時間回溯，寒潭彆院那場充滿硝煙與威懾的會麵前夕，趙山河並未留在集團運籌帷幄，也未去雲棲苑維持他“深情”的偽裝。
黑色的轎車無聲地滑入老宅，碾過幽靜的石板路，最終停在竹林深處那棟爬滿常青藤的樓前。
暮色籠罩著老宅，空氣裡彌漫著冬日草木凋零的蕭索和一種深沉的、揮之不去的凝重。
福伯如同早已等候多時的幽靈，悄無聲息地出現在門廊下，微微躬身。
他眼神複雜地看了一眼從車上下來的趙山河，嘴唇翕動了一下，最終卻什麼也沒說，隻是沉默地引路。
趙山河的目光在福伯佝僂的背影上停留了一瞬，深邃的眼眸中掠過一絲難以言喻的審視，隨即恢複如常。
他步履沉穩，穿過熟悉而空曠的回廊，走向那間燈火通明的大廳。空氣中檀香與舊書紙張的氣息依舊，卻比往日更添幾分沉甸甸的壓力。
房內，趙泰安並未如往常般靠在躺椅裡，而是站在巨大的紫檀木書案後，背對著門口，負手凝望著牆上懸掛的一幅潑墨山水。
畫中險峰兀立，雲海翻騰，氣勢磅礴中透著凜冽的殺伐之氣。
聽到腳步聲，老人緩緩轉過身。
“爺爺。”趙山河微微躬身。
趙泰安的目光在他臉上仔細掃過，仿佛在評估一件曆經淬煉的兵器：“那邊……都安排妥當了？”聲音低沉沙啞，聽不出喜怒。
“琉璃在布置，萬無一失。”趙山河回答得簡潔有力，隨即話鋒一轉，目光變得銳利而直接，“爺爺，我這次來，是想知道……琉璃的事。”
他向前一步，停在書案前，目光灼灼地直視著趙泰安的眼睛：“她到底是誰？僅僅是福伯的女兒？她的身手，她的情報網絡，她對人心鬼蜮的洞察力，她手中的資源……還有那個紫色的琉璃標記……這些都遠超一個在東南亞灰色地帶打滾的信息掮客的範疇！爺爺，您把她送到我身邊，僅僅是為了……輔佐？”
房內陷入短暫的沉寂。隻有檀香燃燒的細響，和窗外呼嘯而過的寒風。
趙泰安沒有立刻回答。他緩緩踱步到書案後坐下，拿起桌上溫著的小壺，給自己斟了一杯茶。嫋嫋熱氣模糊了他深邃的眼眸。
“福伯的女兒……是她的身份之一。趙家人.......也是她的身份之一.”趙泰安的聲音帶著一種追憶往事的悠遠，“她的母親……姓秦。不是江城秦家，是更北邊……一個曾經顯赫、後來沒落、卻掌握了某些特殊傳承的家族旁支。”
趙山河瞳孔微縮！更北邊？特殊傳承？
“琉璃這丫頭……繼承了她母親家族的一些……天賦。”趙泰安斟酌著用詞，眼中閃過一絲複雜，“心思縝密近乎妖，對人心、對危險、對信息流的捕捉，有著常人難以企及的本能。再加上我早年……暗中為她鋪設的一些人脈和資源，讓她在東南亞那片混亂之地，硬生生闖出了‘琉璃’的名號。”他頓了頓，看向趙山河，目光變得無比銳利，“我把她給你，不是僅僅為了輔佐。”
趙泰安的聲音陡然低沉下去：
“是製衡！是磨刀石！更是……一把讓你握著，隻要她認主，就可以幫趙家開疆擴土的‘神器’……”
“山河，你記住。”
“琉璃，能擴大你的鋒芒，也能……在你失控時，斬斷你的鋒芒！”
“她的忠誠……隻會給趙氏家族！”
“而不是……某個……可能被仇恨和野心吞噬的……趙山河！”
“孫兒……明白了。”趙山河的聲音低沉而平穩，聽不出絲毫被警告後的不滿或恐懼，反而帶著一種棋手接受新規則的冷靜。
趙泰安深深地看著孫子，似乎對他此刻的反應還算滿意。他端起茶杯，啜飲了一口。
趙山河隨即拋出了此行真正的第二個目的。他的神情變得異常嚴肅：
“爺爺，還有一事……關於白慕婉。我……”他停頓了一下，似乎在艱難抉擇，然後抬起頭：“我想……和她訂婚。”
“訂婚？”趙泰安端著茶杯的手幾不可察地頓了一下，蒼老的臉上第一次露出了明顯的驚愕！
他銳利的目光如同探照燈般射向趙山河，帶著審視和難以置信！他太了解自己這個孫子了！從“舔狗”到複仇者，再到如今冷酷的掌舵人，他對白慕婉哪還有半分真心？訂婚？開什麼玩笑？！
趙山河迎著爺爺審視的目光，眼神深處卻是一片冰冷的算計：
“爺爺，我知道這聽起來很荒謬。但……這是眼下最穩妥，也是唯一達成趙氏企業轉型目標的辦法！”
他豎起兩根手指，聲音低沉而清晰：
“第一，人設不能崩！南城上下，誰不知道我趙山河為了白慕婉可以不顧一切？視頻風波剛過，家族內亂才平，如果我突然對她棄如敝履，那些觀望的家族會怎麼想？他們會懷疑我之前的‘舔狗’行為是偽裝，是圖謀！會對我趙氏、對我趙山河本人產生更深的戒備和忌憚！這不利於我們接下來的整合和擴張！我需要維持這個‘情種’的人設，讓所有人放鬆警惕，認為我依舊是個被女人牽絆的……‘廢物’！”