晨光透過密室透氣窗的雕花，碎成幾縷暖金落在錦被上，靈草的清香裹著淡淡的藥氣漫在空氣裡，蘇清瑤靠在軟墊上，指尖捏著片剛摘的凝神草葉子，眼神落在窗外搖曳的竹影上，神色漸漸沉了下來。
沈硯坐在床邊，正用玉勺舀著溫涼的靈米粥喂她，見她忽然走神，動作頓了頓，輕聲問：“怎麼了？粥不合口？還是身子又乏了？”
蘇清瑤回過神，輕輕搖頭，咽下嘴裡的粥，目光落在沈硯臉上，眉頭微蹙：“不是，就是忽然想起昏迷前的事。那天在濁源核心外，我幫你擋那道黑氣時，好像在核心深處，隱約察覺到一股特彆的氣息——不是濁源的腐氣，反倒帶著點……逆反天地的靈韻，像是逆靈體獨有的波動。”
這話一出，沈硯手裡的玉勺頓在半空，眼裡閃過絲詫異。他倒是沒料到蘇清瑤昏迷前竟還能察覺到這層，畢竟當時核心外濁氣翻湧，他全力催動焚靈火都快撐不住，蘇清瑤更是直麵黑氣衝擊，意識本就該渙散，竟還能捕捉到內層核心的氣息。
“你真感覺到了？”沈硯放下玉碗，握住她的手，語氣沉了些，“我破壞核心的時候，確實發現不對勁。那核心是兩層的，外層是裹著腐氣的濁源本體，敲碎之後，裡麵藏著個瑩白的內層核心，看著像塊凝實的靈玉，摸上去溫溫的，沒有半點濁氣。”
蘇清瑤眼睛微亮，身子微微前傾：“內層核心？那逆靈體的氣息，是不是就從那裡麵透出來的？”
“嗯。”沈硯點頭，指尖下意識摩挲著掌心，像是還能摸到當時內層核心的觸感，“我碰到那核心的時候，腦子裡忽然湧進一堆畫麵，都是上古時候的事——有修士渾身裹著逆反靈氣，拿著劍跟濁源化作的黑影拚殺，那些修士身上的氣息，跟你說的逆靈體氣息一模一樣，應該就是上古逆靈者。”
他頓了頓，想起畫麵裡的慘烈景象，語氣沉了沉：“畫麵裡的濁源比咱們碰到的厲害多了，裹著漫天黑氣，吞了不少修士的靈氣，那些逆靈者就靠著自身的逆反靈氣跟它耗，最後好像是拚著耗光本源，才把濁源壓進核心裡，還把自己的力量封在了內層，像是在鎮壓，又像是在留後手。”
蘇清瑤聽得眼睛越睜越大，指尖微微收緊，眼裡滿是震驚：“這麼說，逆靈體根本不是什麼邪異體質，是上古就有的？而且打從一開始，就是為了對抗濁源核心存在的？”
這話點醒了沈硯，他之前隻覺得逆靈體特殊，修煉起來比常人難，卻從沒往這方麵想過。現在被蘇清瑤一戳破，再回想那些上古畫麵，倒真覺得合情合理——濁源是吞噬靈氣、擾亂天地靈序的存在，逆靈體的逆反靈氣剛好能克製它，這不就是天生的克星？
“還真有可能。”沈硯眼裡閃過絲明悟，“那些上古逆靈者要是跟濁源是對立麵，那內層核心裡封著的力量，就不是邪力，是他們留下的逆靈本源？”
蘇清瑤猛地點頭，眼神亮得驚人，連臉色都因為激動添了幾分血色：“對！肯定是這樣！你想，逆靈者是為了對抗濁源才存在的，他們的力量能克製濁源，本身肯定藏著精純的本源之力。你要是能吸收內層核心裡的力量，不光能提升實力，說不定還能從中提煉出本源靈氣，剛好能補我虧空的本源！”
這話像道驚雷，炸得沈硯眼前一亮，之前滿腦子想的都是去極北之地找本源靈氣，竟沒想起身邊還有這麼個現成的機會。他攥緊蘇清瑤的手，語氣裡滿是急切又難掩的欣喜：“你說得對！我怎麼就沒想到這茬！內層核心我還收在儲物袋裡，當時怕有隱患沒敢碰，現在想來，那些逆靈者留下力量，說不定就是等著後世能有人用它對抗濁源，順帶繼承這份力量！”
他越想越覺得靠譜，伸手就想去摸腰間的儲物袋，卻被蘇清瑤輕輕按住了手。
“彆急。”蘇清瑤眼神沉了沉，語氣帶著幾分謹慎，“上古力量肯定不簡單，逆靈之力本身又帶著逆反性，你要是貿然吸收，萬一控製不住，再跟你體內的焚靈火起衝突，反而麻煩。而且你剛掌控焚靈火沒多久，根基還沒穩，得好好籌劃籌劃。”
沈硯愣了愣，隨即反應過來，蘇清瑤說得在理。他之前被焚靈火反噬怕了，確實不能太莽撞，內層核心裡的力量是上古逆靈者的本源，強度肯定遠超他現在能承受的範圍，要是沒準備就吸收，輕則靈力紊亂，重則經脈儘斷，到時候彆說幫蘇清瑤找本源靈氣，自己都得栽進去。
“是我急糊塗了。”沈硯鬆了手，眼神漸漸穩下來，“那你覺得，該怎麼準備？”
蘇清瑤靠回軟墊上，指尖輕輕敲著膝頭，思索著開口：“首先得找個安全的地方，最好是聚靈陣強、能隔絕外力的密室，萬一吸收時出岔子，也不會被打擾，還能靠聚靈陣補充靈氣。然後你得先試試那內層核心的力量強度，彆一上來就猛吸，先引一縷出來，跟你體內的焚靈火磨合磨合，看看能不能相融。”
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她頓了頓，看向沈硯：“還有，你體內的焚靈火是至陽至烈的，逆靈之力是逆反天地的，兩者屬性看著相衝，但說不定能互補——焚靈火能燒儘濁氣，逆靈之力能克製濁源，要是能讓兩者相融，你的實力肯定能再上一個台階，提煉本源靈氣也會更順利。”
沈硯點頭，把蘇清瑤的話記在心裡，又補充道：“我回頭跟周庸長老說一聲，借宗門最頂級的聚靈密室用用，他肯定願意幫這個忙。另外，我再準備些穩脈丹和清心丹，要是吸收時靈力亂了，也好及時穩住。還有孩子們那邊，得先托付給周長老照看幾天，免得我閉關時出什麼事。”
“嗯，孩子們那邊不用太擔心，昊兒懂事，能幫著照看瑤兒和蠻兒，周長老再幫襯著，肯定沒問題。”蘇清瑤輕聲說，眼裡閃過絲不舍，卻還是道，“你安心閉關，我在外麵等著，要是有什麼動靜，我也能及時察覺。”
沈硯握著她的手，指尖傳來溫熱的觸感，心裡滿是踏實：“好，等我把一切準備好，就去閉關。爭取能一次成，早點提煉出本源靈氣，讓你徹底康複。”
兩人又聊了會兒細節，沈硯怕蘇清瑤累著，幫她蓋好錦被，讓她好好休息，自己則起身去找周庸。
周庸這會兒正在煉丹房外的空地上擺弄靈草，見沈硯急匆匆走來，笑著迎上去：“怎麼了？清瑤那邊出什麼事了？”
“不是，清瑤挺好的，是我有事找你幫忙。”沈硯走到他身邊，把蘇清瑤的發現和自己想吸收內層核心力量的事一五一十說了，末了道，“長老，我想借宗門的聚靈密室用用，最好是能布下多重防護陣的，我怕吸收時出岔子。”
周庸聽完，眼裡滿是驚訝，隨即點點頭：“沒想到逆靈體還有這淵源，竟是上古對抗濁源的體質，倒是長見識了。聚靈密室沒問題，宗門後山有間‘歸靈室’，聚靈陣是上古傳下來的，還能疊加護山大陣，安全得很，我這就帶你過去。”
他說著，拿起手邊的靈草，跟沈硯往後山走，邊走邊叮囑：“上古力量凶險，你可彆莽撞，要是吸收時覺得不對勁，立刻停手，彆硬撐。我再給你煉幾爐固元丹，比你手裡的穩脈丹效果好，能幫你穩住根基，萬一逆靈之力和焚靈火起衝突，也能幫你緩衝緩衝。”
“多謝長老。”沈硯心裡滿是感激，有周庸幫襯，他也能更放心些。
兩人很快到了後山的歸靈室，那密室藏在山壁裡，門口刻著繁複的符文，隱隱泛著瑩光，周圍靈氣比彆處濃鬱數倍，吸一口都覺得渾身舒暢。周庸抬手按在門上，輸入一縷靈力，符文亮起，石門緩緩打開，裡麵空間不算大，卻很規整，正中央有個圓形的聚靈台，台身刻著密密麻麻的聚靈紋，四周還留著布防護陣的凹槽。
“這裡就是歸靈室，聚靈陣隨時能催動，護山大陣我已經跟宗門值守的弟子打過招呼了，你閉關期間，會全力開啟。”周庸領著沈硯走進來，指著聚靈台道，“你就在這台上修煉，靈氣最足，也最穩。”
沈硯點點頭，走到聚靈台邊，能清晰感受到台上傳來的精純靈氣，心裡愈發踏實：“多謝長老，有勞您了。”
“跟我客氣什麼。”周庸擺擺手，“你先在這兒熟悉熟悉環境，我去煉丹房給你煉固元丹，傍晚給你送過來。孩子們那邊我也去說一聲，讓他們彆來打擾你，你安心準備閉關。”
“好。”沈硯應下，送周庸走出歸靈室，看著石門緩緩關上，才轉身打量起密室。
他走到聚靈台中央坐下，閉上眼睛，運轉體內的焚靈火。赤金色的火焰在掌心緩緩跳動，溫順而平穩，沒有絲毫狂躁，周身的靈氣被火焰吸引，緩緩朝著他聚攏過來。沈硯感受著焚靈火的狀態，心裡漸漸有了底——經過這段時間的磨合，他已經能完全掌控這火焰，就算遇到些變故，也能及時穩住。
過了約莫一個時辰，沈硯睜開眼睛，從儲物袋裡拿出那個內層核心。那核心約莫拳頭大小，瑩白通透，像是塊上好的羊脂玉，表麵隱隱有淡淡的靈紋流轉，摸上去溫溫的，沒有半點濁氣，反而透著股精純的靈韻，正是蘇清瑤說的逆靈體氣息。
沈硯捏著核心，指尖傳來細膩的觸感，他能清晰感受到核心裡藏著的磅礴力量，像是一汪深不見底的靈泉，隻是被層層封印著，隻能透出些微氣息。他試著輸入一縷微弱的靈力，想探探核心的底細，剛碰到核心表麵，就被一股溫和卻堅定的力量彈了回來，那力量帶著明顯的逆反性，卻不傷人，反倒像是在試探他的氣息。
沈硯沒急著再試，收回靈力，眼神沉了沉。看來這內層核心確實有靈性，不是隨便就能碰的，上古逆靈者應該在裡麵設了禁製，隻有能契合逆靈之力，或者能對抗濁源的人，才能引動裡麵的力量。他體內有焚靈火，又曾親手破壞濁源外層核心，說不定剛好能契合這核心的禁製。
傍晚時分，周庸拿著個瓷瓶來了，還帶了些靈食和清心丹：“固元丹煉好了，一共十枚，夠你用了。這是清心丹，吸收力量時要是心神亂了，就服一枚，能幫你穩住道心。靈食我也給你帶了些，閉關期間彆光顧著修煉，也得吃東西，不然身子扛不住。”
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沈硯接過瓷瓶，打開聞了聞，一股醇厚的藥香撲麵而來，能清晰感受到裡麵的精純藥力：“多謝長老，想得太周全了。”
“應該的。”周庸看著他手裡的內層核心，叮囑道，“記住，安全第一，要是實在不行，彆勉強，大不了咱們再想彆的辦法，極北之地的線索還在，不差這一時半會兒。”
“我知道，我有分寸。”沈硯點頭，把瓷瓶和靈食收好。
周庸又跟他說了些孩子們的情況，說蘇昊聽說他要閉關，特意說會好好照看弟弟妹妹，不讓他擔心，沈硯聽了，心裡愈發安心。
送走周庸，沈硯再次關上石門，將清心丹和固元丹放在聚靈台邊，又在四周布下幾道簡單的防護陣，算是雙重保險。做完這一切，他才重新坐在聚靈台中央，手裡捏著內層核心，深吸一口氣，眼神漸漸堅定下來。
他先服下一枚清心丹，丹藥入口即化，一股清涼的藥力順著喉嚨滑下，流遍周身，讓他的心神瞬間沉靜下來，腦海裡沒有半點雜念。緊接著，他又服下一枚固元丹，醇厚的藥力在體內散開，滋養著經脈，穩固著根基，讓他的身體處於最佳狀態。
做好準備，沈硯閉上眼睛，再次運轉焚靈火，赤金色的火焰在他周身緩緩繚繞，形成一道火焰屏障，既隔絕了外界的乾擾，也能在關鍵時刻護住他的身體。隨後，他指尖捏著內層核心，緩緩輸入一縷焚靈火靈力——這次他沒敢用太多，隻取了十分之一的力量，小心翼翼地觸碰核心表麵。
靈力剛碰到核心，就感覺到那股溫和的逆反力量再次湧來，這次卻沒有立刻彈開，反而像是被焚靈火的氣息吸引，微微頓了頓。沈硯心裡一動，連忙放緩靈力的輸出，讓焚靈火的力量變得更溫和些，一點點順著核心表麵的靈紋滲透進去。
過了約莫一炷香的時間，焚靈火靈力終於順著靈紋鑽進了核心內部，沈硯隻覺得腦海裡“嗡”的一聲，一股磅礴的逆靈之力瞬間湧了出來，帶著上古修士的蒼莽氣息，直衝他的經脈！
那逆靈之力比他想象中還要強悍，帶著明顯的逆反性，剛進入經脈，就跟他體內的焚靈火起了反應，焚靈火瞬間變得狂躁起來，赤金色的火焰猛地暴漲，像是在對抗這股外來力量，經脈被兩股力量同時衝擊，傳來陣陣刺痛，沈硯忍不住皺緊眉頭，額頭上滲出細密的冷汗。
“穩住！”沈硯在心裡默念，強忍著經脈的刺痛，運轉精神力，全力掌控焚靈火，讓火焰漸漸平複下來，不再主動對抗逆靈之力，而是一點點試著跟它交融。
逆靈之力像是察覺到了他的意圖，狂躁的氣息也漸漸收斂，不再衝擊經脈，反而順著焚靈火的軌跡，緩緩在他體內流轉。沈硯能清晰感受到，這逆靈之力雖然逆反天地，卻帶著精純的本源氣息，裡麵藏著上古逆靈者的修煉感悟，還有對抗濁源的經驗，順著經脈流轉時，還在悄悄滋養著他的根基。
他不敢放鬆，精神力高度集中，一邊掌控著焚靈火，一邊引導著逆靈之力在體內流轉，讓兩股力量一點點磨合。焚靈火至陽至烈，逆靈之力逆反空靈，剛開始的時候，兩者還時不時起些小衝突，經脈偶爾會傳來刺痛，可隨著時間推移，逆靈之力漸漸被焚靈火的溫度感染，變得溫和了些，焚靈火也被逆靈之力的空靈中和，不再那麼狂躁，竟真的有了些相融的跡象。
沈硯心裡又驚又喜，連忙加快了交融的速度，讓更多的逆靈之力從核心裡引出來，順著經脈流轉，與焚靈火交織在一起。兩股力量交織的地方，漸漸泛起淡淡的金光，那金光比焚靈火的赤金更柔和，又比逆靈之力的瑩白更熾烈，透著股前所未有的精純氣息，正是兩者相融後的新力量！
隨著新力量的出現，沈硯能清晰感受到自己的實力在一點點提升，煉氣境五層的瓶頸漸漸鬆動，經脈被兩股力量滋養著，變得更寬闊、更堅韌，精神力也在不斷凝練，比之前強了數倍不止。