空間轉換的眩暈感還未完全消散，葉天一就感覺到懷中的界核碎片傳來一陣急促的震動。他睜開眼，發現自己和趙無極、螢正漂浮在一片陌生的星域中。
“這裡就是星辰界核所在的地方？”趙無極穩住身形，警惕地觀察四周。
無數巨大的能量晶體在黑暗中緩緩旋轉，散發出柔和的光芒。這些晶體形狀各異，有的像多麵棱鏡，有的像不規則碎片，它們相互映照，將整片星域點綴得如同夢境。
界核碎片從葉天一懷中飛出，指向星域深處。它散發出與周圍晶體相似的光芒，頻率逐漸同步。
螢伸出手，幾顆孢子飄向最近的晶體。“能量濃度很高，但很穩定。這些晶體似乎是自然形成的。”
他們跟著界核碎片向前飄去。越往深處，晶體的密度越大，光芒也越強烈。在一片特彆密集的晶體群中央，他們看到了此行的目標——星辰界核。
那是一個巨大的透明球體，內部有無數光點在流動，如同縮小的星空。它靜靜地懸浮在那裡，周圍的晶體像忠誠的衛士般環繞著它。
“真美。”趙無極忍不住讚歎。
但界核碎片突然劇烈震動起來，光芒變得刺眼。它傳遞出強烈的警告情緒，指向星辰界核的另一側。
在那裡，一座由暗影能量構築的基地正在運轉。黑色的能量管道像觸手般伸向星辰界核，不斷抽取著它的能量。基地表麵有暗影組織的標誌，幾個模糊的身影在基地外圍巡邏。
“暗影組織果然在這裡。”葉天一皺眉。
趙無極握緊劍柄：“直接殺過去？”
螢搖頭：“基地結構複雜，貿然進攻可能會傷及星辰界核。”
界核碎片傳遞來更詳細的信息。暗影組織不僅是在抽取能量，還在進行某種實驗。基地內部有強烈的能量波動，與之前在崩塌界麵感受到的災難性能量很相似。
“他們想複製界核的力量。”葉天一明白了暗影組織的意圖。
三人在一塊巨大的晶體後隱蔽起來，商量對策。
“直接進攻太冒險。”螢分析道，“基地的防禦係統很完善，強攻可能會引發能量爆炸。”
趙無極有些不耐煩：“那怎麼辦？總不能看著他們繼續抽取界核的能量。”
界核碎片突然傳遞出一個方案。它能夠暫時屏蔽基地的探測，讓他們悄悄潛入。但時間有限，必須在被發現前找到關閉抽取裝置的方法。
“就這麼辦。”葉天一做出決定，“潛入基地，找到能量抽取的核心裝置。”
界核碎片開始發光，一道無形的屏障籠罩住三人。他們小心地朝著基地移動，避開了巡邏的暗影成員。
基地入口處有兩個守衛，他們穿著統一的黑色製服，臉上戴著麵具。界核碎片的屏障讓他們對三人的接近毫無察覺。
進入基地內部，環境驟然改變。黑色的金屬牆壁上流動著暗影能量，各種儀器發出低沉的嗡鳴聲。走廊錯綜複雜，若不是有界核碎片的指引，很容易迷失方向。
他們沿著一條主通道前進，來到一個巨大的控製室。室內中央有一個圓柱形容器，裡麵囚禁著一團發光體——那是從星辰界核剝離出來的一部分能量。
幾個技術人員正在操作台前忙碌，記錄著數據。一個穿著指揮官製服的人站在觀察窗前，注視著被囚禁的能量團。
“實驗進展如何？”指揮官問道。
一個技術人員回答：“能量提取效率提高了百分之十五，但穩定性還是不夠。上次在第七界麵的實驗失敗，就是由於能量失控。”
指揮官冷哼：“那次失敗讓我們損失了一個界麵，但數據很有價值。繼續實驗，必須在聯盟發現前完成。”
葉天一和同伴們躲在控製室外的陰影處，聽到了全部對話。
“原來那個界麵的災難是他們造成的。”趙無極壓低聲音，語氣中帶著憤怒。
螢指向控製室一側的能量導管：“那些導管連接著星辰界核，隻要破壞控製節點，就能中斷能量抽取。”
界核碎片標記出幾個關鍵節點的位置。最核心的控製節點在控製室內部，另外幾個分布在基地的不同區域。