秋陽正好，透過廢靈堂庭院中的老槐樹，灑下斑駁的光影。庭院裡，弟子們依舊在刻苦修煉，黑色的廢靈氣息如同輕紗般繚繞，伴隨著整齊的呼吸聲，充滿了蓬勃的生機。與往日不同的是，廢靈堂的大門外，不再是冷清寂寥，反而多了幾分熱鬨，不時有身著其他堂口服飾的弟子，捧著禮盒，恭敬地站在門外，等候通報。
這半個月來，廢靈堂的實力如同坐了火箭般飆升，五名練氣後期、十幾名練氣中期，再加上沈硯和周庸兩位骨融境修士，這樣的陣容，在整個外門，已是頂尖水準，甚至能與一些底蘊較淺的內門堂口掰掰手腕。消息如同長了翅膀，傳遍了整個青嵐宗，那些曾經看不起廢靈堂的外門堂口，態度瞬間來了個一百八十度大轉彎，紛紛派人前來示好。
“硯哥，外門‘青鬆堂’的弟子來了，送來三株百年靈草，說是給長老療傷用的。”一名弟子快步走進庭院，對著正在指導修煉的沈硯彙報道。
沈硯停下動作，眉頭微挑。青鬆堂，外門排名中等的堂口，以前仗著人多勢眾，沒少欺負廢靈堂的弟子，甚至有一次，還搶了廢靈堂弟子好不容易找到的一株低階靈草。如今，竟然主動送來了百年靈草，這轉變，真是諷刺。
“讓他進來吧。”沈硯淡淡說道。
很快，一名身著青鬆堂服飾的弟子，捧著一個精致的木盒，恭敬地走了進來，臉上堆滿了諂媚的笑容：“沈硯師兄，周庸長老，我家堂主讓我送來三株百年‘紫心草’，聽聞周庸長老療傷需要，不成敬意。”
周庸坐在一旁的石凳上，聞言，眼中閃過一絲譏諷，卻並未說話。沈硯走上前，打開木盒，三株紫心草躺在其中，葉片翠綠，花心呈紫色，散發著濃鬱的靈氣，確實是療傷的佳品。
“替我多謝青鬆堂堂主。”沈硯語氣平淡，沒有過多的熱情，“禮物我收下了，你回去吧。”
“是是是！”青鬆堂弟子連忙應道，見沈硯沒有為難他，如蒙大赦，恭敬地行了一禮，轉身離去。
沈硯將木盒遞給身邊的弟子，吩咐道：“拿去給長老療傷。”
“是，硯哥！”
剛送走青鬆堂的弟子，又有弟子來報：“硯哥，‘鐵刀堂’的人來了，送來兩把中階法器鐵刀，說是想和咱們廢靈堂結個善緣。”
鐵刀堂，外門以擅長煉體和刀法聞名的堂口，以前對廢靈堂更是不屑一顧，甚至在宗門大比上，公然嘲笑廢靈堂是“廢物集中營”。如今，卻送來了中階法器，態度之殷勤，令人咋舌。
沈硯依舊讓弟子將人帶進來。鐵刀堂的弟子是個身材魁梧的漢子，捧著兩把寒光閃閃的鐵刀，臉上帶著憨厚的笑容，卻難掩一絲拘謹：“沈硯師兄，我家堂主說了，以前多有得罪，還望海涵。這兩把‘玄鐵刀’，是我堂的拿手法器，贈與廢靈堂，希望以後咱們互幫互助，共同進步。”
沈硯看著那兩把鐵刀，刀刃鋒利，上麵銘刻著簡單的靈紋，確實是中階法器中的佳品。他點了點頭：“多謝鐵刀堂堂主的好意，禮物我收下了。回去替我轉告你們堂主，往日恩怨，一筆勾銷，以後外門弟子，理應守望相助。”
“多謝沈硯師兄寬宏大量！”鐵刀堂弟子大喜過望，連忙道謝，轉身離去。
接下來的幾天，前來示好的堂口絡繹不絕。“碧水堂”送來一桶蘊含靈氣的“碧水”，可滋養經脈；“烈火堂”送來一批煉製丹藥的火焰晶；“疾風堂”送來幾匹日行千裡的靈馬……各種各樣的禮物堆滿了廢靈堂的儲藏室，弟子們看著這些以前連見都見不到的寶貝，一個個興奮不已。
“硯哥，你看，這是碧水堂送來的碧水，聽說用它泡澡，能加速靈氣吸收呢！”林小遠捧著一個玉桶，興奮地說道。
“還有這玄鐵刀，比我以前用的破刀厲害多了！”王虎揮舞著鐵刀，臉上滿是得意。
沈硯看著弟子們興奮的模樣，臉上也露出了一絲笑容，但心中卻始終保持著一份清醒。他知道，這些堂口之所以如此殷勤，無非是因為廢靈堂現在實力強大，想攀附結盟，一旦廢靈堂衰落，他們恐怕會立刻翻臉，甚至落井下石。
周庸看出了沈硯的心思，走到他身邊，輕聲說道：“沈硯，你做得對，保持警惕，才能立於不敗之地。這些人，都是趨炎附勢之輩，不必太過當真。”
沈硯點了點頭：“長老，弟子明白。不過，多個朋友多條路，表麵上的功夫，還是要做足的。”
就在這時，一名弟子急匆匆地跑了進來，臉上帶著一絲激動與緊張：“硯哥，長老！外門排名第一的青嵐堂堂主，親自來了！”
此言一出，庭院中的弟子們瞬間安靜下來，臉上露出了驚訝的神色。青嵐堂，外門第一堂口，堂主陸青雲，修為已達骨融境後期，距離築基境隻有一步之遙，手下更是有十幾名練氣後期弟子，實力雄厚，在外門向來是說一不二的存在。以前，青嵐堂根本不把廢靈堂放在眼裡，如今，竟然親自登門拜訪，這可是天大的麵子！
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“快，有請！”沈硯眼中閃過一絲精光，連忙說道。
很快，一道身影緩緩走進庭院。來人身著一身青色錦袍，麵容俊朗，眼神銳利，周身散發著沉穩的骨融境後期氣息，正是青嵐堂堂主陸青雲。他身後跟著兩名練氣後期的弟子，捧著一個精致的禮盒，神態恭敬。
陸青雲走進庭院，目光掃過正在修煉的弟子們，眼中閃過一絲驚訝。他能清晰地感覺到，這些弟子雖然大多是練氣中期、初期，但氣息沉穩，修煉功法詭異而獨特，顯然是得到了名師指導，潛力巨大。
當他看到沈硯和周庸時，臉上立刻露出了熱情的笑容，快步走上前，對著周庸拱手道：“周庸長老，多年不見，您風采依舊啊！”
周庸站起身，淡淡一笑：“陸堂主客氣了，老夫早已不複當年之勇，倒是陸堂主，年輕有為，已是骨融境後期，真是英雄出少年。”
陸青雲又轉向沈硯，臉上的笑容更加熱情，主動伸出手：“這位就是沈硯兄弟吧？久仰大名！半個月前，沈硯兄弟以骨融境初期修為，手持滓器長劍，擊退築基初期的柳乘風長老，這份戰績，可是傳遍了整個青嵐宗啊！”
沈硯也伸出手，與他握了握，臉上露出溫和的笑容：“陸堂主過獎了，不過是僥幸罷了。”
“僥幸？”陸青雲哈哈大笑，“沈硯兄弟太謙虛了！柳乘風長老的實力，在外門誰不知道？能擊退他，靠的可不是僥幸，而是真本事！”
他頓了頓，語氣誠懇地說道：“沈硯兄弟，說實話，以前是我有眼不識泰山，覺得廢靈堂不過是外門的邊緣堂口，沒放在心上，甚至偶爾還會縱容弟子們與廢靈堂產生摩擦，在這裡，我給你和周庸長老賠個不是！”