意識沉入黑暗的瞬間，沈硯隻覺得渾身的劇痛都在飛速放大，像是有無數柄帶著倒刺的鋼刀在經脈裡反複撕扯，又像是被滾燙的岩漿裹住，連骨頭縫裡都透著灼痛感。身體上的裂痕越來越深，鮮血順著裂痕汩汩湧出，將身下的石板浸成暗紅，原本還在微微掙紮的指尖徹底垂落，無垢境初期的氣息剛冒頭就開始飛速潰散，整個人像朵被狂風暴雨打蔫的花，連呼吸都微弱得幾乎察覺不到。
蘇清瑤抱著他的手臂不住發顫，眼淚砸在沈硯染血的衣襟上，暈開一朵朵深色的印記。她指尖凝著靈氣，想往沈硯體內渡，可剛碰到他的皮膚，就被一股狂暴的力量彈開，那力量混雜著核心的藍光與逆靈體的紫光，在他體內亂衝亂撞，根本容不得外人插手。周庸蹲在一旁，玄鐵斧被他攥得指節發白，眼眶紅得嚇人，卻隻能死死咬著牙，連大氣都不敢喘——他怕自己稍一動作，就會打亂沈硯體內本就紊亂的力量，反而害了他。
平台中央的濁源核心還在震顫，淡藍色光芒裡的金紋忽明忽暗，像是在焦躁地呼應著沈硯的狀態。周圍的靈氣漩渦漸漸變得混亂，時而瘋狂湧入沈硯體內，時而又猛地回縮，連平台邊緣石像上的金色符文都開始閃爍不定，光幕忽強忽弱，隨時都有破碎的可能。
“沈硯，彆睡……你醒醒啊！”蘇清瑤的聲音帶著哭腔，指尖輕輕撫過沈硯蒼白的臉頰，“護脈丹已經化了，你再撐撐，宗主肯定有辦法救你，我們不能有事……”
周庸喉結滾動，突然猛地站起身，朝著核心的方向狠狠瞪著：“都怪這破核心！要是盟主出事，我劈了它！”說著就揚起玄鐵斧要衝過去，卻被蘇清瑤厲聲喝住：“彆胡鬨！核心是逆靈體的根基，你毀了它，沈硯才是真的沒救了！”
周庸的動作僵在半空，看著懷裡毫無動靜的沈硯，終於忍不住紅了眼眶，玄鐵斧“哐當”一聲砸在地上，他蹲下身，雙手抱著頭，聲音哽咽：“那怎麼辦？難道就看著盟主這樣……”
沒人能回答他的問題。陽光透過雲層灑在山頂，卻驅不散半分凝重，濁氣在光幕外盤旋嘶吼，像是在等著沈硯徹底隕落，好衝破屏障肆虐天地。蘇清瑤抱著沈硯，感受著他越來越弱的氣息，心一點點往下沉，她甚至能清晰地感覺到，沈硯體內的生機正在飛速流逝，那道剛衝破焚天境桎梏的無垢境氣息，已經弱得快要看不見了。
而此刻沈硯的識海裡，早已是一片狼藉。原本澄澈的識海被核心力量與逆靈體力量的碰撞攪得翻江倒海，識海屏障布滿裂痕，遠古畫麵的碎片在裡麵亂飄，那些上古逆靈者戰鬥、犧牲的場景，此刻看在眼裡，竟帶著一股刺骨的絕望。他的意識像是一葉在驚濤駭浪裡漂泊的小舟，隨時都可能被巨浪打翻，徹底消散在識海之中。
“就這樣……結束了嗎？”沈硯的意識在喃喃，他試著調動最後一絲心神，卻連凝聚靈焚火的力氣都沒有，“我還沒護住青嵐宗，還沒……”
話沒說完，識海深處突然傳來一陣溫和的光暈，那光暈是淡淡的金紫色，不似靈焚火灼熱，也不似核心力量狂暴，反而帶著一股讓人安心的暖意，順著識海屏障的裂痕緩緩蔓延開來。原本翻湧的識海像是被按下了暫停鍵，狂暴的力量波動漸漸平複，那些破碎的遠古畫麵，也開始朝著光暈的方向彙聚。
沈硯的意識愣住了，他能感覺到，這股氣息既熟悉又陌生——熟悉是因為它與自己的逆靈體氣息同源，陌生是因為它帶著一股跨越萬古的滄桑，像是沉澱了無數歲月的智慧與力量。
很快，金紫色光暈彙聚成一道模糊的身影，那身影看不清麵容，隻能隱約看出是個身著長袍的老者，周身縈繞著淡淡的金紫靈氣，舉手投足間，竟透著一股俯瞰天地的威嚴，卻又沒有半分壓迫感，反而格外溫和。
“孩子，莫要灰心。”一道蒼老卻有力的聲音，直接響徹在沈硯的識海深處，沒有絲毫波瀾，卻像是一道驚雷，炸醒了他瀕臨消散的意識，“逆靈之路，本就布滿荊棘，一時的挫敗，不算什麼。”
沈硯的意識猛地一震，他能確定，這道身影，絕對是上古逆靈者！而且看氣息，恐怕還是當年帶領逆靈者對抗濁族的領袖級人物！他試著凝聚意識，朝著那道身影躬身：“前輩……是您？”
老者的身影微微頷首，聲音依舊溫和：“我乃上古逆靈族族長，一縷殘魂藏於濁源核心之中，等候有緣的逆靈體繼承者。方才感應到你強行融合核心力量，險些魂飛魄散，便忍不住現身，幫你穩住識海。”
“強行融合……”沈硯的意識苦澀一笑，“晚輩急於突破無垢境，想要儘快擁有對抗濁族的力量，沒想到……反而差點釀成大禍。”
“我懂你的急切。”老者輕歎一聲，身影周圍的金紫色光暈又柔和了幾分，“當年我族對抗濁族，也曾有不少族人急於求成，強行融合核心力量，最終要麼經脈儘斷，要麼魂飛魄散，白白損耗了戰力。你能撐到現在，已是不易，若不是逆靈體根基紮實，又有靈焚火護脈，恐怕早已……”
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說到這裡，老者頓了頓，話鋒一轉，語氣變得鄭重起來：“孩子，你要記住，逆靈體與濁源核心的融合，從不是‘強行吸收’，而是‘順其自然’。核心乃逆靈族的力量本源，逆靈體是承載力量的容器，二者本就同源，卻也需講究時機與實力，不可急於求成。”
“順其自然？”沈硯的意識皺起眉，“前輩的意思是，我現在……還沒到融合的時候？”
“正是。”老者點頭，聲音裡帶著一絲期許，“你如今雖剛破入無垢境，卻根基不穩，經脈雖經核心力量拓寬，卻還未完全適應，逆靈體也隻覺醒了三成，根本承載不住核心的全部力量。強行融合，無異於用薄紙包裹烈火，隻會引火燒身。”
沈硯的意識恍然大悟，之前他一直想著儘快融合，儘快變強，卻從未想過自己的實力是否匹配。他就像個急著裝滿水的瓶子，明明瓶子還沒加固好，就非要往裡麵灌洪水，瓶子不碎才怪。之前初步融合時，核心力量溫和，他還能掌控，可這次想要完全融合，核心釋放出全部力量，他的身體和實力，根本撐不住。
“那……何為準備好了？”沈硯的意識連忙問道，這是他現在最關心的問題。
老者抬手，指尖劃過一道金紫色靈氣，靈氣在空中化作一道紋路，正是逆靈體覺醒的印記：“待你逆靈體覺醒至七成以上，修為穩固在無垢境中期，經脈經天地靈氣反複滋養，變得足夠堅韌，屆時無需強行引導，核心力量自會與你逆靈體呼應，融合之事，水到渠成。”
說到這裡，老者的身影微微晃動了一下，顯然，這縷殘魂支撐不了太久：“孩子，修煉之路，欲速則不達。你有逆靈體，有靈焚火，還有並肩作戰的夥伴，這已是得天獨厚的條件。莫要被眼前的危機衝昏頭腦，穩紮穩打，提升實力，待時機成熟，融合自會成功。到那時，你不僅能掌控核心力量，還能繼承我族傳承，真正扛起對抗濁族的大旗。”
沈硯的意識重重頷首，老者的話像是撥開了他心頭的迷霧，讓他徹底清醒過來。他之前太急了，急著突破，急著複仇，卻忘了修煉最根本的道理——根基不穩，再高的修為也是空中樓閣。
“晚輩明白了，多謝前輩指點。”沈硯的意識再次躬身，語氣裡滿是感激，“若不是前輩現身，晚輩恐怕早已魂飛魄散。”
老者的身影露出一抹欣慰的笑容，周身的金紫色光暈漸漸變淡：“無需謝我，你是逆靈族的希望，守護你，是我這縷殘魂的使命。我將一縷本源靈氣渡給你，助你修複識海與身體，日後……好自為之。”
話音落下，老者抬手一揮，一道濃鬱的金紫色靈氣朝著沈硯的意識湧來，那靈氣溫和而精純，剛接觸到沈硯的意識，就化作無數光點，順著識海蔓延開來。原本布滿裂痕的識海屏障，在靈氣的滋養下，以肉眼可見的速度愈合；那些紊亂的力量，也被靈氣引導著，漸漸變得有序。
沈硯能清晰地感覺到，自己的意識正在飛速恢複，原本模糊的思緒變得澄澈，連之前消散的心神，都在一點點凝聚。同時，一股溫暖的力量順著識海，傳遞到他的身體各處，那些撕裂的經脈、破損的臟腑，都在被這股力量修複，身體上的劇痛，也在飛速減輕。
“前輩！”沈硯的意識看著老者漸漸透明的身影，心中一急，想要挽留，卻發現自己根本動不了。
老者的身影朝著他擺了擺手，聲音越來越淡：“記住……順其自然，穩紮穩打……守護天地，守護……身邊人……”
話音落下，老者的身影徹底化作金紫色光點，融入沈硯的識海之中。識海恢複了澄澈，卻多了一絲淡淡的金紫色靈氣，縈繞在沈硯的意識周圍，帶著老者的囑托與期許。
沈硯的意識緩緩睜開眼，識海裡一片清明，之前的絕望與挫敗，早已消失不見，取而代之的是堅定與沉穩。他不再想著強行融合，而是按照老者的指引，調動體內殘存的靈焚火與逆靈體力量，再加上老者渡來的本源靈氣，開始引導核心力量在體內循環。