葉天一睜開眼，林婉兒正蹲在火堆旁添柴，趙無極靠在石壁上擦拭刀身。他起身拍了拍衣角的灰，把地圖攤開在三人中間。
“今晚動手。”他說，“我負責最高峰那個主節點，你們兩個分頭去另外兩個。”
趙無極把刀插回鞘裡。“你一個人去？不行，太危險。”
“我有係統隱身功能，你們沒有。”葉天一語氣平靜，“而且我已經踩過點了，那邊地形我熟。”
林婉兒沒說話，隻是伸手把地圖往自己這邊拉了拉，盯著最高峰的位置看了很久。“他們上次就在那裡出現過。”
“所以才要我去。”葉天一笑了笑，“你們倆的任務也不輕鬆，彆光顧著擔心我。”
趙無極還想爭辯，被林婉兒按住手臂。“聽他的。他不是逞強的人。”
三人重新確認路線和時間點。葉天一負責子時抵達峰頂，趙無極和林婉兒則分彆在醜時和寅時行動，錯開時間避免同時觸發警報。如果一方遇襲，其他人立刻放棄任務撤離。
“彆硬拚。”葉天一最後叮囑，“我們的目標是癱瘓網絡，不是跟暗影組織死磕。”
夜色漸濃，三人各自收拾裝備。葉天一檢查係統狀態，隱身模塊正常，乾擾功能滿載，能量儲備充足。他背上輕便行囊，衝兩人點點頭，轉身沒入雲霧。
山路比白天更難走，濕滑的石階和突然橫出的樹根都得靠係統導航避開。他走得不快，每一步都確保無聲無息。接近半山腰時，係統提示前方有巡邏波動，他貼著岩壁等了片刻，直到那股波動遠去才繼續前進。
峰頂比想象中空曠。暗影能量球懸在中央，緩慢旋轉，表麵符文忽明忽暗。葉天一躲在一塊凸起岩石後，啟動掃描功能。結界結構比預想複雜，三層嵌套，外層感應生命體征，中層識彆能量波動，內層鎖定物理接觸。
他調出破解程序，指尖在虛空中輕點，一層層剝離結界參數。進度條緩慢推進，百分之三十、五十、七十……係統突然彈出紅色警告框。
【檢測到高能反應逼近，數量五，距離五百米】
葉天一手指一頓，迅速收起界麵，身體緊貼岩壁。五道黑影從雲層中降下，落地無聲。為首那人徑直走到能量球前，抬手輸入一串指令，球體光芒驟然增強。
“加強采集頻率。”首領說，“界心臨近，主人需要更多數據。”
另一人低聲回應：“但守護者最近活動頻繁，我們這樣明目張膽——”
“他們自顧不暇。”首領打斷，“按計劃執行。”
葉天一屏住呼吸，手指悄悄劃動，在係統裡錄下這段對話。剛保存完畢，其中一名黑袍人突然轉頭，探測器指向他藏身的方向。
“有乾擾源。”
葉天一立刻啟動全頻段乾擾，同時向後挪動。黑袍人朝他這邊走來，腳步沉穩，探測器紅光閃爍越來越急。
就在這時，遠處天空炸開一團亮光，像信號彈般刺破雲層。所有黑袍人同時抬頭。
“守護者示警！”首領低喝，“撤！”
五人化作黑煙消散，速度快得連殘影都沒留下。葉天一等了片刻，確認周圍再無波動，才從藏身處走出。他抬頭看了眼那團尚未完全消散的亮光，眉頭皺緊。
這不是普通的示警信號。老李頭提過，守護者隻在界心異動或外敵大規模入侵時才會放出這種級彆的警示。暗影組織卻對此毫不意外，甚至早有應對方案。
他不再耽擱，回到能量球前，重新啟動破解程序。這次沒了乾擾，進度飛快。九十五、九十八、一百——結界解除。
他伸手觸碰能量球表麵，係統立即開始數據抽取。球體光芒劇烈閃爍，符文一個接一個熄滅。十秒後，整顆球體徹底黯淡，懸浮高度緩緩下降，最終“哢嗒”一聲落在地麵，再無動靜。
【主節點破壞成功，關聯子節點十七個已離線】
係統提示音剛落，遠處接連亮起兩道微弱閃光——那是趙無極和林婉兒約定的得手信號。葉天一鬆了口氣，正準備下山彙合，腳下地麵突然震動。
不是地震。是某種能量脈衝，從地底深處傳來，規律而沉重，像心跳。
他低頭看係統，界麵一片混亂，所有數據都在瘋狂跳動。能量球殘骸突然重新亮起一絲微光，雖然極其微弱，但確實在恢複。
“不對勁。”他低聲說，彎腰撿起能量球殘骸塞進背包，轉身就往山下跑。
剛跑出不到百步，身後傳來破空聲。他不用回頭也知道是誰——那股陰冷的能量波動，和之前黑袍人一模一樣。