永樂十九年，漠北妖星現。
欽天監奏報“鐵棺現世，地脈將竭”，皇帝震怒，敕令封鎖燕雲十六州所有鐵礦。然三年後，朔風堡突現百具玄鐵巨棺，棺蓋刻滿蝌蚪狀咒文，夜半常聞金鐵交鳴之聲。守軍鑿開一棺，內無屍骸，唯見一具通體赤紅的鐵鑄人俑，心口嵌著半塊虎符——正是三年前失蹤的靖南王世子隨身信物！
第一章守棺奴
我叫阿九，是朔風堡的守棺奴。
堡主陸沉舟，前朝靖南王遺脈，隱居於此煉“鐵髓丹”。百具玄鐵棺是他的“藥引”，需活人精血溫養百年方成。我被擄至此，日日以銅針刺穴放血，滴入棺縫。血滲之處，咒文泛起幽藍鬼火。
這夜暴雨，我照例放血時，鐵棺突然震顫！棺蓋縫隙滲出粘稠黑液，落地化作無數鐵線蟲，鑽入我腳踝。劇痛中，我瞥見棺內人俑雙眼驟睜——那竟是雙熔岩般的赤瞳！
“戌時三刻…血祭歸位…”甕聲回蕩耳畔。陸沉舟踉蹌闖入，左臂齊肩而斷，傷口處纏著燒焦的符紙：“快逃！鐵棺醒了！”
第二章屍油燈
陸沉舟拉我遁入煉丹密室。
牆上掛滿人皮燈籠，燈油竟是半凝固的屍油。他撕下衣襟包紮斷臂，露出胸口烙印——竟與鐵棺咒文一模一樣！
“鐵棺非棺，乃上古巫族‘鎖孽皿’。”他咳出黑血，“以萬人膏血為墨，咒文為鏈，封印著被黃帝斬於涿鹿的魔神‘蚩尤殘魂’！靖南王祖上為封印者，代代守棺。今血脈斷絕，蚩尤借鐵棺複蘇……”
話音未落，密室鐵門轟然洞開。門外站著陸沉舟的十二名“藥人”——那些被抽血的守棺奴，此刻皮膚覆滿鐵鱗，眼冒紅光，喉中發出齒輪轉動般的“哢噠”聲！
“它們…在找自己的‘棺槨’…”陸沉舟目眥欲裂，將一枚青銅鑰匙塞給我，“去地宮！毀掉主棺！”
第三章鐵髓丹
我跌入地宮，寒氣刺骨。
穹頂懸掛九盞屍油巨燈，照見中央主棺——比普通鐵棺大十倍，刻滿饕餮紋，棺蓋中央嵌著顆搏動的血肉心臟！心臟每跳一次，地宮便震落一層鐵鏽。
“陸沉舟…你竟敢私煉‘鐵髓丹’…”沙啞男聲從棺中傳出。棺蓋緩緩開啟，走出一名鐵甲巨人，麵容與陸沉舟一般無二，但全身由黑鐵澆築，關節處伸出淬毒骨刺！
“兄長，你我本為一體。”鐵甲人道，“父王將蚩尤殘魂封入我魂魄，分你人形為我護法。如今我破封在即，你這具肉身…正好補全蚩尤最後一塊‘兵主骨’！”
他揮爪抓來，我翻滾躲閃，鑰匙不慎掉落。鐵甲人俯身拾鑰，後頸露出暗紅符咒——正是鐵棺咒文的變體！
“原來你才是主棺鑰匙…”我猛然醒悟。
第四章兵主骨
鐵甲人捏碎鑰匙，地宮開始崩塌。
“你以為毀掉主棺就能終結？”他狂笑，“百具鐵棺已成蚩尤‘萬兵塚’！看——”他揮手劈開岩壁，露出後麵景象：所有守棺奴正被鐵線蟲拖入各自的鐵棺，棺蓋閉合後，他們竟在棺內化作手持兵刃的鐵俑！
陸沉舟拖著重傷之軀衝入：“阿九！用屍油燈燒主棺心臟！”
我抓起一盞屍油燈擲向心臟。火焰觸及心臟的刹那，整座地宮響起億萬鐵兵的呐喊！鐵甲人軀體龜裂，蚩尤殘魂在火光中尖嘯：“吾之血裔…皆將為吾兵刃！”
地宮徹底塌陷。我被氣浪掀飛，最後看見陸沉舟撲向鐵甲人，用殘存的手臂插入他胸膛——那裡正是他自己的臉！
“哥…這次…換我…護你…”
尾聲鐵鏽雨
三月後，朔風堡遺址降下鐵鏽色血雨。
村民在廢墟中發現一具無頭鐵俑，心口插著半截青銅鑰匙。更詭異的是，此後十年間，漠北鐵匠鋪接連失蹤學徒，歸來者皆沉默寡言，皮膚覆滿鱗甲，指縫生出鐵鉤。
而我，在某個雨夜驚醒，發現枕邊放著一盞屍油燈。燈焰搖曳中，我胸口浮現出暗紅咒文，指尖悄然長出一寸鐵鱗。
遠處傳來金鐵交鳴之聲，如戰鼓，如喪鐘。
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