葉天一拎著糖炒栗子的紙包，拐進街角那家老茶館。熱栗子還燙手，他卻沒急著吃，反而把紙包往桌上一擱，衝老板喊了聲：“來壺龍井，要新炒的。”
林婉兒在他左手邊坐下，手指輕輕搭在桌麵，指尖微動。趙無極大剌剌往對麵一坐，刀橫在腿上，嘴裡嚷著“渴死了”，眼睛卻掃過整間屋子。
茶館不大，人也不多。三張桌子坐著三撥人，一個穿灰袍低頭喝茶，一個戴鬥笠看窗外，還有一個正嗑瓜子，殼吐得滿地都是。
係統在葉天一腦內輕響：【目標已進入監聽範圍。】
葉天一沒應聲，慢悠悠剝開一顆栗子，咬了一口，含糊道：“北荒界那地方，聽說溫泉不錯。”
林婉兒眼皮都沒抬，手卻悄悄按在桌沿。她指尖泛起微光，聲音傳入葉天一耳中：“結界已布，他們聽不清我們說什麼。”
趙無極突然拍桌：“什麼溫泉？老子最煩泡澡！”
他嗓門大，半個茶館都聽見了。那嗑瓜子的停了嘴，灰袍的肩膀微微一動，鬥笠客的手指在杯沿蹭了一下。
葉天一笑著給趙無極倒茶：“你急什麼？又不是讓你去洗鴛鴦浴。”
趙無極抓起茶杯灌了一大口，抹嘴時故意打了個嗝，身子一歪，差點撞到鄰桌。他醉醺醺地問那人：“兄弟，你說北荒界真有溫泉不？我咋聽說那邊全是冰疙瘩？”
那人沒抬頭，隻說：“傳聞罷了。”
趙無極嘿嘿笑：“那你去過沒？”
“沒。”
“那你懂個屁！”趙無極一拍大腿，順勢把刀往地上一磕，“老子走南闖北，就信親眼見的！”
灰袍客放下茶杯，起身要走。鬥笠客也站了起來。嗑瓜子的那個慢吞吞收拾衣襟，眼睛卻瞟向葉天一。
係統提示：【標記完成。三人皆攜帶追蹤符文，與瓷瓶同源。】
葉天一笑了，衝老板招手：“再加一碟花生。”
老板端著花生過來，袖口滑落一截，露出一道暗紋。葉天一瞥了一眼，沒說話，接過碟子放在正中間。
“花生配茶，越嚼越香。”他抓了一把，分給林婉兒和趙無極，“你們彆光顧著吵，吃點東西墊墊肚子。”
林婉兒接過花生，指尖在葉天一手背上輕輕一劃。她在傳遞訊息：老板有問題。
葉天一點頭，假裝沒察覺，繼續跟趙無極胡扯：“我說老趙，你上次在南嶺泡的那個溫泉，水溫是不是太燙了？我記得你跳進去就嗷嗷叫。”
趙無極配合地嚷：“可不是！差點把我皮給煮熟了！不過後來那姑娘給我遞毛巾——哎喲，那手嫩的！”
鬥笠客腳步一頓，回頭看了趙無極一眼。
灰袍客已經走到門口，卻突然轉身，低聲問：“閣下說的溫泉，是在北荒界哪個方位？”
葉天一轉頭看他，笑容不變：“怎麼，你也想去泡？”
“隻是好奇。”
“好奇害死貓啊。”葉天一晃了晃栗子，“不如先吃顆栗子壓壓驚？”
灰袍客沒接話，推門走了。鬥笠客緊隨其後。嗑瓜子的那個磨蹭到最後，臨走前丟下一句：“栗子不錯，下次還來。”
門一關，茶館安靜下來。
趙無極立刻坐直，壓低聲音：“三個都跟出去了。要不要跟？”
“不急。”葉天一慢條斯理吃花生，“讓他們先跑一會兒。”
林婉兒皺眉：“你故意引他們出來，是想查初代宿主的事？”
“對。”葉天一把花生殼堆成小山，“老李頭留的線索太乾淨，像特意擦過。可糖炒栗子鋪子的老板能說出‘姓陳’和‘北荒界’，說明當年的事沒全被抹掉。”
“所以你在釣更大的魚？”趙無極眯眼，“比老李頭還早的？”
“老李頭是維護組首席，權限最高。”葉天一搖頭，“但他上麵，應該還有人。”
係統突然彈窗：【警告：提及‘上級權限’將觸發數據封鎖。】
葉天一直接劃掉，繼續說：“初代宿主叛逃，係統重置，老李頭被調離——這一連串事，不可能沒人批準。”
林婉兒聲音發緊：“你是說……有人故意放走初代宿主？”
“或者，有人借初代宿主的手，測試係統漏漏洞。”葉天一抓起最後一顆花生，“老李頭給我的藥能撬係統牆角，說明他早就知道係統有縫。他留線索讓我查，是想讓我自己發現這個縫有多大。”
趙無極搓著刀柄：“那我們現在怎麼辦？等那三個人回來？”
“不。”葉天一站起來，走到櫃台前，把銅錢拍在台麵上，“老板，結賬。”
老板收錢，手指在銅錢上摩挲了一下。
葉天一盯著他袖口的暗紋：“三十年前，界心維護組解散的時候，檔案室是不是燒過一場火？”