趙無極打了個哈欠，把糖葫蘆簽子往腰帶上一插，轉身就往回走：“明天還得早起，我得睡足了才有勁兒往下探。”
林婉兒沒動，血符還貼在掌心，低頭盯著井口殘留的糖漿痕跡。葉天一看她一眼：“怎麼？血符還有反應？”
“不是。”她收起符紙，“是那瓶苦味醬。剛才碰櫃門的時候，它在我袖子裡震了一下。”
葉天一挑眉：“你偷藏了？”
“不是偷。”她語氣平靜，“是係統彈窗說‘檢測到宿主接觸高危調味品——誤判為廚房收納整理——獎勵薄荷糖三顆’，順手就塞我兜裡了。”
葉天一笑了：“它真把咱們當深夜吃播團隊了。”
三人一路走回客棧，天剛蒙蒙亮，街上沒人，隻有早點鋪子冒熱氣。趙無極拐進去買了三個肉包，邊走邊啃：“你們說，老李頭留的留言到底啥意思？‘苦非終點，乃重啟之鑰’——聽著像菜譜說明書，又像遺言。”
“更像通關提示。”葉天一接過他遞來的包子，“初代設計這條回廊時，肯定知道後來者會卡在‘苦’這一步。所以提前埋了解法。”
林婉兒咬了一口包子：“可為什麼要用味覺？直接留個陣法不更省事？”
“因為味覺最私人。”葉天一咽下最後一口，“陣法能被複製，味道不能。每個人的舌頭記下的苦，都不一樣。這才是真正的密匙。”
趙無極點頭：“有道理。我爹以前也說過，真正的好酒，喝一口就知道是誰釀的。”
回到房間，葉天一關上門，從懷裡掏出那瓶苦味醬。瓶身灰撲撲的，標簽都磨花了，擰開蓋子，一股濃烈苦味直衝鼻腔。他皺了皺鼻子，還沒來得及說話，係統提示音就響了。
“檢測到宿主深夜開啟密封容器——誤判為宵夜準備行為——發放解膩薄荷糖一顆，請查收。”
一顆綠油油的糖塊憑空掉在他手心裡。
葉天一捏著糖，哭笑不得：“它連我偷醬都當成覓食。”
林婉兒湊過來，血符貼在瓶身上，紅光緩緩滲入玻璃。片刻後，她抬頭：“裡麵有東西。不是醬，是記憶碎片。第十五任宿主的坐標，藏在第三層苦味底下。”
“第十五任？”趙無極瞪眼，“咱們之前隻遇到過十三任的痕跡啊。”
“說明有人跳過了中間兩層。”葉天一把薄荷糖塞進嘴裡，清涼感壓住舌根的苦，“或者，他們根本沒走到這裡。”
他盯著瓶口，猶豫了一下，還是倒了一小滴在指尖，舔了舔。苦味炸開，比黃連還衝，他差點吐出來，趕緊嚼碎薄荷糖壓味。
“怎麼樣？”林婉兒問。
“不止苦。”他緩了口氣，“還有點鹹，像眼淚的味道。”
趙無極突然沉默了。他接過瓶子，也舔了一口，然後整個人僵在原地，眼眶慢慢紅了。
“趙哥？”林婉兒輕聲喊他。
他沒應，隻是抬手抹了下眼睛，聲音有點啞：“是我爹的味道。小時候他熬藥給我喝，藥太苦，我就哭，他就把自己的眼淚抹在我舌頭上，說‘苦完了就是甜’。”
葉天一和林婉兒對視一眼，都沒說話。
趙無極把瓶子還給葉天一，深吸一口氣：“這瓶醬，得帶著。不管下麵有什麼，我都得帶它下去。”