大比前三天的晨霧，比往日更濃了些，像化不開的墨，將廢靈堂裹得嚴嚴實實。修煉場地上，弟子們的喝喊聲穿透霧靄，帶著一股熱火朝天的勁頭——他們依舊在練習沈硯教的閃避技巧，也在互相模擬對戰，既是為自己練手，也是想讓沈硯看看，他們這些日子的進步。
沈硯站在場地中央，正與王虎對練。
王虎依舊是那副鐵塔般的身板，一拳砸出帶著呼呼風響，煉氣中期的力量毫無保留，每一擊都直奔沈硯要害，模擬著李昊剛猛的劍招路數。而沈硯則腳步輕盈，絡脈中的蝕靈紋微微流轉，身影時而虛化，時而疾閃，總能在間不容發之際避開王虎的攻擊，偶爾還會反手一掌，精準地拍在王虎的破綻處，力道控製得恰到好處，既不會傷他，又能讓他感受到壓力。
“沈硯，你這閃避也太變態了！”王虎喘著粗氣，抹了把額頭的汗，臉上滿是驚歎，“我這全力攻擊，連你衣角都碰不到，李昊就算比我強，想來也未必能輕易打中你！”
沈硯笑了笑，收住腳步：“李昊修為比你高，還有柳乘風指點，《青嵐劍訣》的鋒芒也不是蠻力能比的，不能大意。”
他說的是實話。這些日子，他除了鞏固絡脈境的修為，熟悉虛化閃避和力量掌控，也一直在琢磨《青嵐劍訣》的路數。周庸曾經提過，《青嵐劍訣》以剛猛迅疾著稱，劍招直來直去，鋒芒畢露，卻也容易露出破綻，正好被他的虛化閃避克製。但李昊畢竟是煉氣後期巔峰，又有宗門資源傾斜，實力不容小覷。
“沈硯哥，你放心！”林小遠跑了過來，手裡拿著一塊剛提煉好的高階廢靈晶，遞到沈硯麵前，“我們這幾天提煉了好多高階廢靈晶，你多吸收點，爭取在大比前再鞏固鞏固修為！”
趙磊和孫浩也圍了過來，手裡都捧著鼓鼓囊囊的布袋：“這裡麵都是我們篩選出來的上品，純度最高，沈硯哥你儘管用！”
看著弟子們真誠的笑臉，沈硯心中一暖，接過廢靈晶：“辛苦大家了，這些足夠了。你們也彆光顧著我，自己也要多修煉，鞏固自身。”
“我們知道！”弟子們異口同聲地回答，臉上滿是興奮，“有沈硯哥你在，我們肯定能揚眉吐氣！”
沈硯正想再說些什麼，身後傳來周庸的聲音：“沈硯，你跟我來一趟。”
眾人循聲望去，隻見周庸站在自己的石屋門口，背著手，臉色比往日更加嚴肅，眼神裡帶著一種難以言喻的鄭重。晨霧繚繞在他身邊，讓他的身影顯得有些模糊，卻透著一股不容置疑的威嚴。
“長老。”沈硯躬身行禮，轉頭對弟子們道，“你們先練著，我去去就回。”
“沈硯哥快去！”林小遠連忙點頭，“我們等你回來繼續練手！”
沈硯跟著周庸走進石屋。與弟子們住的簡陋石屋不同，周庸的石屋分裡外兩間，外間擺著一張破舊的木桌和兩把椅子，牆角堆著一些古籍和煉丹、煉器的廢料；裡間則更為狹小，門口掛著一塊褪色的藍布簾，擋住了裡麵的景象，透著一股神秘的氣息。
周庸沒有在外間停留，徑直掀開布簾，走進了裡屋：“進來吧。”
沈硯跟著走了進去。裡屋光線昏暗，隻有屋頂開著一個小小的透氣窗，晨霧透過窗戶灑進來，形成一道淡淡的光柱，照亮了屋內的景象。屋內陳設簡單，隻有一個老舊的木櫃，靠牆擺著一張石床，除此之外，再無他物。
周庸走到木櫃前，從腰間摸出一把鏽跡斑斑的銅鑰匙，插入櫃門的鎖孔，輕輕轉動。“哢嚓”一聲輕響，櫃門被打開了。
木櫃裡沒有什麼珍貴的靈具或丹藥，隻有一些疊放整齊的舊衣物，幾本泛黃的古籍，還有一些零散的煉器廢料。周庸的手在衣物和古籍之間摸索了片刻，最後從櫃子最深處，小心翼翼地取出了一個黑色的布包。
那布包不大，約莫巴掌大小，用粗糙的麻布縫製而成，表麵已經有些磨損，邊緣處甚至起了毛邊，顯然是存放了很久。周庸捧著布包，動作輕柔得像是在嗬護什麼稀世珍寶，轉身遞給沈硯：“打開看看。”
沈硯心中好奇，雙手接過布包。布包入手沉甸甸的，還帶著一絲冰涼的觸感，像是握著一塊寒鐵。他輕輕解開布包的繩結，將麻布掀開。
刹那間，一道淡淡的墨金色光暈從布包中散發出來，與沈硯掌心的蝕靈紋產生了強烈的共鳴！他能清晰地感覺到，掌心的蝕靈紋像是遇到了同類一般，快速流轉起來，散發出溫暖的氣息，與布包中的光暈遙相呼應。
布包裡麵，躺著一把短刃。
短刃通體烏黑，約莫七寸長，刃身狹窄而鋒利，邊緣處泛著淡淡的寒光，顯然是經過精心打磨的。最奇特的是，刃身之上，布滿了細密的紋路，這些紋路縱橫交錯，蜿蜒曲折，像是天然形成的，又像是人為雕刻的，仔細看去，竟然與沈硯身上的蝕靈紋有著驚人的相似之處，隻是更加細密，更加複雜。
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短刃的刀柄也是黑色的，像是用某種堅硬的木頭製成，上麵纏著幾圈暗紅色的布條，增加了握持的摩擦力，手感溫潤而紮實。
“這是……”沈硯拿起短刃，入手冰涼，卻並不刺骨，反而有一種與自己血脈相連的感覺。他能感覺到，短刃中蘊含著一股精純的廢靈能量，雖然不算特彆磅礴，卻異常凝練，與他體內的廢靈能量同出一源，相得益彰。
“這叫‘渣刃’。”周庸的聲音在昏暗的裡屋響起，帶著一絲悠遠的回憶，“是用上古靈脈裡的高階廢靈滓，親手鍛造的低階滓器。”
“滓器？”沈硯心中一動。他曾在古籍中看到過記載，滓器是一種特殊的法器，由廢靈滓鍛造而成，尋常修士無法使用，甚至會被裡麵的廢靈能量侵蝕，但對於能夠駕馭廢靈能量的修士來說，卻是難得的利器，能夠增幅廢靈能量的威力。
“沒錯，就是滓器。”周庸點了點頭，眼神裡閃過一絲複雜的情緒，“二十年前，我進入上古靈脈探索，除了嘗試煉化廢靈能量突破金丹，也收集了不少精純的高階廢靈滓。那些廢靈滓蘊含的能量太過霸道，尋常煉器之法根本無法將其鍛造成法器，我也是耗費了三個月的時間，嘗試了無數種方法，才勉強將其鍛造成這把短刃。”
他頓了頓，繼續說道：“這把渣刃雖然隻是低階法器，論品階，比不上宗門給核心弟子配備的法器，但它的特性，卻對你有著莫大的用處。你試著催動蝕靈紋看看。”
沈硯依言照做。他意念一動，掌心的蝕靈紋瞬間亮起，墨金色的紋路快速流轉，一股精純的廢靈能量順著絡脈，湧向手中的渣刃。
“嗡——”
渣刃像是被激活了一般，發出一聲輕微的嗡鳴，刃身之上的細密紋路瞬間亮起，與沈硯掌心的蝕靈紋連成一片，形成一道淡淡的墨金色光罩，籠罩在短刃周圍。沈硯能清晰地感覺到，自己體內的廢靈能量被渣刃放大了不少，原本隻能覆蓋手臂的蝕靈紋，此刻竟然順著渣刃蔓延開來，讓短刃也帶上了強烈的虛化氣息。
他試著揮出一刀，短刃劃破空氣，帶出一道淡淡的墨金色殘影，速度比他平時揮拳快了不少，而且刀風之中，還蘊含著一股撕裂空氣的力量，比他單純催動蝕靈紋的威力強了三成不止！
“好厲害！”沈硯心中驚歎。這渣刃簡直就是為他量身定做的，不僅能增幅他的廢靈能量，還能與蝕靈紋完美契合，讓他的攻擊和閃避都得到了極大的提升。
“這渣刃的核心，就是刃身的紋路。”周庸解釋道，“那些紋路，是我按照《廢靈淺解》中的記載，模仿蝕靈紋的形態雕刻的，能夠引導和增幅廢靈能量。你是逆靈體，能夠完美駕馭廢靈能量，這把渣刃在你手中，才能發揮出最大的威力。換做旁人，彆說使用了，恐怕一碰到就會被裡麵的廢靈能量侵蝕經脈。”
沈硯握著渣刃，心中充滿了感激。他能想象到，周庸當年在鍛造這把渣刃時，付出了多少心血。而這把陪伴了周庸二十年的滓器，如今卻被周庸毫不猶豫地送給了他，這份情誼，讓他心中暖暖的。
“長老，這太貴重了，我不能要。”沈硯連忙想要將渣刃還給周庸，“這是您當年冒著生命危險，從上古靈脈中帶出來的東西，對您肯定有著重要的意義。”
周庸擺了擺手，語氣堅定地說道：“我留著它，已經沒用了。我的經脈早已損毀，無法再駕馭廢靈能量，這把渣刃在我手裡，和一塊普通的廢鐵沒什麼區彆。但在你手裡，它就能成為你戰勝強敵的利器。”
他看著沈硯，眼神裡滿是期許：“外門大比，你麵對的不僅僅是李昊，還有他背後的柳乘風，甚至整個宗門的偏見。李昊是內門記名弟子，柳乘風肯定會給他配備上好的法器，可能是中階甚至高階的靈劍，論品階，你的渣刃遠遠不及。但論契合度，他的靈劍，絕對比不上你的渣刃。有這把渣刃在手，你至少能多一分勝算。”
沈硯握著渣刃，指尖傳來冰涼而熟悉的觸感，心中的感激難以言表：“多謝長老。”
“不用謝我。”周庸歎了口氣，語氣變得嚴肅起來，“我給你這把渣刃，不是讓你感激我，而是讓你在擂台上，好好活著，好好贏下去。沈硯，你要記住，擂台上，千萬不要留情。”