光門在身後閉合的瞬間，眾人發現自己站在一條泛著金屬冷光的通道裡。通道兩側是不斷流動的數據流，映照出他們有些茫然的臉。
“這裡是什麼地方？”趙無極警惕地環顧四周，手已經按在了劍柄上。
葉天一注視著前方，“係統顯示，我們進入了跨界麵中轉站。”
林婉兒輕輕拉住葉天一的衣袖，“我感覺不到任何靈氣波動。”
“因為這裡不屬於任何一個已知界麵。”一個平靜的聲音從通道儘頭傳來。
眾人立刻進入戒備狀態。通道儘頭是一扇巨大的金屬門，門上複雜的紋路正緩緩亮起。
金屬門無聲地滑開，門後的景象讓所有人都愣住了。他們站在一個巨大的圓形平台上，平台懸浮在浩瀚星空中。四周是無數全息投影，展示著各個界麵的實時畫麵——仙俠界的宗門大比、武林界的江湖紛爭、現代都市的車水馬龍，一切都清晰可見。
平台中央矗立著一個造型簡潔的金屬王座，王座上坐著一個被暗影籠罩的身影。
“歡迎來到我的觀測站。”那個身影緩緩起身，暗影如潮水般褪去，露出一張完全陌生的臉龐。
這是一個看起來十分普通的年輕男子，穿著簡單的白色製服，臉上帶著溫和的笑意。但那雙眼睛卻深邃得可怕，仿佛能看穿一切。
“你是誰？”葉天一上前一步，將同伴護在身後。
男子輕笑，“你可以叫我零號。終於見麵了，係統宿主。”
他隨意地抬手，指尖在虛空中劃過。葉天一立刻感覺到係統功能被強行壓製，所有界麵都變成了灰色。
“怎麼回事？”趙無極低聲道，他注意到葉天一的臉色變了。
零號緩步走下王座，“不用白費力氣了。這個觀測站能夠完全壓製係統功能，你現在和普通人沒有區彆。”
隨著他的話音落下，平台四周突然浮現出密密麻麻的能量炮口，冰冷的藍光鎖定著每一個人。
蘇芸下意識地後退半步，“這些武器……我從未見過這樣的構造。”
林長老麵色凝重，“這些能量波動遠超化神期修士的全力一擊。”
零號在距離眾人數步遠的地方停下，“不必緊張，如果我想殺你們，你們早就死了。”
葉天一感受著體內係統的異常。雖然功能被壓製，但他察覺到一種奇特的共鳴——零號使用的壓製力量，竟與他體內的係統力量同源。
“你和係統有什麼關係？”葉天一平靜地問道。
零號眼中閃過一絲讚賞，“很好，這麼快就發現了關鍵。不過在那之前，讓我們先解決一些小麻煩。”
他打了個響指，平台一側的全息投影突然放大。畫麵中顯示的是仙俠聯盟總部，一群黑衣人正在悄無聲息地潛入。
“暗影組織的殘餘勢力，”零號解釋道，“他們似乎還不肯接受現實。”
林婉兒驚呼，“他們要去破壞聯盟的護山大陣！”
“不僅如此，”零號又切換了幾個畫麵，“武林盟、現代世界的幾個重要節點，都成了他們的目標。”
趙無極怒視零號，“這是你指使的？”
零號搖頭，“我對這種小打小鬨沒有興趣。不過，如果你們想阻止他們，我倒是不介意提供一點幫助。”
他揮手打開幾個傳送門，“選擇權在你們手上。去救人，或者留下來尋找答案。”
眾人看向葉天一。係統功能被壓製，他們失去了穿越界麵的能力，這些傳送門現在是唯一的選擇。
葉天一注視著零號，“你希望我們離開？”
“我希望你們做出選擇。”零號的微笑依然溫和，“是去當救世主，還是滿足自己的好奇心。”
就在這時，葉天一感覺到體內的係統產生一陣微弱的波動。那股被壓製的力量似乎在嘗試突破束縛，而突破的契機正是來自零號身上的某種共鳴。
“兵分兩路。”葉天一做出決定，“趙兄，蘇姑娘，林長老，你們去支援各個界麵。我和婉兒留下來。”
零號挑眉，“很明智的選擇。不過，你確定要讓她也留下來？”
林婉兒堅定地站到葉天一身側，“他在哪裡，我就在哪裡。”
趙無極猶豫片刻，“葉兄，這可能是陷阱。”
“我知道。”葉天一點頭，“但有些答案必須親自尋找。”
零號揮手關閉了其他傳送門，隻留下一個，“那麼，祝各位好運。”
趙無極三人對視一眼，最終邁入了傳送門。平台再次恢複安靜，隻剩下葉天一、林婉兒和零號三人。
“現在，”零號重新坐回王座，“我們可以好好談談了。”
他再次抬手，這次不是壓製，而是解除了部分限製。葉天一感覺到係統功能恢複了基礎模塊，但核心能力依然被封鎖。
“你到底是什麼人？”葉天一問道。
零號靠在王座上，“我是係統的創造者之一。更準確地說，是係統的第一任宿主。”
這個答案讓葉天一和林婉兒都愣住了。
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“第一任宿主？”葉天一重複道，“係統不是自然產生的？”
零號笑了，“當然不是。係統是我們那個時代的最高科技產物，目的是為了維護多元界麵的平衡。”
他指向周圍的全息投影，“如你們所見，各個界麵之間原本是相互獨立的。直到某天，界麵壁壘開始崩塌，不同世界的力量開始相互侵蝕。”
林婉兒若有所悟，“所以係統是為了修複界麵壁壘而創造的？”
“最初是的。”零號的表情變得複雜，“但我們很快發現，問題比想象中更嚴重。界麵崩塌隻是表象，真正的危機來自更高維度。”
葉天一注意到，當零號說到“更高維度”時，係統的某個隱藏模塊突然活躍起來。這個模塊他從未見過，似乎一直被深埋在係統底層。
零號也察覺到了這個變化，“看來你體內的係統開始蘇醒了。很好，比預計的要快。”
“預計？”葉天一敏銳地抓住了這個詞。
零號站起身，走向平台邊緣。他凝視著浩瀚的星空，聲音突然變得遙遠。
“係統選擇宿主從來都不是隨機的。每一個宿主都是為了應對即將到來的危機而精心挑選的。”
他轉身看向葉天一，“而你，是最後一個。”
葉天一感覺到係統的共鳴越來越強，“最後一個？之前的宿主呢？”
零號的眼中閃過一絲痛楚，“他們都失敗了。有的在任務中犧牲，有的被力量腐蝕，有的……選擇了背叛。”
林婉兒輕聲問道，“暗影組織與這些失敗的宿主有關嗎？”
“很接近了。”零號讚賞地點頭，“暗影組織的創始人，就是第二任宿主。他發現了係統的某個秘密，決定用自己的方式‘拯救’各個界麵。”