老李頭走後第三天，天剛亮，葉天一就起身焚香。香是普通的安神香，爐是街邊淘來的舊銅爐，他盤腿坐在院中石凳上，指尖輕撥琴弦，音調不疾不徐，像在給清晨打拍子。
林婉兒端著茶盤從屋內出來，腳步輕得幾乎聽不見。她把茶盞放在葉天一側手邊，沒說話，隻輕輕拉了拉袖口。葉天一點頭，手指在琴弦上多壓了一分力，音波微震，貼在胸口的玉扣泛起一絲不易察覺的光暈。
係統在他腦中低語：“共振頻率已校準，能量反饋穩定。”
“知道了。”葉天一沒睜眼，繼續彈琴，嘴裡哼著不成調的小曲，像是自娛自樂。
院外傳來腳步聲，不急不緩，停在籬笆外。老李頭的聲音響起：“大清早就擾人清夢，你這小子是真不怕死。”
葉天一停下撥弦，抬頭笑：“老頭兒，睡不著才說明你氣血足。來都來了，進來喝杯茶？”
老李頭沒動，隻站在原地，袖口微微鼓起，隱約可見符籙一角。他盯著葉天一看了片刻，眼神裡有審視，也有遲疑。
“三日之期到了。”老李頭說，“斷崖見，彆玩花樣。”
“我哪敢啊。”葉天一合上琴蓋，站起身拍拍衣擺，“我這不是怕談崩了嘛，提前熱個場。”
老李頭沒接話，轉身就走。林婉兒目送他背影消失在院外小徑，低聲問：“他信了多少？”
“八成不信，兩成慌。”葉天一摸出玉扣，“心跳亂了三次，袖中符籙有輕微波動，跟界心碎片頻率接近。”
趙無極從牆角鑽出來，手裡握著刀，刀身擦得鋥亮。“要不要我現在跟上去？”
“不用。”葉天一搖頭，“讓他自己琢磨去。壓力越大，嘴越鬆。”
三人簡單收拾了一下，帶上必備物品，朝斷崖方向走去。路上沒人多話，林婉兒走在前頭探路，趙無極墊後，葉天一居中，步伐輕鬆，像去郊遊。
斷崖邊風大，岩石裸露，地麵乾燥。老李頭已先一步抵達，背對崖邊站著，雙手攏在袖中，神情平靜。
葉天一走近，笑著打招呼：“早啊，老頭兒，風景不錯吧？”
老李頭沒回頭，隻淡淡應了一聲：“少廢話，說正事。”
“行。”葉天一直接坐下，從懷裡掏出玉扣擺在膝上，“逆轉界心這事，係統告訴我，得獻祭宿主。老頭兒，你覺得靠譜嗎？”
老李頭身體微不可察地一僵，袖口符籙邊緣露出更多。“你從哪聽來的？”
“係統分析的。”葉天一語氣輕鬆，“誤差不到百分之一。不過嘛，我這人惜命，要是真要搭上自己，那這活我不乾。”
老李頭緩緩轉身，目光落在玉扣上，瞳孔收縮了一瞬。“宿主若逃，界心可追？”他聲音低沉，帶著試探。
葉天一笑了：“這話該我問你才對。你袖子裡那張符，跟界心碎片是不是一家子？”
空氣瞬間凝固。林婉兒悄悄挪到左側岩石後，指尖捏著一張符，隨時準備布陣。趙無極握緊刀柄，腳步微移，擋在葉天一身側。
老李頭沒動，也沒否認，隻盯著葉天一，眼神複雜。“你知道多少？”
“不多。”葉天一攤手，“但足夠讓我知道，你比我在意這事。”
老李頭沉默片刻，袖中符籙緩緩滑回深處。“你到底想乾什麼？”
“談條件。”葉天一收起玉扣，“我不獻祭，你也彆逼我。咱們各退一步，信息換信息，公平交易。”
“你拿什麼跟我換？”老李頭冷笑。
“我知道碎片在哪。”葉天一語氣篤定，“也知道怎麼激活它——前提是你告訴我，宿主獻祭是不是必須自願。”
老李頭臉色變了。他盯著葉天一，嘴唇微動，似乎在權衡。
係統提示：“情緒波動峰值突破閾值，建議施壓。”
葉天一沒等係統說完，直接開口：“老頭兒，你體內那塊碎片，是不是跟宿主綁定？他要是跑了，你是不是也得跟著完蛋？”
老李頭猛地抬頭，眼中閃過一絲驚怒。“你——”
“彆激動。”葉天一擺手，“我就是好奇。你要不說，我也不強求。反正我命長，耗得起。”
林婉兒適時開口：“前輩，我們沒惡意。隻是不想稀裡糊塗送命。”
趙無極補了一句：“你要動手，我們奉陪。但打完之後，碎片歸誰，可就說不準了。”
老李頭深吸一口氣，袖中手指攥緊又鬆開。“你們……真是瘋子。”
“瘋子才能活下來。”葉天一笑嘻嘻地說，“老頭兒，給句痛快話。合作，還是硬碰硬？”