南城老宅，福伯的院落。
陰雨天連綿了幾日，終於暫歇。
濕漉漉的青石板映著慘淡的天光，牆角的苔蘚綠得發暗。福伯拄著拐杖，站在院中那棵老槐樹下，目光卻穿透院牆，望向秦蘇雲所在院落的方向。
他臉上的皺紋比前些日子更深了，眼下的青黑透露著連日的失眠。掌心因緊握拐杖而泛白，指關節處的舊傷在潮濕天氣裡隱隱作痛——那是多年前在東南亞雨林中落下的。
自秦蘇雲被“請”回老宅，以養傷為名安置在離他不遠卻又被嚴密“看護”的院落，福伯的心就沒一刻安寧。
他見過她幾次，在寺廟的茶室外，在抄手遊廊的轉角。每一次，她都穿著素淨的衣裳，頭發一絲不苟地挽著，臉上是恰到好處的平靜，甚至會對守衛微微頷首。
但福伯看得見那雙眼睛。
那雙眼睛裡沒有溫度，沒有波動，像兩口深井，表麵平靜無波，底下卻湧動著能吞噬一切的黑暗渦流。
她看他的目光，偶爾會停留一瞬，沒有恨意，沒有怨懟，隻有一種近乎冰冷打量。
更讓福伯如芒在背的是趙泰安的態度。
老爺子不僅允許秦蘇雲在寺廟和老宅的限定範圍內相對自由地活動，這次就連離開南城前往燕京就同意了，甚至還撥了兩個手腳利索、沉默寡言的小丫鬟“伺候”她。
那些明顯屬於秦蘇雲舊部風格的、隱晦的試探性聯絡信號在老宅外圍若隱若現時，守衛們得到的指令是“監控，但不必立刻清除”。
這太反常了。
福伯了解趙泰安。
這位老爺子對威脅的容忍度近乎為零，對失控的風險有著野獸般的直覺。當年清理王家時的那種決絕狠辣，福伯是親眼見證過的。可如今麵對秦蘇雲——一個滿懷仇恨、能力卓絕、手中還掌握著無數黑暗秘密的女人——趙泰安卻表現出一種近乎縱容的“寬厚”。
這不合理。
除非……
一個可怕的猜想在福伯心中盤旋，攪得他五臟六腑都不得安寧。
午後，雨雲又堆積起來，天色陰沉得仿佛要壓到屋簷上。福伯終於按捺不住，穿過重重院落，來到了趙泰安獨居的小院外。
院門虛掩著，裡麵傳出老爺子不緊不慢哼唱京劇《空城計》的聲音：“我正在城樓觀山景，耳聽得城外亂紛紛……”
福伯在門口站定，深吸一口氣，抬手叩響了門環。
“進來吧。”趙泰安的聲音從裡麵傳來，哼唱聲停了。
福伯推門而入。
小院裡，趙泰安正躺在藤椅上，身上蓋著薄毯，手裡把玩著那串油光烏亮的佛珠。旁邊的石桌上黑膠唱片機依舊放著《空城計》，擺著的一盤殘棋，黑白子糾纏廝殺，形勢膠著。
“老爺子。”福伯躬身行禮。
“虎福啊，臉色這麼差，沒睡好？”趙泰安抬了抬眼皮，目光在他臉上掃過，語氣平淡得像在問今天天氣如何。
“心裡有事，睡不著。”福伯沒有繞彎子，直接問道，“老爺子，我不明白。”
“不明白什麼？”
“不明白您為何對蘇雲……如此寬鬆。”福伯的聲音乾澀，每個字都像從喉嚨裡硬擠出來的，“她不是尋常女子。她是‘灰鳶’，手裡沾的血不比我少，心裡的恨意……能燒穿鐵板。把她放在身邊，還給了一定的自由，這無異於在身邊養了條隨時可能反噬的毒蛇。”
趙泰安沒有立刻回答，他慢悠悠地撚動佛珠，目光落在棋盤上。半晌，他才緩緩開口，語氣裡帶著一種奇特的玩味：
“虎福，你跟我多少年了？”
“四十三年。”福伯答得毫不猶豫。
“四十三年……”趙泰安重複著，嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度，“這四十三年裡，你見我做過幾件沒把握的糊塗事？”
福伯一愣。
“當年那些勢大的家族，盤踞南城，勾結境外，多少人勸我暫避鋒芒，我硬是頂著壓力，一點一點把他們撬了出去。”趙泰安的聲音不高，卻帶著沉甸甸的分量，“‘星核’出世，群狼環伺，我讓山河放手去乾，該殺的殺，該埋的埋……山河父母出事，多少人等著看趙家垮台，我撐著這把老骨頭，把家穩住。虎福，你說，我是個心慈手軟、優柔寡斷的人嗎？”
福伯低下頭：“老爺子算無遺策，行事果決。”
“那你為什麼覺得，我對秦蘇雲，就是心慈手軟，就是優柔寡斷呢？”趙泰安反問，目光如電，射向福伯。
福伯被問住了，張了張嘴，卻說不出話。
“因為你心裡有愧，因為你關心則亂。”趙泰安一語道破，語氣裡沒有責備，隻有一種洞悉一切的淡然，“你看她，看到的首先是秦蘇雲，是你虧欠了半輩子的女人，是琉璃的母親。你怕她死，也怕她鬨，更怕她真的做出什麼無法挽回的事。所以你覺得，最好的辦法就是把她牢牢關起來，鎖起來，隔絕一切危險。”
他頓了頓，輕輕搖頭：“可你忘了，她是個在屍山血海裡爬出來的‘灰鳶’。關得住人，關得住心嗎？鎖鏈隻能鎖住手腳，鎖不住仇恨和算計。你越是想控製她，她反彈的力量就越大，尋找破綻的心思就越活絡。”
福伯的背脊僵直，冷汗從額角滲出。
老爺子的話，像一把手術刀，精準地剖開了他內心的隱憂。
“那……老爺子的意思是？”福伯聲音發顫。
趙泰安沒有直接回答，他伸手從棋盒裡拈起一枚白子，輕輕落在棋盤上一個看似無關緊要的位置。原本膠著的局勢，因為這一子，忽然變得微妙起來。
“虎福，你下棋，喜歡把對手的棋子一口氣吃光嗎？”趙泰安忽然問了個看似不相乾的問題。
福伯不明所以，老實回答：“能一口氣吃光自然最好。”
“可有時候，吃光了，這棋也就下死了。”趙泰安手指點了點棋盤，“你看，黑棋剛才氣勢洶洶，想圍殺我這片白子。我若是一味防守，遲早被蠶食殆儘。可我落了這一子，看似無關痛癢，卻是在他腹地埋下了一顆釘子。他現在殺也不是，不殺也不是。殺，就要分兵，就要露出破綻；不殺，這根刺就永遠紮在他心裡，讓他寢食難安。”
他抬起眼，看向福伯，眼神深邃如古井：“秦蘇雲，就是我落在敵人腹地的那顆釘子。也是……我送給某些人的，一份無法拒絕的‘禮物’。”
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