一、流沙會晤·邪沙預警
傳送陣的五彩光芒尚未完全消散，林辰四人便被一股灼熱的風沙裹住。不同於東海沿岸的濕寒，流沙城的風帶著砂礫的粗糲，刮在臉上生疼，空氣中彌漫的邪力比預想中更濃鬱，像是無形的毒刺，刺得人靈力運轉都滯澀了幾分。
“總算來了！”一道洪亮的聲音從廣場旁的高台上傳來，身著銀色鎧甲的修士快步走下，鎧甲上刻著防風沙的符文，在陽光下泛著冷光。他正是流沙城守將趙烈，也是五派在西域的聯絡人，之前收到淩虛子的傳訊，早已在廣場等候。
趙烈快步上前，握住林辰的手腕，目光掃過四人：“淩虛子前輩的傳訊我收到了，你們能提前兩天到，真是太好了！這兩天死亡沙海的邪力越來越重，我派去探查的弟子，已經有三隊沒回來。”
“趙將軍，先帶我們去議事廳，詳細說說情況。”林辰掌心的墨鱗珠微微發熱，黑色的珠子表麵浮現出細密的紋路，指向死亡沙海的方向，“墨鱗珠在感應邪力，源頭應該就在黃沙古陵。”
趙烈點頭，引著四人穿過流沙城的街道。城中的房屋皆是土黃色的夯土建築，屋頂鋪著厚厚的茅草，牆壁上刻滿了暗紅色的防風符文，偶爾能看到修士在街道上巡邏，神色警惕。街道兩旁的店鋪大多關著門，隻有少數售賣飲水和乾糧的鋪子還開著，門口掛著的羊皮幌子被風吹得獵獵作響。
議事廳設在城主府的後院，是一間寬敞的石屋，石桌上擺著一張西域地圖，地圖上用朱砂標注著死亡沙海和黃沙古陵的位置。趙烈將一杯渾濁的茶水推給林辰，歎道：“流沙城的水帶著沙，委屈各位了。死亡沙海原本隻是普通的沙漠，可半個月前突然刮起了黑沙暴，裡麵裹著邪力，靠近的人畜都會被邪力侵蝕，變成毫無理智的行屍。”
水雲姬指尖凝聚一縷水靈氣，滴入茶水中，渾濁的茶水瞬間變得清澈：“是引魂香的餘毒，和碧波寒潭的水脈汙染同源，但這裡的邪力更雜，還摻了‘屍沙’。”她指著地圖上的死亡沙海，“屍沙是邪修用屍體煉製的沙粒，遇風會擴散，一旦吸入體內，會慢慢吞噬修士的靈力和神魂。”
赤陽子拿起地圖，手指點在黃沙古陵的位置：“古陵在死亡沙海的中央，被一座‘蝕骨沙陣’圍著。我早年去過一次西域，聽當地修士說，那陣法是上古時期留下的守護陣，可現在看來，已經被玄陰穀的人改造過了，黑沙暴就是陣法運轉的征兆。”
林辰將墨鱗珠放在地圖上，珠子立刻發出黑色的光芒，在地圖上畫出一條蜿蜒的路徑：“墨鱗珠能指引安全的路線，避開屍沙和陣法的攻擊。趙將軍，五派弟子被關押在什麼地方？”
提到弟子，趙烈的臉色沉了下來：“根據我派探子的回報，弟子被關在古陵外圍的‘囚沙窟’裡，那裡有玄陰穀的修士看守，還有被邪力控製的‘沙蠍獸’巡邏。囚沙窟的入口被邪力屏障封住，硬闖會觸發警報。”
蘇汐握著長劍，劍身在燈光下泛著冷光：“我們不能等淩虛子前輩的人了，弟子身上的血祭咒印隨時可能被激活。不如現在就出發，趁夜色潛入死亡沙海，先找到囚沙窟，再想辦法救弟子、找土紋玉。”
林辰點頭，看向眾人：“蘇汐說得對，時間緊迫。趙將軍，麻煩你派兩名熟悉地形的修士給我們帶路，剩下的人守住流沙城，防止玄陰穀的人偷襲。”
趙烈立刻叫來兩名身著棕色勁裝的修士，他們是土生土長的西域修士，皮膚黝黑，眼神銳利：“這是阿石和阿木，他們從小在死亡沙海邊緣長大，熟悉每一處沙丘的位置。我已經給你們準備了足夠的乾糧和水，還有‘防風珠’，能抵禦風沙。”
阿石上前一步，遞給林辰一個布囊：“大人，死亡沙海的沙丘會移動，晚上更危險，不過有墨鱗珠指引，我們能避開大部分陷阱。但要小心‘沙暴眼’，那是蝕骨沙陣的能量核心，一旦靠近，會被卷入沙暴，連化神期修士都逃不出來。”
林辰接過布囊，檢查了一下裡麵的防風珠，珠子是淡棕色的，散發著微弱的靈光：“多謝。我們現在就出發，等救出弟子，會第一時間給你傳訊。”
四人收拾妥當，跟著阿石和阿木走出議事廳。此時夜色已深，流沙城的街道上空無一人，隻有城牆上的火把在風中搖曳，投下長長的影子。城門處的守衛早已接到命令，見他們到來，立刻打開厚重的城門。
門外，是一望無際的沙漠，月光灑在流沙上，泛著慘白的光芒。遠處的死亡沙海方向，隱約能看到黑色的沙暴在翻滾，像是一頭蟄伏的巨獸，正等待著獵物上門。
“走吧。”林辰將墨鱗珠握在掌心，黑色的光芒照亮了前方的路。蘇汐、赤陽子和水雲姬緊隨其後，阿石和阿木走在最前麵，用手中的彎刀撥開路邊的沙棘。六人身影漸漸融入夜色，朝著死亡沙海的方向走去，身後的流沙城，成了他們在西域唯一的退路。
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二、沙海遇襲·屍沙詭變
死亡沙海的邊緣，沙丘連綿起伏，像是凝固的波浪。腳下的沙子滾燙，即使隔著靴子，也能感受到灼熱的溫度。阿石和阿木走得很快，他們腳步輕盈，每一步都踩在沙丘的背風處，避免驚動潛藏在沙下的危險。
“前麵是‘月牙沙丘’，過了這裡，就進入死亡沙海的核心區域了。”阿木停下腳步，指著前方一座形似月牙的沙丘，“月牙沙丘下麵有很多沙蠍洞，裡麵的沙蠍被邪力汙染後，毒性更強，一旦被蟄到，半個時辰內就會毒發身亡。”
水雲姬從儲物袋裡掏出四枚淡藍色的玉佩，分給眾人：“這是‘避蟲佩’，能驅散沙蠍。你們把玉佩戴在腰間，彆弄丟了。”
眾人戴好玉佩，繼續前行。月牙沙丘的沙子格外鬆軟，走起來格外費力，每走一步，沙子都會沒過腳踝。林辰掌心的墨鱗珠突然發燙，黑色的紋路變得清晰，指向左側的沙丘：“小心，左邊有邪力波動。”
話音剛落，左側的沙丘突然塌陷，一道黑色的沙柱衝天而起，裡麵裹著數十條手臂粗的沙蠍，沙蠍的外殼是黑色的，眼睛泛著紅光，朝著眾人撲來。
“是邪化沙蠍！”阿石大喊一聲，舉起彎刀朝著沙蠍斬去，刀光閃過，幾隻沙蠍被斬成兩段，但黑色的血液濺在沙子上，立刻融入其中，下一秒，更多的沙蠍從沙子裡鑽了出來。
赤陽子立刻祭出丹霞鏡，赤色靈光形成光罩，將眾人護住。沙蠍撞在光罩上，發出“滋滋”的聲響，很快就化作一灘黑水。但沙蠍的數量越來越多，光罩上的靈光漸漸暗淡。
“不能硬抗，屍沙在滋養它們！”水雲姬喊道，她指尖凝聚水靈氣，朝著沙蠍群射出一道水箭，水箭落在沙地上，形成一層薄薄的水膜，沙蠍遇到水膜，動作立刻變得遲緩。
林辰見狀，將血玉和水紋玉同時取出，赤色與藍色的光芒交織，形成一道五彩光柱，朝著沙蠍群射去。光柱所過之處，沙蠍瞬間被淨化，化作普通的沙粒，連帶著周圍的屍沙也變得乾淨。
“快走，這裡的動靜會引來玄陰穀的人！”林辰收起玉佩，示意眾人加快腳步。剛繞過月牙沙丘，遠處就傳來了馬蹄聲，伴隨著沙啞的嘶吼——玄陰穀的“屍沙騎兵”來了。
屍沙騎兵的坐騎是被邪力汙染的駱駝，駱駝的皮毛是黑色的，眼睛泛著綠光，背上的黑袍修士手持黑色的長槍，槍尖裹著屍沙，散發著刺鼻的氣味。為首的騎兵看到林辰等人，厲聲喝道：“站住！擅闖死亡沙海者，死！”
蘇汐縱身躍起，長劍出鞘，劍光如練，朝著為首的騎兵斬去。騎兵舉起長槍抵擋，“鐺”的一聲，長槍被斬成兩段，騎兵慘叫著從駱駝上摔下來，摔在沙子裡，瞬間被流沙吞沒。
“殺了他們！”剩下的騎兵同時出手，黑色的長槍化作毒龍，朝著眾人襲來。林辰用血玉凝聚赤色長刀，迎著長槍斬去，刀光與槍影碰撞，黑色的屍沙四散飛濺。赤陽子催動丹霞鏡，赤色靈光射向騎兵的駱駝，駱駝慘叫著倒下，將背上的修士甩了出去。
阿石和阿木也加入戰鬥，他們的彎刀雖然普通，但刀法淩厲，專挑騎兵的破綻攻擊。一場混戰下來，十幾名屍沙騎兵儘數被滅，隻有一名騎兵趁亂逃跑，被林辰甩出的赤色光刃擊中後背，倒在沙子裡沒了氣息。
“此地不宜久留，屍沙騎兵的屍體很快會引來更多邪物。”林辰檢查了一下騎兵的屍體，從他的儲物袋裡掏出一張羊皮卷，上麵畫著囚沙窟的地圖，還有玄陰穀的布防圖，“太好了，有了這張圖，我們就能避開大部分守衛。”
阿木湊過來，指著地圖上的一個紅點：“大人，這裡是‘黑沙泉’，是死亡沙海唯一的水源，但現在肯定被玄陰穀的人控製了。我們帶的水不多，要是能找到黑沙泉，就能補充水源。”
林辰點頭，將羊皮卷收好：“先去囚沙窟，找到弟子後，再想辦法找水源。墨鱗珠顯示，囚沙窟就在前麵三十裡的地方，我們加快速度，爭取在天亮前到達。”
眾人繼續前行，夜色越來越濃，死亡沙海的風也越來越大，卷起的沙粒打在防風珠上，發出“劈裡啪啦”的聲響。林辰掌心的血玉和水紋玉同時發燙，他抬頭望去，遠處的黑沙暴越來越近，像是一堵黑色的牆，正朝著他們的方向移動。
“沙暴要來了！”阿石大喊，“快找避風的地方！前麵有一座斷碑，我們可以躲在斷碑後麵！”
六人快步跑到斷碑旁，斷碑是黑色的，上麵刻著模糊的符文，應該是上古時期的遺物。沙暴很快就到了，黑色的風沙呼嘯著席卷而來，天地間瞬間一片漆黑，隻有墨鱗珠的黑色光芒能照亮一小塊區域。
沙暴持續了半個時辰才漸漸平息，斷碑上積了厚厚的一層黑沙。林辰擦掉碑上的沙子，露出上麵的符文，符文是金色的，與血玉上的龍紋有些相似。他將血玉貼在斷碑上，赤色光芒融入符文，符文瞬間亮起，在斷碑上形成一行字：“五行聚，邪煞散；土為基，玉中藏。”
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“是關於土紋玉的線索！”水雲姬驚喜地說道，“‘土為基’，說明土紋玉是五行玉佩的根基，‘玉中藏’，應該是說土紋玉藏在古陵的核心位置，需要用其他玉佩才能激活。”
林辰收起血玉，斷碑上的符文漸漸暗淡：“看來土紋玉就在黃沙古陵的地宮中央。等救出弟子，我們就去地宮找土紋玉。現在，先去囚沙窟。”
六人拍掉身上的沙子，繼續前行。此時天邊已經泛起魚肚白，死亡沙海的沙子被染成了金色，但空氣中的邪力卻越來越濃鬱，墨鱗珠的光芒也越來越亮，預示著他們離囚沙窟越來越近，也離危險越來越近。
三、囚沙探營·咒印危機
天亮時分，林辰六人終於到達囚沙窟附近。囚沙窟建在一座巨大的沙丘之下，入口是一個黑漆漆的洞穴，洞穴外布著黑色的邪力屏障，屏障上刻著密密麻麻的咒文，不時有黑色的閃電在屏障上閃過。
洞穴周圍站著十幾名黑袍修士，他們手持黑色的法杖，正在施法維持屏障。不遠處的沙地上，趴著幾隻體型巨大的沙蠍獸，沙蠍獸的外殼是黑色的，鉗子上裹著屍沙，正警惕地盯著四周。
“囚沙窟的屏障是‘血咒屏障’，需要用活人的血才能維持。”阿木壓低聲音，指著屏障下方的一個血池，“你們看，血池裡的血還在冒泡，應該是剛殺了人祭陣。”
林辰順著阿木指的方向看去，果然看到一個圓形的血池，裡麵裝滿了暗紅色的血液，散發著刺鼻的血腥味。血池旁，躺著幾具修士的屍體，看服飾，正是五派的弟子。
“這些畜生！”蘇汐握緊長劍，眼中閃過怒火，“我去引開他們，你們趁機破壞屏障！”
“不行，屏障的咒文和弟子身上的血祭咒印相連，一旦強行破壞，弟子會立刻被咒印反噬。”水雲姬拉住蘇汐，她指尖凝聚一縷水靈氣，朝著屏障射去，水靈氣碰到屏障，立刻被黑色的閃電擊中，化作水汽，“屏障的核心在血池下麵，隻有毀掉血池，才能破解屏障。”
赤陽子觀察著四周的環境，指著右側的沙丘：“那裡有一個沙洞，應該是沙蠍獸的巢穴，能通到血池下方。我們可以從沙洞潛入，毀掉血池，再裡應外合救弟子。”
林辰點頭，看向阿石和阿木：“你們在這裡接應我們，一旦聽到動靜，就引開外麵的沙蠍獸。”
阿石和阿木點頭：“放心，我們知道該怎麼做。”
林辰、蘇汐、赤陽子和水雲姬悄悄繞到右側的沙丘，找到沙洞的入口。沙洞很窄，隻能容一人通過，裡麵黑漆漆的，彌漫著一股腥臭味。林辰掏出一顆夜明珠，照亮了前方的路，四人彎腰鑽進沙洞。
沙洞裡麵錯綜複雜，岔路很多，幸好水雲姬能感應到水脈的方向，血池下方有地下水脈，她順著水脈的感應，指引眾人前進。走了約莫一刻鐘，前方傳來“嘩嘩”的水流聲，還有黑袍修士的交談聲。
“快把血池的血加滿，大長老說了，明天子時就要開始祭祀，不能出任何差錯！”
“知道了，可五派的弟子已經快被我們殺完了，剩下的那些，還要留著祭祀用，哪裡有多餘的血？”
“笨蛋，周圍的沙蠍獸不是能產血嗎？殺幾隻沙蠍獸，用它們的血湊數！”
四人躲在岔路口，聽著黑袍修士的對話，臉色凝重。明天子時就是祭祀時間，留給他們的時間隻有一天多了。
“前麵就是血池的下方，有兩名黑袍修士在看守。”水雲姬壓低聲音，指尖凝聚水靈氣，“我用‘水縛術’困住他們，你們趁機毀掉血池的核心。”
林辰點頭，握緊血玉，赤色光芒在掌心流轉。水雲姬深吸一口氣，朝著前方射出兩道水繩，水繩瞬間纏住兩名黑袍修士的身體，將他們捆得嚴嚴實實。
“誰？！”黑袍修士驚呼，想要掙紮，卻被水繩越捆越緊。林辰和蘇汐立刻衝出去，赤色長刀和長劍同時落下，兩名黑袍修士連慘叫都沒發出，就倒在地上沒了氣息。
四人來到血池下方，這裡是一個石室，石室中央有一根黑色的石柱，石柱上刻著血咒符文，正是屏障的核心。血池的底部有一個洞口，血液通過洞口流進石柱，滋養著符文。
“毀掉這根石柱，屏障就會消失。”赤陽子祭出丹霞鏡，赤色靈光射向石柱，石柱上的符文立刻閃爍起來，發出“滋滋”的聲響，“但石柱被邪力包裹，需要用淨化之力才能徹底毀掉。”
林辰將血玉和水紋玉同時貼在石柱上，赤色與藍色的光芒交織，順著石柱蔓延，淨化著上麵的邪力。石柱上的符文漸漸暗淡，黑色的邪力被光芒驅散，露出裡麵的青石本體。
“再加把勁！”蘇汐喊道，她也將靈力注入長劍，劍光射向石柱，與赤陽子的丹霞鏡光芒彙合。水雲姬則催動碧水珠，淡藍色的靈光融入光芒中，加速淨化邪力。
在四人的合力下，石柱終於“哢嚓”一聲裂開，黑色的血液從裂縫中流出，石室裡的邪力瞬間消散。外麵傳來一陣騷動，應該是屏障消失，黑袍修士發現了異常。
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“快走，去囚沙窟救弟子！”林辰收起玉佩，率先朝著囚沙窟的方向跑去。石室的儘頭有一個通道，直接通向囚沙窟內部。
囚沙窟裡燈火通明，兩側的石壁上鑿著許多石牢，每個石牢裡都關押著幾名五派弟子。弟子們臉色蒼白，身上戴著黑色的鐐銬，鐐銬上刻著血祭咒印，咒印泛著暗紅色的光芒，不時有黑色的霧氣從咒印中冒出，鑽入弟子的體內。
“林辰小友！”一個熟悉的聲音傳來，林辰抬頭看去，隻見最裡麵的石牢裡，關押著青雲宗的弟子，為首的正是青雲宗的大師兄，“你們終於來了！玄陰穀的人每天都殺我們的弟子祭陣，再晚來幾天，我們就全完了！”
林辰快步走到石牢前，掏出長劍，想要劈開牢門，卻被水雲姬攔住：“彆用蠻力，牢門上有血咒，一旦劈開，弟子身上的咒印會立刻激活。”她仔細檢查著牢門上的咒印，眉頭微皺，“這是‘子母血咒’，母咒在牢門上，子咒在弟子身上，母咒被毀，子咒就會引爆弟子的靈力，讓他們自爆身亡。”