清晨的青嵐宗，被第一縷晨光撕開了夜霧的帷幕。靈霧如同潮水般退去，露出了青翠的山峰和鱗次櫛比的建築，空氣中的靈氣被陽光曬得暖洋洋的，帶著草木的清香，沁人心脾。
沈硯一夜未眠，天剛蒙蒙亮便起身整理衣物。他依舊穿著那件從青嵐礦帶來的黑色勁裝，雖然有些陳舊，卻洗得乾乾淨淨，漿挺平整。掌心的蝕靈紋早已隱去，隻留下淡淡的印記，那抹青色微光被他刻意壓製在紋路深處，不仔細觀察根本察覺不到。
按照墨塵的叮囑，今天他要去外門堂報道，領取身份玉牌和完整版的《青嵐訣》。外門堂位於外門廣場的東側，是外門弟子處理日常事務的核心之地，也是柳乘風在外門的勢力中樞。
沈硯關好木屋的門，沿著青竹峰的小徑往下走。清晨的青竹峰格外熱鬨，不少外門弟子已經開始了一天的修煉，有的在庭院裡打坐，有的在靈泉邊洗漱，還有的三五成群，朝著任務堂或外門堂的方向走去，臉上帶著對新一天的期待。
沿途遇到的弟子，大多會好奇地打量沈硯這個生麵孔。當他們看到沈硯身上普通的勁裝，沒有任何靈氣波動的令牌，眼中難免露出一絲輕視或探究。沈硯對此毫不在意，隻是低著頭，快步前行，儘量保持低調。
半個時辰後，沈硯抵達了外門廣場。此時的廣場上已是人聲鼎沸，數十名身著各色衣物的新弟子聚集在廣場東側，一個個臉上帶著興奮與忐忑，顯然都是和沈硯一樣，今日要去外門堂報道的新人。
這些新弟子大多出身修仙世家或小宗門，身上穿著精致的修士服飾，腰間掛著靈光閃爍的法器或儲物袋，與沈硯的寒酸形成了鮮明的對比。他們三五成群地聚在一起，低聲交談著，言語間充滿了對未來的憧憬，偶爾瞥向沈硯的眼神，也帶著一絲不易察覺的優越感。
沈硯找了個角落站定，沒有主動與人攀談。他的目光落在廣場東側那座氣勢恢宏的建築上——那便是外門堂。外門堂通體由青色靈石砌成，殿頂覆蓋著青色琉璃瓦，在晨光中閃閃發光。殿門口懸掛著一塊巨大的匾額，上書“外門堂”三個篆字，筆力蒼勁，靈氣盎然，顯然是出自高人之手。
殿門口站著兩名身著灰色長袍的外門執事，腰間掛著“外門執事”的令牌，神色嚴肅，目光銳利地掃視著廣場上的新弟子，維持著秩序。
“各位新弟子，排好隊，依次進入外門堂報道！”一名外門執事大聲喊道，聲音帶著靈氣，傳遍了整個廣場。
新弟子們立刻按照要求排起了長隊，沈硯也默默走到了隊伍的末尾。隊伍緩緩向前移動，不時有新弟子進入外門堂，又很快出來，有的臉上帶著笑容，顯然分配到了滿意的去處；有的則神色沮喪，似乎對分配結果不太滿意。
沈硯耐心地等待著，心中平靜無波。他知道，以他“靈根淤塞”的檢測記錄，肯定不會被分配到好地方，柳乘風的人也必然會刁難他。但他並不在意，他的目標從來都不是外門堂分配的普通崗位，而是墨塵為他安排的廢靈堂。
大約過了一個時辰，終於輪到了沈硯。他深吸一口氣，邁步走進了外門堂。
外門堂內部寬敞明亮，殿內兩側擺放著數十張石桌，幾名身著灰色長袍的修士正在忙碌著。殿中央的高台上，坐著一名身著黑色長袍的修士，他約莫四十多歲，麵容刻板，眼神冷淡，腰間掛著“外門管事”的令牌，氣息沉穩，已是煉氣後期的修為。
此人正是外門堂的管事趙坤，也是柳乘風的心腹之一。
趙坤抬了抬眼皮，目光落在沈硯身上，帶著一絲審視和不易察覺的輕視。他拿起桌上的一份卷宗，翻到沈硯的名字，看到靈根檢測記錄那一欄時，眉頭立刻皺了起來。
“沈硯？”趙坤的語氣冰冷，帶著一絲不耐煩，“靈根淤塞，無法引氣？”
“正是晚輩。”沈硯躬身行禮，語氣平靜。
這份靈根檢測記錄，是墨塵特意安排的。為了隱藏沈硯的逆靈體，墨塵在他入宗前，用特殊手段暫時遮蔽了他的靈根氣息，讓檢測結果顯示為“靈根淤塞，無法引氣”。這樣一來，既能避開柳乘風的重點打壓，也能讓他順理成章地進入廢靈堂。
趙坤放下卷宗，眼神中的輕視更濃了。在修仙界，靈根是修士的根本，靈根淤塞意味著無法正常吸收靈氣，修煉之路幾乎走到了儘頭。這樣的人，能進入青嵐宗已經是走了狗屎運，根本不可能有什麼作為。
“按宗門規矩，靈根不合格的弟子，隻能分配到最基礎的崗位。”趙坤的語氣冷淡，沒有絲毫波瀾，“廢靈堂正好缺人，你就去那裡吧。”
說著，他從桌上拿起一塊黑色的令牌，隨手扔給沈硯。令牌入手粗糙，材質低劣，上麵刻著“廢靈堂”三個字，沒有絲毫靈氣波動，與沈硯之前見過的外門弟子令牌形成了鮮明的對比。
“廢靈堂在後山最偏僻的地方，負責處理全宗門的廢靈滓。”趙坤的語氣帶著一絲譏諷，“每天的任務是篩選、提純廢靈滓，每月必須上繳一百塊下品廢靈晶，完不成任務，按門規處置。”
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“晚輩明白。”沈硯雙手接過黑色令牌，緊緊攥在掌心。令牌的粗糙觸感，仿佛印證著廢靈堂的低賤，但沈硯的心中卻沒有絲毫沮喪，反而湧起一股期待。
對彆人來說，廢靈堂是汙穢不堪、毫無前途的地方，但對沈硯來說，那裡卻是蘊藏著無儘資源的寶地，是他隱藏實力、快速提升的絕佳場所。
就在這時，殿門口傳來幾聲嗤笑。幾名剛報道完的新弟子正好走了進來，聽到趙坤的話，看到沈硯手中的黑色令牌，臉上都露出了嘲諷的笑容。
“靈根淤塞還來青嵐宗？真是不知天高地厚。”一名身著白色長袍的青年弟子嗤笑道，他是三靈根修士，天賦不錯，被分配到了靈植園，心中正得意。
“就是，廢靈堂那種地方，整天跟垃圾打交道，也就適合這種靈根不合格的廢物去。”另一名圓臉弟子附和道，語氣中充滿了優越感。
“我聽說廢靈堂的廢靈瘴氣特彆濃鬱，長期待在那裡，不僅修為無法提升，還會損傷經脈，真是可憐。”第三名弟子搖了搖頭，語氣中帶著一絲假惺惺的同情。
這些新弟子大多出身不錯，靈根也相對優越，自然看不起沈硯這種“靈根淤塞”的修士。在他們看來，沈硯進入廢靈堂，就意味著徹底淪為宗門的底層，再也沒有出頭之日。
沈硯的眼神微微一沉，握著令牌的手指緊了緊。這些人的嘲諷，像一根根細針，刺在他的心上。但他並沒有辯解，也沒有憤怒。
在青嵐礦的那些年，他聽過的嘲諷、受過的白眼比這多得多。那些苦難早已磨礪了他的心智，讓他明白，口舌之爭毫無意義，隻有實力才能證明一切。
現在的嘲諷，隻會成為他前進的動力。總有一天，他會讓這些人知道，靈根淤塞又如何？廢靈堂又如何？他照樣能闖出一片天地，成為他們仰望的存在。
沈硯抬起頭，目光平靜地掃過那幾名嘲諷他的新弟子，沒有說話，隻是轉身朝著外門堂門口走去。他的步伐沉穩，背影挺拔，沒有絲毫狼狽或沮喪，反而帶著一種莫名的堅定。
那幾名新弟子看到沈硯如此平靜，臉上的嘲諷之色微微一滯，隨即又不屑地撇了撇嘴。在他們看來，沈硯這是故作鎮定，內心肯定早已崩潰。
趙坤看著沈硯的背影，眼中閃過一絲詫異。他本以為沈硯會哭鬨或辯解，沒想到他竟然如此平靜。但轉念一想，一個靈根淤塞的廢物，就算再平靜，也掀不起什麼風浪，便不再在意，繼續處理下一名新弟子的報道。
沈硯走出外門堂，重新回到了外門廣場。廣場上的新弟子已經不多了，大多已經報道完畢，各自離去。陽光依舊明媚，靈氣依舊濃鬱，但沈硯的心中卻沒有絲毫浮躁，反而異常平靜。
他低頭看了看手中的黑色令牌，上麵的“廢靈堂”三個字雖然粗糙，卻在他的眼中熠熠生輝。這不是恥辱的象征，而是他逆襲的起點。
“廢靈堂，我來了。”沈硯喃喃自語，眼中閃過一絲銳利的光芒。
他不再停留，轉身朝著後山的方向走去。