礦場的夜霧比淵底的黑泥還稠，裹著廢靈渣的腥氣，貼在皮膚上涼絲絲的，像無數根細針在輕輕刮。沈硯貓著腰，沿著堆砌的渣袋和廢棄木車，一步步往拾渣奴的住處挪。鐵釺被他藏在身後，粗布衫上還沾著淵底的黑土，可他的腳步卻比任何時候都穩，掌心的蝕靈紋貼著褲腿，偶爾泛出一點極淡的墨光，又飛快隱去，像藏在暗處的獵手。
拾渣奴的住處是幾排低矮的土坯房，牆皮掉得斑駁，屋頂鋪著破舊的茅草，風一吹就“嘩啦嘩啦”響，漏下來的夜霧在地上凝成薄薄的霜，踩上去“咯吱”輕響。此刻大多土坯房都黑著燈，隻有最靠邊的一間還亮著昏黃的油燈，光從門縫裡擠出來，在地上投出一道歪歪扭扭的影子，裡麵傳來壓低的議論聲，斷斷續續飄進沈硯耳朵裡。
“……沈硯那小子，還是沒挺過去啊。”是老張的聲音，他在礦場待了十年，背早就被重活壓駝了，說話總帶著點喘。
“可不是嘛，被趙三扔進廢靈淵，哪還有活路？那地方連修士都不敢輕易靠近，更彆說他一個沒修為的拾渣奴。”另一個聲音接話，是小李，比沈硯晚來礦場半年，平時總跟著老張混。
“唉，說起來也可憐，他就是想討回自己的靈晶，也沒做錯啥。”老張歎了口氣，“趙三也太狠了，那三枚靈晶，是沈硯攢了大半年的，就為了換點傷藥治他娘的病，結果……”
“噓！小聲點！”小李趕緊打斷他，“你不想活了？敢說趙管事的壞話！要是被他聽見，咱們倆都得被扔進去！”
“我這不是心裡憋得慌嘛。”老張的聲音低了下去，“老何也是，為了護著沈硯，被趙三活活打死，現在連屍體都不知道扔哪兒了……這礦場，簡直沒天理了。”
“天理？在這礦場，趙三和李屠就是天理！”有人冷笑一聲，是王麻子，平時總愛拍監工的馬屁，“沈硯那小子就是自不量力，敢跟趙管事叫板，死了也是活該！我看啊，這就是給咱們提個醒，以後少管閒事，安安穩穩拾渣，能活一天是一天。”
“王麻子，你這話就不對了！”小李急了，“沈硯平時也沒少幫你，上次你被渣石砸了腿，還是他給你找的草藥，你怎麼能這麼說？”
“幫我又怎麼樣？”王麻子的聲音帶著點不屑，“在這礦場，好心能值幾個錢？能當靈晶花，還是能保命？他自己傻，非要去觸趙管事的黴頭，死了怪誰？”
“你……”
“行了行了，彆吵了。”老張趕緊勸架，“都少說兩句吧，沈硯已經沒了，再吵也沒用，咱們還是想想明天怎麼多拾點渣，換點吃的要緊。”
屋裡的議論聲漸漸低了下去，隻剩下油燈燃燒的“劈啪”聲。沈硯站在門外，後背靠著冰涼的土坯牆，心裡像被什麼東西堵著，又酸又悶。他知道王麻子的德性，也知道老張和小李的難處，在這礦場，活命比什麼都重要，沒人敢輕易得罪趙三。可聽到王麻子的話，他還是忍不住攥緊了拳頭，掌心的蝕靈紋微微發燙，像是在呼應他心裡的火氣。
他沒進去，也沒出聲。現在還不是時候，他不想讓任何人知道他回來了，至少在報仇之前，不能。
沈硯轉身，悄無聲息地繞到土坯房後麵。這裡堆著不少拾渣奴換洗的粗布衫，大多又破又臟，沾著廢靈渣的黑漬。他找了件看起來還算乾淨、尺寸也合身的，快速換了下來——身上那件沾著淵底的黑泥和渣蚯的黏液，太惹眼了。換好衣服，他把換下來的破衫塞進旁邊的渣堆裡，又拍了拍身上的灰，確保沒人能看出破綻，才拎著鐵釺，朝著趙三的住處走去。
趙三的住處和拾渣奴的土坯房簡直是天壤之彆。那是一間單獨的木屋，蓋得寬敞明亮，屋頂鋪著青瓦，門口還掛著一盞紅燈籠，在夜色裡格外紮眼。木屋周圍圈著一圈木柵欄，上麵纏著帶刺的藤條，顯然是怕有人闖進去。這在礦場，絕對是獨一份的待遇——拾渣奴住土坯房，普通監工住集體的磚房，隻有趙三和李屠這樣的管事，才能住上單獨的木屋。
離木屋還有幾十步遠，沈硯就聞到了一股酒肉的香味。那是靈米酒的醇香，混著鹵肉的油香，在滿是廢靈渣腥氣的礦場裡，顯得格外誘人。沈硯的肚子“咕嚕”叫了一聲，他已經一整天沒吃東西了，在淵底隻靠吸收廢靈渣和渣蚯膽維持體力，此刻聞到香味，本能地感到饑餓，可更多的是厭惡——這酒肉，是用拾渣奴的血汗換來的，是用老何的命、用他被搶走的靈晶換來的。
他放慢腳步，貓著腰，借著夜色和旁邊的渣堆掩護，一點點靠近木屋。木屋的窗戶沒關嚴，留著一條縫，裡麵的燈光和笑聲順著縫飄出來，刺得人耳朵疼。
“來，三管事，再走一個！”是王二的聲音，帶著諂媚的笑意，“這靈米酒就是帶勁，比咱們平時喝的糙米酒強多了！”
“那是自然。”趙三的聲音帶著幾分醉意，得意洋洋，“這可是李屠那老東西托人從城裡買來的，一斤就要一枚靈晶，一般人可喝不起！”
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“還是三管事您有本事，李屠管事都得巴結您！”另一個跟班的聲音響起，是李四，平時總跟在王二屁股後麵，“不像咱們，這輩子估計都喝不上這麼好的酒。”
“你們跟著老子，以後有的是機會！”趙三哈哈大笑，“等過幾天，老子再從拾渣奴那兒多榨點靈晶，咱們天天喝靈米酒，吃鹵肉！”
“那可太好了！謝謝三管事！”王二和李四連忙道謝，接著是酒杯碰撞的“叮當”聲，還有吃肉的“吧唧”聲。
沈硯站在柵欄外，透過木縫往裡看。木屋的窗戶紙被燈光照得透亮，能看到裡麵的景象：趙三坐在主位，光著膀子，露出身上橫肉，手裡端著一個陶碗，碗裡是琥珀色的靈米酒；王二和李四坐在兩邊，也端著碗，嘴裡塞滿了肉，臉上滿是討好的笑。桌子上擺著一大盤鹵肉，還有幾碟小菜，旁邊放著一壇打開的靈米酒，酒香就是從那兒飄出來的。
看著這一幕，沈硯的眼神一點點變冷。他想起自己攢靈晶時的日子，每天天不亮就去礦洞拾渣，手指被渣石磨得鮮血淋漓，晚上還要被監工打罵，省吃儉用大半年，才攢下三枚靈晶，就想托人帶出礦場，給病重的娘換點藥。可趙三一句話，就把他的靈晶搶了去，還把他扔進廢靈淵，要不是蝕靈紋，他早就成了淵底渣蚯的口糧。
還有老何，一輩子老實巴交，就因為替他說了句公道話，就被趙三拳打腳踢，最後活活打死，屍體被隨便扔進了渣堆……
沈硯深吸一口氣，壓下心裡翻湧的怒火。他握緊了身後的鐵釺，掌心的蝕靈紋徹底亮了起來，墨色的紋路在掌心跳動，帶著一股冰冷的力量。他不再隱藏，邁開腳步，朝著木屋的大門走去。
木柵欄的門沒鎖，隻是虛掩著。沈硯伸手推開，“吱呀”一聲，門軸轉動的聲音在寂靜的夜裡格外清晰。屋裡的笑聲瞬間停了下來，趙三、王二和李四同時轉頭，看向門口。
看到沈硯的那一刻，王二和李四的眼睛一下子瞪大了，嘴裡的肉都忘了咽下去，臉上的笑容僵住了，滿是震驚和不敢置信。
“你……你是誰？”王二結結巴巴地問，他看著沈硯的臉，覺得眼熟，可又不敢相信——沈硯不是被扔進廢靈淵了嗎？怎麼可能活著回來？
趙三也愣住了，眯著醉眼打量著沈硯，看了半天，才認出他來。一開始他還以為自己喝多了眼花，可再仔細一看，那張臉，那雙眼睛，分明就是沈硯！
“沈……沈硯？”趙三的聲音帶著點詫異，隨即就變成了不屑的冷笑，“喲，我當是誰呢，原來是你這個廢物！命挺大啊，被扔進廢靈淵都沒死？”
王二和李四這才反應過來，臉上的震驚變成了凶狠。王二拍著桌子站起來，指著沈硯罵道：“你個短命鬼，竟然還敢回來！是不是活膩歪了，想再被扔進去一次？”
李四也跟著站起來，握緊了拳頭：“三管事，這小子肯定是回來報仇的，咱們趕緊把他拿下，再扔進去，這次讓他死透！”
沈硯沒理會他們，目光直直地盯著趙三，眼神平靜得像一潭深水，可深水裡藏著的，是能吞噬一切的怒火。他一步步走進木屋，反手關上了木門，“咚”的一聲，像是關上了地獄的大門。
屋裡的燈光照亮了他的臉，他的臉上還帶著點淵底的黑灰，可眼神卻比任何時候都亮，都堅定。他看著趙三，看著桌上的酒肉，看著趙三脖子上掛著的靈晶袋——那裡麵，說不定就裝著他被搶走的三枚靈晶。
沈硯停下腳步，距離桌子還有三步遠。他沒有拔劍張弩，也沒有怒吼咆哮，隻是抬起右手，掌心的蝕靈紋在燈光下泛著淡淡的墨光，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻像一塊石頭，砸進了屋裡的喧鬨裡：
“趙三，我的靈晶，該還我了。”
話音落下，屋裡一片死寂。
趙三臉上的冷笑僵住了，他看著沈硯平靜的眼神，看著他掌心那奇怪的紋路，心裡莫名地竄起一股寒意。他喝了不少酒，腦子有點暈，可這一刻，他卻清醒地感覺到，眼前的沈硯，和之前那個懦弱、任人欺負的拾渣奴，完全不一樣了。
王二和李四也不敢說話了，沈硯身上的氣場讓他們有點發怵，那種平靜之下的壓迫感，比怒吼還要讓人害怕。
過了幾秒，趙三猛地反應過來，隨即爆發出一陣狂笑，像是聽到了什麼天大的笑話：“哈哈哈！你的靈晶？沈硯，你是不是在淵底摔傻了？那靈晶既然到了老子手裡，就是老子的了！還想要回去？你也不撒泡尿照照自己，你是什麼東西！”