葉天一踏入橙色天空籠罩的孢子森林，腳下鬆軟的地麵隨著步伐微微下陷。空氣中飄浮的發光孢子在他經過時自動避開，形成一道流動的光暈。界核碎片在掌心持續發燙，三維地圖上標注的坐標指向森林深處。
“檢測到穩定生命跡象。”係統提示音響起，“前方三公裡處有村落。”
他撥開垂落的發光藤蔓，看見遠處升起的炊煙。越靠近村落，周圍的孢子越是密集，像螢火蟲般在枝頭閃爍。幾個躲在樹後的身影引起他的注意，那些身影在他轉頭時迅速藏進孢子叢中。
村口站著兩位手持骨矛的守衛，他們緊張地握緊武器。葉天一在適當距離停下，舉起雙手示意自己沒有敵意。
“外來者？”年長的守衛上前一步，“說明你的來意。”
葉天一展示掌心的界核碎片：“我在尋找這個。”
守衛們交換了眼神，年輕的那個飛快跑進村裡。不久後，一位白發老者拄著符文木杖走來，村民們跟在他身後，好奇地打量著陌生人。
“我是這裡的村長。”老者目光銳利，“你手中的碎片，能給我看看嗎？”
葉天一遞出界核碎片。當村長觸碰到碎片時，木杖上的符文突然亮起微光。
“果然是界核。”村長歎息，“最近森林裡來了不少人在找這個東西。”
村民們低聲議論起來，臉上帶著憂慮。幾個孩子從大人腿間探頭張望，被母親輕輕拉回身後。
“那些人也穿著暗色服飾。”村長將碎片還給葉天一，“他們在森林裡挖掘，驚動了沉睡的孢子獸。”
係統界麵彈出警告：“暗影組織活動痕跡確認。”
葉天一收起碎片：“他們具體在找什麼？”
“不止是界核。”村長搖頭，“他們在尋找古代遺跡的入口。跟我來。”
村長帶領葉天一穿過村落。孢子森林的居民住在巨大的蘑菇屋裡，發光的菌絲在屋頂纏繞成網狀。村民們停下手中的活計，注視著這位陌生訪客。
在村落中央的空地上，立著一塊刻滿古老文字的石碑。
“這是先祖留下的警告。”村長撫摸著碑文，“當異界來客攜界核而至，孢子森林將麵臨抉擇。”
係統開始翻譯碑文：“界核彙聚之地，暗影必將降臨。唯有同心協力，方可守護平衡。”
“我們世代守護這片森林。”村長語氣沉重，“但暗影組織的活動越來越頻繁。昨天他們抓走了我們三位外出采集的村民。”
人群中傳來啜泣聲，一位老婦人抹著眼淚。
葉天一注意到村民們手臂上都有淡淡的發光紋路，與空中飄浮的孢子光芒相呼應。
“你們能控製這些孢子？”
村長舉起木杖，周圍的孢子立即彙聚成光球。“森林賜予我們力量，但也讓我們成為暗影組織的目標。”
界核碎片突然發出強烈光芒，三維地圖更新，顯示出森林地下的複雜結構。一個閃爍的紅點標注在某處洞穴位置。
“檢測到被困生命體征。”係統提示，“與村民能量特征匹配。”
葉天一將地圖展示給村長：“你們被抓的村民可能在這裡。”
村民們圍攏過來，臉上浮現希望。
“那是孢子洞穴。”村長皺眉，“裡麵布滿危險的菌類生物。”
“我可以幫忙。”葉天一收起地圖，“但需要熟悉地形的人帶路。”
一位年輕女子站出來：“我去過那裡采集發光蘑菇。”
她手臂上的紋路比其他人更明亮，孢子在她指尖纏繞飛舞。
村長沉思片刻：“小心孢子洞穴的守護者。傳說它隻認可真正的勇者。”
係統分析顯示，洞穴深處的能量讀數異常強大。
“暗影組織可能在洞穴裡建立了臨時基地。”葉天一得出結論，“他們抓村民是為了逼問遺跡入口的位置。”
年輕女子握緊骨製匕首：“我們必須救出他們。”
其他村民紛紛表示願意同行。他們收集武器，往身上塗抹發光苔蘚作為偽裝。
村長將木杖輕觸葉天一肩膀：“森林認可你，界核攜帶者。”
木杖上的符文亮起，葉天一感到一股溫和的能量流入體內。係統提示獲得臨時增益：“孢子親和力提升”。