天剛蒙蒙亮，青嵐宗的後山還籠罩在一片淡淡的晨霧中。霧氣如紗，纏繞在參天古木之間，將山路籠罩得若隱若現，空氣中彌漫著草木的清香和濕潤的泥土氣息。
廢靈堂的院子裡，已經亮起了微弱的火光。沈硯背著一個簡單的行囊，裡麵裝著周庸給的地圖、防護符籙、療傷丹藥，還有幾件應急的工具。他穿著一身便於行動的黑色勁裝，腰間彆著一柄用廢靈滓煉化而成的短刃——渣刃，眼神堅定，神色平靜，正低頭檢查著行囊中的物品。
不遠處，林小遠、王虎，還有兩個平日裡和沈硯、王虎關係極好的弟子——趙磊和孫強，也都收拾妥當，圍在一旁，臉上帶著一絲興奮和緊張。
“硯哥，我們真的要去後山找那個礦洞嗎？聽說後山很危險，有很多變異的妖獸！”林小遠攥著一把短刀，刀身是用普通精鐵打造的，雖然不算鋒利，但也是他能找到的最好武器了。他的小臉有些發白，聲音帶著一絲顫抖，卻依舊倔強地看著沈硯，沒有絲毫退縮的意思。
王虎拍了拍林小遠的肩膀，哈哈大笑道：“小遠，怕什麼！有沈硯在，就算有妖獸，也能一刀解決！我們這次可是去尋找機緣，等找到了礦洞，拿到了高階廢靈滓，我們的實力就能大大提升，到時候再也不用怕柳乘風那個老東西了！”
趙磊也點頭附和道：“是啊，小遠，跟著硯哥，肯定沒問題！我們都相信硯哥！”
孫強性格沉穩，隻是點了點頭，眼神堅定地看著沈硯：“硯哥，我們都聽你的，你說怎麼做，我們就怎麼做。”
沈硯抬起頭，看著眼前的四個兄弟，心中湧起一股暖流。昨晚，他原本打算獨自前往後山探查，畢竟礦洞危險未知，他不想讓兄弟們跟著冒險。但林小遠和王虎得知消息後，死活要跟著一起去，說什麼“有福同享，有難同當”，趙磊和孫強也主動請纓，說多一個人多一份力量。
沈硯拗不過他們，又考慮到礦洞內部情況複雜，或許真的需要人手幫忙，便答應了下來。但他也反複叮囑過，一旦遇到危險，必須聽他的指揮，絕對不能逞強。
“好了，都檢查一下自己的東西，火把、武器、水和乾糧，都帶齊了嗎？”沈硯問道。
“帶齊了！”四人齊聲應道。
林小遠晃了晃背上的小包袱：“我帶了好多野果和乾糧，還有兩壺水，足夠我們吃兩天了！”
王虎拍了拍腰間的開山斧，斧頭是他特意打磨過的，寒光閃閃：“我的斧頭早就準備好了，彆說妖獸，就算是石頭，我也能劈開！”
趙磊和孫強也分彆展示了自己的武器，都是些簡單的刀劍，但都被打磨得十分鋒利。
“很好。”沈硯點了點頭，從懷中掏出周庸給的地圖，展開在眾人麵前，“大家再看一眼地圖，記住路線。我們從廢靈堂出發，沿著這條小路進山，穿過迷霧森林，再翻過三座小山，就能到達地圖上標記的山穀。礦洞的入口，就在山穀的儘頭。”
他指著地圖上的線條，一一講解道：“這條路比較隱蔽，很少有宗門弟子會來，遇到巡邏弟子的概率不大。但後山地形複雜，植被茂密，大家一定要跟緊我，不要走散了。”
“知道了，硯哥！”四人再次齊聲應道，紛紛湊到地圖前，仔細記著路線。
交代完畢，沈硯將地圖收好，對著眾人說道：“走吧，我們出發。”
五人趁著晨霧還未散去，悄悄離開了廢靈堂，朝著後山的方向走去。
後山的山路比他們想象的還要難走。路麵凹凸不平，布滿了碎石和枯枝，兩旁的灌木和藤蔓瘋長，幾乎要將山路完全遮擋。晨霧雖然漸漸散去，但陽光很難穿透茂密的樹冠，隻能在地麵上投下斑駁的光影。
沈硯走在最前麵，憑借著逆靈體敏銳的感知，小心翼翼地探查著周圍的環境，同時對照著地圖，辨彆著方向。他的腳步輕盈而穩健，如同狸貓一般，在複雜的地形中穿梭自如。
王虎走在最後麵，負責斷後。他身材高大，力氣驚人，手中的開山斧揮舞起來，將擋路的灌木和藤蔓一一劈開，為後麵的人開辟出一條通道。
林小遠、趙磊和孫強跟在中間，緊緊跟著沈硯的腳步，不敢有絲毫鬆懈。林小遠雖然年紀小，但身手還算靈活，隻是偶爾會被腳下的碎石絆倒，每次都能被身邊的趙磊及時扶住。
“硯哥，我們已經走了快兩個時辰了，還要走多久啊？”林小遠擦了擦額頭上的汗水，氣喘籲籲地問道。他的小臉通紅，額頭上布滿了細密的汗珠，顯然已經有些體力不支了。
沈硯停下腳步，從懷中掏出地圖看了一眼，又抬頭望了望前方的地形，說道：“快了，我們已經穿過了迷霧森林，前麵就是第一座小山。翻過這座山，再走一段路，就能到達地圖上標記的山穀了。”
“太好了！”林小遠歡呼了一聲，仿佛瞬間又有了力氣。
眾人休息了片刻，喝了點水，補充了一些乾糧，便再次出發。
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翻山比走平路更加艱難。山坡陡峭，碎石鬆動，一不小心就會滑下去。沈硯走在最前麵，用渣刃在山體上鑿出一個個落腳點，然後回頭接應後麵的人。
王虎體力最好，背著最重的行囊，卻依舊健步如飛，還時不時伸手拉一把身邊的趙磊和孫強。林小遠則咬著牙，一步一步地往上爬，小臉憋得通紅，卻沒有喊一聲累。
太陽漸漸升高，驅散了最後的晨霧，陽光灑在身上，暖洋洋的。經過三個多時辰的艱難跋涉，眾人終於翻過了三座小山，來到了地圖上標記的山穀入口。
眼前的山穀十分隱蔽，入口處被一片茂密的灌木叢遮擋，不仔細看根本發現不了。山穀兩側是陡峭的懸崖，崖壁上長滿了青苔和不知名的藤蔓，看起來十分險峻。
“應該就是這裡了。”沈硯對照著地圖，確認了一下方位，說道，“地圖上標記，礦洞的入口就在山穀的儘頭。大家跟我來，小心腳下。”
眾人跟著沈硯，鑽進了灌木叢。灌木叢十分茂密，枝條上還帶著尖刺，不小心就會被劃傷。王虎走在中間，用開山斧劈開擋路的枝條，為眾人開辟出一條通道。
山穀內部比外麵更加幽靜，隻有眾人的腳步聲和偶爾傳來的鳥鳴聲。兩側的崖壁越來越高，越來越陡峭，陽光很難照射進來，讓山穀內部顯得有些陰暗潮濕。
又走了大約半個時辰，眾人終於到達了山穀的儘頭。
眼前的景象，讓所有人都愣住了。
山穀的儘頭，是一麵巨大的崖壁，崖壁下方，堆積著大量的坍塌石塊，石塊大小不一，最大的足有磨盤那麼大，最小的也有拳頭大小。石塊上麵長滿了厚厚的青苔和雜草，有些地方還纏繞著藤蔓，看起來已經有很多年沒有被人觸碰過了。
“硯哥，這就是礦洞的入口嗎？怎麼全是石頭啊？”林小遠疑惑地問道。
沈硯走到坍塌的石塊前，蹲下身，仔細觀察著。石塊的縫隙中，隱約能看到一些人工開鑿的痕跡，而且空氣中，似乎彌漫著一絲極其微弱的廢靈氣息，雖然淡得幾乎無法察覺，但沈硯的逆靈體卻能清晰地感知到。
“沒錯，就是這裡。”沈硯肯定地點了點頭，“礦洞的入口應該是在二十年前的坍塌中被石塊堵住了。這些石塊上麵長滿了青苔和雜草，說明已經很久沒有人來過了。”
“那我們該怎麼辦？這麼多石頭，我們怎麼搬得開啊？”趙磊看著堆積如山的石塊，臉上露出了為難的神色。
王虎走上前，拍了拍胸脯，說道：“放心，有我在！這些石頭，我一斧頭就能劈開！”
說著，他舉起手中的開山斧，朝著一塊較大的石塊劈了下去。
“嘭！”
一聲巨響，斧頭劈在石塊上，濺起一陣火星。但那塊石塊隻是晃了晃，並沒有被劈開，反而震得王虎虎口發麻，手臂微微顫抖。
“好家夥，這麼硬！”王虎皺了皺眉，有些驚訝地說道。
沈硯笑了笑，說道：“這些石塊在礦洞坍塌時被廢靈氣息浸染，變得比普通石頭堅硬得多，光靠蠻力是不行的。”
說著，他站起身，體內的逆靈體之力開始運轉。墨金色的蝕靈紋在他的手臂上浮現，如同墨色的藤蔓，快速蔓延開來。他握住腰間的渣刃，將逆靈體之力注入其中。
渣刃瞬間發出一陣輕微的嗡鳴，刃身泛起淡淡的墨金色光芒，散發出一股淩厲的氣息。這柄渣刃是沈硯用高階廢靈滓煉化而成，本身就蘊含著廢靈之力，與他的逆靈體有著很強的共鳴。
“大家退後一點。”沈硯提醒道。