一、歸途哨探·殘痕示警
落霞城總壇方向的官道上，三輛馬車正緩緩前行。車輪碾過碎石路，發出“咕嚕咕嚕”的輕響，車簾縫隙裡偶爾漏出受傷修士微弱的咳嗽聲——經過半日休整，他們雖暫無性命之憂，但被噬魂陣吸走的精血仍需時日調養，臉色依舊泛著病態的蒼白。
林辰勒著馬韁走在隊伍最前方，掌心的血玉始終泛著淡淡的紅光。自離開黑風嶺後，這血玉的感應就沒斷過，像是在持續預警，讓他始終無法完全放鬆。身旁的李長老看他頻頻側目血玉，忍不住開口：“林少俠可是察覺到了什麼？這一路風平浪靜，玄陰穀的人應該不敢輕易追來。”
“但願如此。”林辰指尖摩挲著血玉表麵的紋路，目光掃過前方岔路口，“隻是血玉對邪力的感知從未出錯，這一路總覺得有雙眼睛在盯著我們，卻始終找不到蹤跡。”
話音剛落，負責前方探路的兩名總壇修士突然策馬返回，臉色慌張：“李長老！不好了！我們派去前麵十裡坡哨探的兄弟……沒了！”
“什麼？”李長老臉色驟變，猛地勒住馬，“帶我去看看！”
林辰、蘇汐和趙峰立刻跟上。一行人快馬趕到十裡坡時，隻見路邊的草叢裡躺著兩名修士的屍體，他們的脖頸處有一道整齊的傷口，傷口邊緣泛著墨綠色的腐蝕痕跡——正是腐靈毒的特征。屍體旁散落著半枚黑色令牌，令牌上刻著的噬魂紋，與墨老怪拐杖上的紋路如出一轍。
蘇汐蹲下身，指尖蘸了點傷口處的毒汁，放在鼻尖輕嗅：“是墨老怪的腐靈毒，而且毒性比之前更強。看屍體的僵硬程度，他們遇害不超過半個時辰。”
林辰將血玉湊近屍體，血玉的紅光瞬間變亮，甚至微微發燙：“邪力殘留很濃，凶手應該沒走遠。他故意留下令牌，是在挑釁我們，也是在試探總壇的實力。”
趙峰握緊破魔劍，眼神銳利地掃過周圍的樹林：“這老怪物真是陰魂不散！不如我們分兵去找，說不定能把他揪出來！”
“不可。”李長老立刻製止，“我們的首要任務是把受傷的修士送回總壇，若是分兵，反而會給墨老怪可乘之機。而且他擅長詭道之術，說不定設了埋伏等著我們上鉤。”他轉頭看向林辰，“林少俠，你看我們是否該加快速度，儘早抵達總壇？總壇的防護陣一旦啟動，墨老怪再厲害也進不來。”
林辰點頭，目光落在遠處的樹林陰影處——那裡隱約有一絲邪力波動閃過，卻很快消失。“先回總壇。”他沉聲說道，“但要加強戒備，讓隊伍前後各安排三名修士警戒，一旦有動靜，立刻示警。”
隊伍重新啟程，速度比之前快了不少。林辰始終走在隊伍外側，血玉的紅光籠罩著馬車周圍，形成一道無形的護罩。他知道，墨老怪的這次襲擊絕非偶然，不僅是為了報複，更像是在為後續的行動鋪路——落霞城總壇，恐怕已經成了玄陰穀的下一個目標。
二、總壇議事·血玉秘辛
夕陽西下時，馬車隊伍終於抵達落霞城總壇。總壇坐落在落霞山半山腰，青磚黛瓦的建築群依山而建，外圍環繞著一道淡金色的防護陣，陣紋在夕陽下泛著柔和的光芒，將整個總壇護得嚴嚴實實。
剛到山門，一名穿著紫色長袍的修士就迎了上來——他是總壇的大長老魏滄，須發皆白，眼神卻銳利如鷹，周身的靈力波動沉穩而雄厚，比李長老還要強盛幾分。“李師弟，辛苦你了。”魏滄的目光掃過馬車上的受傷修士，臉色凝重了幾分，“林少俠、蘇姑娘、趙少俠，宗主已經在議事廳等著你們，有要事相商。”
三人跟著魏滄走進總壇，穿過層層庭院，最終來到一座宏偉的議事廳。議事廳中央的主位上坐著一名中年修士，他穿著繡著金線的白色長袍，腰間係著一枚玉玨，正是落霞城總壇的宗主——淩虛子。
“三位少俠請坐。”淩虛子抬手示意，語氣溫和卻帶著威嚴，“黑風嶺之事，李長老已經跟我稟報過了。你們不僅破壞了玄陰穀的噬魂大陣，還救出了二十餘名修士，這份功勞，總壇定會記在你們名下。”
“宗主客氣了，鏟除玄陰穀妖人，是我們分內之事。”林辰起身拱手，目光落在淩虛子手邊的一份古籍上，“不知宗主找我們來，除了此事，還有其他要事？”
淩虛子點頭，將古籍推到三人麵前：“你們看看這份古籍，上麵記載的內容，或許與你們手中的血玉有關。”
蘇汐率先拿起古籍，書頁是用獸皮製成的，上麵用古篆寫著密密麻麻的文字。她仔細翻閱片刻，臉色漸漸變了：“這上麵說，血玉並非普通靈物，而是上古時期‘幽冥古塚’的鑰匙！幽冥古塚裡藏著一件邪器——‘噬魂鼎’，傳說這噬魂鼎能吸收生靈的魂魄和靈力，轉化為邪力，威力無窮。玄陰穀想要血玉，恐怕是為了開啟幽冥古塚，奪取噬魂鼎！”
“噬魂鼎？”趙峰皺眉，“那是什麼邪器，竟有這麼大的威力？”
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魏滄歎了口氣，補充道：“據古籍記載，噬魂鼎是上古時期的邪修煉製的，後來被正道修士封印在幽冥古塚裡。玄陰穀一直癡迷於邪術，若是讓他們得到噬魂鼎，後果不堪設想——到時候不僅是落霞城，整個修真界都會陷入危機。”
林辰握緊掌心的血玉，此刻血玉仿佛感應到了“噬魂鼎”三個字，紅光微微顫動：“這麼說，玄陰穀之前設下的噬魂大陣，隻是為了收集邪力，為開啟幽冥古塚做準備？”
“極有可能。”淩虛子點頭，眼神嚴肅，“柳長老的噬魂大陣雖然被破壞，但墨老怪逃走了，他肯定會把血玉在你們手中的消息傳回玄陰穀總部。玄陰穀的高層絕不會善罷甘休，接下來他們一定會不惜一切代價來搶血玉。”
“那我們該怎麼辦？”趙峰問道，“總壇的防護陣雖然厲害，但玄陰穀要是派更多高手來，恐怕也撐不住。”
淩虛子沉吟片刻，說道：“目前有兩個辦法。第一，將血玉暫時存放在總壇的秘庫裡——秘庫的防護比議事廳更強，還有上古流傳下來的‘鎮邪陣’，能壓製邪力，玄陰穀的人很難進去。第二，你們三人暫時留在總壇，協助我們調查幽冥古塚的位置。古籍上隻記載了血玉是鑰匙，卻沒說古塚的具體方位，我們需要儘快找到古塚，在玄陰穀之前做好防備。”
林辰、蘇汐和趙峰對視一眼，都點了點頭。“我們願意留下。”林辰說道，“隻是秘庫的安全……還需要仔細檢查，畢竟墨老怪擅長詭道之術，說不定玄陰穀已經在總壇安插了臥底。”
淩虛子讚同道：“林少俠考慮得周全。魏長老，你今晚就帶人加強秘庫的戒備，同時檢查總壇的防護陣，絕不能給玄陰穀可乘之機。”
魏滄拱手應下：“是，宗主。”
議事結束後，魏滄帶著三人去了客房休息。臨走前，林辰特意叮囑：“魏長老，今晚務必多派些人手巡邏，尤其是秘庫附近。我總覺得，墨老怪不會就這麼等著我們調查，他很可能會趁夜動手。”
三、夜探秘庫·黑影驚現
夜色漸深，落霞城總壇的庭院裡靜悄悄的，隻有巡邏修士的腳步聲偶爾響起。林辰躺在床上，卻毫無睡意——血玉的紅光始終沒有減弱，反而比白天更亮了幾分，顯然周圍有邪力在靠近。
他起身穿好衣服，輕輕敲了敲蘇汐和趙峰的房門。兩人很快就出來了，蘇汐手裡還拿著一張探邪符，符紙微微顫動：“我也感覺到了，有邪力在總壇附近徘徊，而且方向正是秘庫那邊。”
“走，我們去看看。”林辰壓低聲音，“魏長老雖然加強了戒備，但墨老怪的手段太多，說不定能避開巡邏隊。我們悄悄去秘庫附近查看，若是有情況，也好及時應對。”
三人避開巡邏修士，沿著牆角的陰影朝著秘庫方向走去。總壇的秘庫坐落在後山，是一座獨立的石屋，石屋周圍環繞著淡金色的鎮邪陣，陣紋在月光下泛著微光。遠遠望去，秘庫外站著四名巡邏修士，正警惕地盯著周圍的動靜。
“看起來沒什麼異常。”趙峰低聲說道，“會不會是我們太緊張了？”
林辰卻搖了搖頭，將血玉舉到麵前——血玉的紅光此刻已經變得刺眼，甚至能看到一絲黑色的邪力順著地麵的縫隙，朝著秘庫的方向蠕動。“不對，邪力在地下。”他立刻朝著秘庫的牆角走去，指尖凝聚靈力，朝著地麵輕輕一點。