討伐隊伍離開據點，沿著預定路線前進。葉天一走在隊伍中間，林婉兒和趙無極分彆在他兩側。雲鶴長老和鐵雄盟主在前方帶隊，仙俠聯盟和武林盟的高手們呈扇形散開，保持著警戒隊形。
“按照這個速度，天黑前能抵達界域吞噬者的巢穴。”雲鶴長老看了眼地圖。
鐵雄盟主握緊巨斧：“正好，趁它夜間活動時來個突襲。”
葉天一沒有說話，他正在腦海裡和係統交流。係統界麵顯示著周圍環境的能量讀數，一切正常。但不知為何，他總覺得有哪裡不對勁。
隊伍行進到一處山穀，兩側是陡峭的岩壁。就在這時，係統突然發出刺耳的警報聲。
“警告：檢測到界域能量異常波動。”
葉天一猛地停下腳步：“等等！”
幾乎同時，原本晴朗的天空被暗紫色雲層籠罩。空氣中彌漫起刺鼻的硫磺味，能見度迅速下降。
“大家小心！”雲鶴長老大喝一聲，拂塵揮動間形成一道靈力屏障，將整個隊伍籠罩其中。
鐵雄盟主舉起巨斧：“保持陣型，不要慌亂！”
地麵開始震動，數道裂縫從隊伍中央蔓延開來。黑色觸手從裂縫中竄出，直撲最近的幾名修士。
“後退！”趙無極大喊，長劍出鞘斬向觸手。
鐵雄盟主巨斧橫掃，將兩根觸手齊根斬斷。但斷口處噴出更多細小的觸須，像活物般繼續攻擊。
“這不是自然現象！”雲鶴長老加強靈力輸出，屏障發出耀眼的光芒。
林婉兒揮劍擋開一根觸手：“這些觸手在吸收靈力！”
葉天一凝神感知能量波動，發現異常來源竟在隊伍後方。他轉身望去，隻見後方山穀入口處，空間正在扭曲。
“能量源在後麵！”葉天一大聲提醒。
鐵雄盟主一斧劈開麵前的觸手：“雲鶴，你維持屏障，我帶人去看看！”
“等等！”葉天一攔住他，“這些觸手有問題，它們不是實體。”
為了驗證自己的判斷，葉天一調動係統能量，在掌心凝聚出一團白光。當白光靠近觸手時，觸手明顯退縮了。
“它們害怕純淨的界域能量。”葉天一得出結論。
雲鶴長老若有所思：“難道這些觸手和界域吞噬者有關？”
就在這時，後方傳來一聲巨響。山穀入口處的空間扭曲加劇，一個黑袍人影緩緩浮現。
“暗影組織！”趙無極認出了那人的裝束。
黑袍人抬手一揮，更多觸手從地底鑽出。這次觸手表麵浮現出詭異的符文，開始腐蝕雲鶴長老布下的靈力屏障。
“屏障撐不了多久。”雲鶴長老額頭滲出冷汗。
葉天一當機立斷：“必須優先解決那個操控者。”
鐵雄盟主點頭：“我帶人衝鋒，你們掩護。”
“不行。”葉天一反對，“觸手數量太多，強行衝鋒損失太大。我有個更好的主意。”
他看向林婉兒和趙無極：“你們配合我，我們三個從側麵繞過去。”
雲鶴長老擔憂道：“太危險了！”
“這是目前最好的辦法。”葉天一已經開始行動，“鐵雄盟主，請你正麵牽製。雲鶴長老，屏障還能維持多久？”
“最多一炷香時間。”
“足夠了。”
葉天一帶著林婉兒和趙無極悄悄脫離主力隊伍，借助岩壁的掩護向山穀側麵移動。觸手似乎主要攻擊正麵的隊伍，對他們的行動反應遲緩。
“這些觸手好像沒有自主意識。”林婉兒觀察道，“它們隻對靈力波動有反應。”
趙無極一劍斬斷擋路的觸手：“確實，隻要不主動攻擊，它們就不會追擊。”
三人順利來到山穀側麵，這裡觸手數量明顯減少。但從這個角度，他們能更清楚地看到後方的黑袍人。
那是個全身籠罩在黑袍中的身影，麵部隱藏在兜帽的陰影裡。他雙手不斷結印，操控著觸手的行動。
“準備突擊。”葉天一低聲道，“我負責乾擾他的施法，你們趁機擒住他。”
林婉兒和趙無極點頭表示明白。
葉天一深吸一口氣，調動係統能量。一道白光從他手中射出，直擊黑袍人。
黑袍人顯然沒料到側麵會有攻擊，倉促間抬手格擋。白光與黑袍相撞，發出刺耳的撕裂聲。
“就是現在！”葉天一大喊。