葉天一跟在老李頭身後，腳踩枯枝發出輕響。玉扣貼著胸口，溫度驟升，像塊剛出鍋的烙鐵。他咬緊牙關沒吭聲，手指悄悄按住衣襟內側，心裡默念：“係統，啟動乾擾波段。”
視野裡彈出一行字：信號乾擾中，反向定位延遲三息。
老李頭腳步沒停，聲音卻低低飄過來：“疼就喊。”
葉天一咧嘴笑：“喊了您能給我揉揉？”
“不能。”老李頭頭也不回，“但能讓你少走點冤枉路。”
林婉兒快步湊到葉天一身側，壓著嗓子問：“你臉色發白，是不是玉扣又出問題了？”
“沒事。”葉天一擺擺手，“就是有點燙，像揣了個小火爐。”
趙無極走在最後，刀鞘磕在石頭上發出悶響：“你們能不能走快點？後頭那幫人影都快貼上來了。”
老李頭忽然停下，轉身看了眼葉天一：“彆硬撐，玉扣不是普通物件，它認主也認痛。”
葉天一聳肩：“我佛係，痛著痛著就習慣了。”
係統界麵閃爍紅光：警告，暗影傀儡已鎖定能量源，距離縮短至百步。
葉天一眯眼，低聲問：“能反向注入雜訊嗎？”
“可以，但會加劇灼燒感。”係統回應，“建議配合呼吸節奏緩解。”
“行，來吧。”葉天一深吸一口氣，指尖微動，玉扣表麵符文忽明忽暗。
老李頭盯著他看了兩秒，嘴角微不可察地扯了一下：“你還真敢亂來。”
“亂來的是他們。”葉天一指了指身後，“追著個老頭和三個閒人跑，也不嫌丟人。”
林婉兒緊張地拽他袖子：“彆激怒他們，萬一……”
“萬一什麼？”葉天一拍拍她手背，“有我在，跑不掉的是他們。”
老李頭繼續往前走，步伐依舊平穩，嘴裡卻冒出一句：“玉扣共鳴時，心跳會跟著亂，你最好穩住。”
葉天一愣了一下：“您連這個都知道？”
“知道的比你想象的多。”老李頭語氣平淡，“包括你係統能模擬多少種乾擾頻率。”
葉天一心裡咯噔一下，麵上卻笑得更歡：“那您怎麼不早說？省得我瞎折騰。”
“說了你就信？”老李頭反問，“不如讓你自己撞牆，撞完了才記得住。”
趙無極哼了一聲：“你們倆打啞謎打上癮了是吧？要打等甩掉尾巴再打。”
前方密林漸深，樹影交錯，光線被遮得嚴實。葉天一感覺玉扣溫度又升了一截，額角滲出細汗，但他沒減速，反而加快腳步跟上老李頭。
“係統，加大乾擾強度。”他在心裡下令。
玉扣猛地一震，符文光芒暴漲，隨即迅速黯淡。遠處傳來一聲低吼，像是野獸被燙到喉嚨。
老李頭腳步一頓，回頭看了眼：“你把他們的追蹤器燒了？”
“沒燒，隻是讓他們暫時失焦。”葉天一喘了口氣，“估計得緩一會兒才能重新鎖定。”
林婉兒扶住他胳膊：“你手在抖。”
“抖是正常的。”葉天一笑，“說明我還活著。”
老李頭沒再說話，隻是伸手從懷裡掏出一塊布巾，遞給他：“擦擦汗，彆讓血滴在地上。”
葉天一接過布巾，發現上麵繡著半枚符文，和玉扣上的紋路一模一樣。
“這是……”
“備用的。”老李頭打斷他，“彆多問，用完還我。”
趙無極突然壓低聲音：“後頭沒動靜了。”
葉天一回頭張望，林間空蕩蕩，連鳥叫都沒了。
“他們不是撤了。”老李頭說，“是在等下一波定位重啟。”
葉天一靠在樹乾上，喘了幾口氣：“那咱們歇會兒？反正他們一時半會兒找不著。”
“不能歇。”老李頭搖頭，“玉扣冷卻前，必須走到斷崖邊。”
“斷崖？”林婉兒驚呼，“那地方沒路！”
“有路。”老李頭看她一眼，“隻是你們不知道。”
葉天一撐著樹乾站直：“行，聽您的。不過下回給提示，能不能彆等我快烤熟了再說？”
老李頭沒理他，轉身繼續走。
葉天一跟上去，低聲問係統：“他到底知道多少？”
“根據行為模式分析，他對係統底層邏輯有部分認知。”係統回答，“建議謹慎試探。”
“試探個屁。”葉天一苦笑，“他根本就是在遛我。”
林婉兒小聲問：“你真信他？”
“不信。”葉天一答得乾脆，“但我信這玉扣拴著他，比拴著我還牢。”
三人沉默前行，隻有腳步聲和偶爾的枝葉摩擦聲。老李頭始終走在最前，背影挺直，步伐穩健，像早就知道該往哪走。
葉天一摸了摸玉扣，符文已經不再發燙，但仍有餘溫。他忽然開口：“老頭兒，您當年是怎麼拿到界心碎片的？”
老李頭腳步沒停：“撿的。”
“撿的？”葉天一挑眉，“在哪撿的？垃圾堆？”
“差不多。”老李頭語氣平淡，“那時候它還不叫界心碎片，叫‘燙手山芋’。”