暗影首領站在堡壘門口，黑色長袍在紫色天空下紋絲不動。他抬手示意停止攻擊，那些混合能量構成的傀儡立即退回地底。
趙無極握緊佩刀，刀身仍在持續低鳴。他向前半步，將葉天一護在身後。
“歡迎來到暗影樞紐。”首領的聲音平靜得令人不安，“我等候多時了，葉天一。”
葉天一快速掃視係統界麵。能量讀數依然混亂，係統功能在這裡受到嚴重壓製。他保持表麵平靜，暗中調整防禦參數。
“你知道我們會來？”葉天一問道。
首領輕笑一聲，兜帽下的陰影微微晃動。“從你們發現坐標那一刻起，一切都在計劃之中。”
趙無極的刀尖指向對方：“少說廢話！那些襲擊各界麵的令牌，是不是你搞的鬼？”
“那些不過是開胃小菜。”首領緩緩抬手，掌心浮現出一個能量模型，“真正的好戲，現在才開始。”
模型展示出多個界麵相互連接的網狀結構，每個節點都閃爍著暗色光芒。葉天一立即認出，這正是係統記錄過的能量流動模式。
“你究竟想做什麼？”葉天一問道。
首領收起能量模型，向前邁出一步。趙無極立即擺出防禦姿態，佩刀發出警告般的嗡鳴。
“不必緊張。”首領停下腳步，“我隻是想邀請葉天一先生，見證一個新時代的開啟。”
葉天一注意到對方刻意忽略趙無極的存在，這讓他更加警惕。“新時代？”
“一個不再受界麵限製的時代。”首領的聲音帶著某種狂熱，“各界能量將自由流通，修煉者不再受困於單一界麵。而這一切，都需要你的係統來完成最後一步。”
葉天一皺眉：“我的係統？”
“你的穿越係統，是連接各界麵最完美的橋梁。”首領伸出手，“加入我們，你將獲得前所未有的力量。”
趙無極怒喝：“做夢！葉兄弟豈會與你們同流合汙！”
首領似乎這時才注意到趙無極的存在。他輕輕揮手，一道暗影能量突然從地底竄出，直撲趙無極麵門。
葉天一及時啟動係統防禦，淡藍色屏障擋下攻擊。兩股能量碰撞發出刺耳的撕裂聲。
“反應很快。”首領語氣讚賞，“但這隻是我萬分之一的實力。”
更多暗影能量從四麵八方湧來，形成包圍網。趙無極揮刀劈砍，刀光所及之處，暗影暫時退散，但很快又重新凝聚。
“沒用的。”首領悠然道，“在這裡，我的能量取之不儘。”
葉天一快速分析著能量結構。係統雖然受限，但仍能捕捉到某些規律。他注意到所有能量都源自堡壘深處的一個核心點。
“趙兄，攻擊右下方的能量節點！”葉天一喊道。
趙無極立即變招，刀鋒直指那個不起眼的暗色光點。果然，被擊中的節點崩潰後，整個能量網都出現瞬間停滯。
首領第一次表現出驚訝：“你竟然能看破能量節點？”
葉天一沒有回答，繼續指揮趙無極攻擊其他節點。每次精準打擊都讓暗影能量網鬆動幾分。
“夠了。”首領語氣轉冷。
他輕輕跺腳，整個大地開始震動。無數傀儡從地底鑽出，數量是之前的數倍。它們不再急於進攻，而是組成嚴密的包圍圈。
趙無極的刀法雖然淩厲，但麵對源源不斷的傀儡，也開始感到吃力。刀身上的裂痕逐漸擴大，暗色波紋在裂痕中流動。
“葉兄弟，這樣下去不是辦法！”趙無極邊戰邊喊。
葉天一嘗試啟動傳送功能，卻發現空間被完全封鎖。係統界麵上閃爍著紅色警告：檢測到高強度空間乾擾。
首領站在堡壘門口觀戰，仿佛在欣賞一場表演。“放棄抵抗吧。在這裡，你們毫無勝算。”
突然，趙無極的佩刀發出異常強烈的震動。他低頭看去，刀身上的裂痕正在滲出黑色能量。
“這是……能量反噬？”趙無極試圖甩掉那些黑色能量，但它們如同附骨之疽，牢牢纏繞在刀身上。
葉天一立即啟動淨化程序，卻發現係統對此無效。“這不是普通的暗影能量，它在模仿界力的特性。”
首領大笑：“終於發現了？這就是融合能量的美妙之處——它能學習，能進化，能適應任何環境。”
更多的暗影能量從佩刀裂痕處溢出，開始向趙無極手臂蔓延。趙無極咬牙堅持，但明顯能看出他在承受巨大痛苦。
“趙兄，放開刀！”葉天一喊道。