傳送光剛散，葉天一就聽見係統在腦內喊：“宿主，苦界協議加載完畢，黃連精要求麵談——蜂蜜樣品你帶了嗎？”
他低頭看了看手裡空空如也的罐子，歎了口氣：“上一章舔乾淨了，沒留底。”
話音未落，一股濃霧撲麵而來，不是水汽，是苦味。神魂像被針紮，又像被砂紙磨，連呼吸都帶著澀感。他腿一軟，差點跪下，卻硬撐著站直，從背包裡掏出直播晶板。
“各位觀眾老爺，歡迎來到苦界首播！打賞一塊晶石換甜盾護體，點讚過千我現場吞苦丸立法規——彆走開，邊哭邊立法，史上第一佛係談判即將開始。”
彈幕刷得飛快：
【主播落地就哭？】【苦界這麼狠？】【打賞了，快開盾！】
林婉兒從光暈裡踏出，袖口一抖，七張符紙釘入地麵，甘霖陣起，白霧升騰，勉強壓住四周苦氣。“陣法撐不了太久，你動作快點。”
趙無極刀已出鞘，橫在身前，目光緊盯遠處黑影。“裁判所的人來了，三長老帶隊，衝你來的。”
葉天一沒抬頭，手指在晶板上狂點。“係統，把打賞轉化成甜盾，覆蓋我全身——順便加個流淚特效，觀眾愛看。”
係統無奈：“宿主，情緒不能造假，流淚得真哭。”
“那就真哭。”葉天一抹了把臉，眼淚嘩啦往下掉，“苦啊！太苦了！這哪是街麵，這是刑場！但為了立法，我拚了！”
他從懷裡摸出一顆黑丸，指甲蓋大小，表麵泛著油光。“濃縮苦丸，黃連精特供，一口下去，三天吃不下飯。但我今天要吞，不是為受罪，是為共鳴。”
林婉兒皺眉：“你瘋了？這東西能蝕心神。”
“不吞怎麼談？”葉天一咧嘴笑，眼淚還在流，“他們說苦是修行，我說苦是體驗。體驗就得有標準，沒標準就是亂來。我吞了，才能跟他們坐下來聊《苦度分級法》。”
趙無極沒說話，隻是刀鋒微轉，擋在葉天一身側。
遠處黑影逼近，三人緩步走來，衣袍灰暗，麵容冷峻。為首者手持木杖，杖頭刻著“苦修”二字。
“葉天一，你擾亂界麵秩序，以甜破苦，褻瀆修行本義。”長老聲音低沉，“交出直播晶板，自廢金手指，可免逐界之刑。”
葉天一擦了擦眼淚，衝晶板喊：“觀眾老爺們，長老發話了！打賞前十名決定我回懟內容——選項a：苦不是修行，是病，得治；b：你們自己嘗過嗎？c：立法之前，誰都不能定罪。”
彈幕瞬間爆炸：
【選a！苦是病！】【b！讓他們自己吃！】【c最穩，先立法再吵架！】
係統提示音響起：“打賞轉化完成，甜盾覆蓋全身，苦霧侵蝕減緩百分之七十。”
葉天一深吸一口氣，把黑丸丟進嘴裡。
刹那間，他整個人僵住，臉皮抽搐，眼珠上翻，喉嚨裡發出咕嚕聲。眼淚鼻涕一起往外冒，膝蓋一軟，直接跪在地上。
“苦……真苦……”他咬著牙，聲音發顫，“但這不是舌頭上那點味兒……是心裡空，是沒指望，是覺得熬不出頭……對吧？”
最後一句，他是對著空氣說的。
霧中傳來一聲輕歎，低啞柔和：“你嘗出來了。”
一道身影緩緩浮現，身形瘦長，皮膚泛黃，眼神平靜。黃連精現身，沒敵意，也沒笑意。
“真苦非舌感，乃無望之味。”它說，“你吞了苦丸，知道痛，也知道根在哪。所以，你想立什麼法？”
葉天一撐著地爬起來，抹了把臉，眼淚還在流，嘴角卻翹著。“《苦度體驗需持證上崗》——想讓人吃苦，得先考執照。執照分五級，一級最輕，五級最重。沒證亂喂苦藥，罰掃茅房三年。”
黃連精沒笑，也沒怒，隻是點頭：“合理。那你打算怎麼分級？”
“靠觀眾。”葉天一舉起晶板，“打賞決定苦度等級，點讚決定適用人群。老人小孩優先低苦區，自願挑戰高苦者，給勳章。”
裁判所長老臉色變了：“荒唐！苦修豈容兒戲？”
“兒戲？”葉天一挑眉，“你們逼人吃苦的時候，問過人家願不願意嗎？問過人家能不能承受嗎？沒問吧？那現在我替他們問。”