葉天一剛邁出兩步，樹林中便閃出七八個身影。為首的老者手持法杖，目光銳利地掃過三人，最後定格在葉天一右手若隱若現的界門之鑰印記上。
“站住。”老者聲音沉穩，“你們不是靈源界的人。”
趙無極下意識握緊長刀，林婉兒指尖微動，仙力在袖中流轉。葉天一抬手示意他們稍安勿躁，平靜地看向老者：“我們確實初來乍到。”
老者身後幾名年輕修煉者神色警惕，手中法器隱隱發光。其中一人低聲道：“玄老，他們身上的氣息很陌生。”
被稱作玄老的老者微微頷首，法杖輕點地麵：“老夫玄青，靈源界守護者一族長老。三位從何而來？”
葉天一注意到玄老說話時，視線始終沒有離開他手上的印記。他不動聲色地將右手負在身後：“我們通過界門而來。”
“界門？”玄老眼中精光一閃，“哪個界門？”
“一座古老祭壇上的界門。”葉天一謹慎地回答。
玄老身後的年輕人們交換著驚訝的眼神。一名女修忍不住開口：“祭壇？難道是失落已久的十二星祭壇？”
玄老抬手製止了她繼續發問，神色凝重：“三位可知，靈源界近來暗流湧動？暗影組織的爪牙已滲透到各個角落，我們不得不謹慎行事。”
林婉兒輕聲問道：“暗影組織？他們在這裡也很活躍嗎？”
“何止活躍。”玄老冷哼一聲，“上月他們襲擊了東域三個修煉世家，奪走了數件傳承法器。現在各城都加強了戒備，陌生麵孔都會受到嚴格盤查。”
趙無極皺眉：“我們剛來，可不想卷入什麼麻煩。”
玄老的目光再次落到葉天一身上：“麻煩與否，恐怕由不得各位選擇。你們既然能從十二星祭壇過來，又持有界門信物，暗影組織絕不會放過你們。”
葉天一感覺到右手印記微微發燙，係統界麵在視野中閃過一行提示：“檢測到高能量探查，建議啟動能量偽裝功能。”
他心念微動，界門之鑰的能量波動頓時收斂。玄老突然眯起眼睛，法杖上的寶石閃爍了一下。
“有意思。”玄老語氣微妙，“界門之鑰的持有者，居然能如此完美地隱藏氣息。”
這句話讓氣氛瞬間緊張起來。幾名年輕修煉者立即擺出戰鬥姿態，將三人圍在中間。
葉天一神色不變：“玄老對界門之鑰很了解？”
玄老沒有直接回答，而是做了個手勢讓弟子們退後：“三位，此地不宜久談。若信得過老夫，不妨隨我前往守護者大殿詳談。關於界門之鑰，關於暗影組織，或許我們能互通有無。”
林婉兒輕輕拉了拉葉天一的衣袖，眼神中帶著擔憂。趙無極壓低聲音：“小心有詐。”
葉天一沉吟片刻。係統界麵顯示玄老的能量波動屬於中立偏友善，但其中夾雜著一絲難以解讀的異常。他想起祭壇石像中看到的影像，那些曆代界門守護者的片段記憶。
“好，我們跟你去。”葉天一最終點頭。
玄老臉上露出滿意的神色，轉身帶路。幾名年輕修煉者分散在三人周圍，既像是護衛，又像是監視。
途中，玄老看似隨意地問道：“三位在祭壇可曾看到什麼特彆的東西？比如……石像激活後的影像？”
葉天一心中一動，麵上卻不動聲色：“石像確實有些反應，但沒看到什麼影像。”
玄老腳步微頓，隨即恢複正常：“可惜了。據說十二星祭壇的石像中藏著曆代守護者的記憶，若是能激活全部石像，或許能解開很多謎團。”
林婉兒好奇地問：“玄老去過那個祭壇？”
“守護者一族世代守護著靈源界的界門，但十二星祭壇已經失落千年。”玄老語氣中帶著遺憾，“我們隻能從古籍中了解它的存在。”
趙無極插話：“你們守護者一族和界門之鑰有什麼關係？”
玄老深深看了葉天一一眼：“這個問題的答案，等到了大殿再詳談。”
一行人穿過茂密的山林，來到一處隱蔽的山穀。穀口設有巧妙的障眼法陣，玄老法杖輕點，陣法暫時開啟，露出通往地下的石階。
沿著石階向下，眼前豁然開朗。一座宏偉的地下大殿呈現在眾人麵前，殿內立柱上雕刻著各種界門的圖案，穹頂鑲嵌著發光的晶石，照亮了整個空間。
“歡迎來到守護者大殿。”玄老示意弟子們退下，“現在我們可以好好談談了。”
大殿中央有一個圓形水池，池水泛著微光。玄老走到池邊，法杖輕點水麵，池中頓時浮現出無數光點，組成了一幅星圖。