一、焚天初至·沙蠱襲擾
暑氣漸烈，熱風卷沙。
林辰與蘇汐自南疆萬蠱嶺疾馳而出，一路向西，跨越千山萬水，曆時五日，終抵西域焚天沙漠的外圍邊界。與極北冰原的酷寒、南疆萬蠱嶺的陰濕截然不同，這裡烈日當空，驕陽似火，滾燙的黃沙綿延萬裡，無邊無際，正午的日光炙烤著大地，連空氣都被烤得扭曲，散發著灼人的熱浪，吸入一口便覺肺腑生疼。
更詭異的是，沙漠上空縈繞著淡淡的暗紅色霧氣，霧氣中夾雜著濃鬱的混沌邪力與灼熱的火氣，正是焚天邪火的雛形。腳下的流沙滾燙，每一步落下都要耗費幾分靈力抵禦灼溫，地麵下隱約傳來細微的蠕動聲，暗藏致命殺機——那是焚天沙漠獨有的沙蠱，能隱匿於流沙之中，悄無聲息地鑽入人體，以靈力與血肉為食，配合焚天邪火的灼燒，片刻便能將修士化為一灘焦骨。
“這便是西域焚天沙漠，果然名不虛傳，”蘇汐停下腳步，周身鴻蒙之光微微暴漲，化作一層輕薄的光罩，既隔絕了灼人的熱浪，又抵禦著空氣中的邪火氣息，神色凝重遠超此前，“古籍記載，這片沙漠是上古邪火隕落之地，焚天邪火與天地邪氣交融，滋養出無數沙蠱，尋常渡劫期修士踏入此處，都難全身而退，更何況影魔衛還在此駐守，守護第三塊混沌邪晶碎片。”
林辰周身三力光暈緩緩流轉，黑白七彩交織的光芒微微黯淡，混沌星辰劍在指尖輕顫，劍身的靈光被空氣中的邪火氣息壓製，難以完全綻放。他目光遠眺，穿透漫天黃沙與暗紅色霧氣，能清晰感知到沙漠核心處傳來兩股磅礴的力量——一股是與前兩塊碎片同源的混沌邪力，濃鬱程度遠超極北與南疆，想必第三塊混沌邪晶碎片便在此處；另一股則是灼熱霸道的邪火之力，與混沌邪力相互滋養，形成一道堅不可摧的防禦屏障，隱約間，還有一道渡劫期圓滿的氣息潛藏其中，沉穩而暴戾。
“守護碎片的魔將，果然是渡劫期圓滿，”林辰沉聲道，指尖三力之力微微湧動，淨化著侵入體內的微量邪火氣息，“比蠱邪子強出一籌，而且他能借助焚天邪火的力量，戰力恐怕還要再漲幾分。我們需萬分謹慎，切勿貿然深入，先摸清外圍防線，再尋機奪取碎片。”
蘇汐點了點頭，從儲物袋中取出兩枚鴻蒙禦火丹，遞給林辰一枚：“這是我特意煉製的禦火丹，能暫時抵禦焚天邪火的灼燒與侵蝕，配合清邪丹使用，可應對沙蠱與邪火的雙重偷襲。沙蠱隱匿性極強，能融入流沙，尋常感知難以察覺，唯有鴻蒙之力與三力之力交織，才能勉強識破其蹤跡。”
兩人服下丹藥，淡淡的清涼氣息在體內流轉，灼燒感漸漸消散，林辰能清晰感覺到，混沌星辰劍的震顫平緩了許多，三力之力的運轉也愈發流暢。休整片刻後，兩人並肩踏入焚天沙漠，腳步輕緩，周身靈光時刻緊繃，目光警惕地掃視著四周，既防備著空中的邪火霧氣，又留意著腳下的流沙動靜。
行至中途，腳下的流沙突然微微異動，細微的蠕動聲愈發清晰，緊接著，無數隻土黃色的沙蠱從流沙中破土而出，這些沙蠱通體透明，身形如同細針，周身縈繞著淡淡的邪火氣息，密密麻麻，如同潮水般朝著兩人狠狠撲來，同時，流沙之下，幾道黑色的身影猛地躍起，身著黑袍，周身氣息在化神期至渡劫期初期不等，正是影魔衛的外圍弟子，每人手中都握著淬滿邪火的魔刃，顯然是負責外圍警戒的守衛。
“林辰、蘇汐，奉焚天魔將之命，在此等候二位多時了！”為首的魔修身形粗壯，周身纏繞著數條巨型沙蠱，雙眼泛著猩紅光芒，手中魔刃一揮，一道暗紅色的邪火刀氣劈出，“焚天沙漠乃是邪火聖地，今日，便讓你們被邪火焚燒、沙蠱噬體，淪為滋養邪晶碎片的養料！”
話音未落，數十名魔修同時出手，邪火刀氣漫天飛舞，與沙蠱相互配合，朝著兩人狠狠籠罩而去。邪火刀氣所過之處，流沙被灼燒得滋滋作響，泛起黑色的焦痕，空氣中的邪火氣息愈發濃鬱，蘇汐周身的鴻蒙光罩被壓製得微微震顫，林辰的三力光暈也泛起細微的漣漪，顯然是被邪火之力侵蝕。
“小心沙蠱，它們能鑽入體內！”蘇汐低喝一聲，指尖彈出數十道清邪光縷，光縷所過之處，沙蠱紛紛墜落，被鴻蒙之力淨化，化作一灘灘透明的膿水，同時，鴻蒙之力湧動，化作一道光牆，擋住了邪火刀氣的攻擊，“邪火與沙蠱相互綁定，斬殺沙蠱的同時，需淨化其體內的邪火之力，否則即便斬殺沙蠱，邪火也會殘留體內，持續侵蝕本源。”
林辰眼神一凝，抬手揮動混沌星辰劍，一道凝練的三力劍氣劈出，黑白七彩交織的劍氣瞬間撕裂邪火霧氣，將成片的沙蠱與數名魔修當場斬殺，三力之力湧入殘留的邪火之中，快速淨化著邪火氣息。原本灼熱的空氣，因劍氣的淨化，微微降溫，流沙上的焦痕也漸漸淡化。
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“這些隻是外圍守衛，真正的凶險還在深處，”林辰收劍而立，目光警惕地掃視著四周，“焚天魔將必定用邪火與沙蠱布置了層層防線，我們加快腳步，儘快突破外圍，摸清核心區域的陣法布局，切勿被拖延太久，以免魔將借助邪火之力，進一步滋養邪晶碎片。”
兩人加快速度，朝著沙漠核心疾馳而去，沿途不斷遭遇沙蠱與魔修的阻攔——能噴射邪火的噴炎沙蠱、能操控流沙的控沙蠱、以邪火為食的噬火蠱，每一種都詭異難纏，再加上魔修的配合，兩人雖有丹藥與靈力加持，依舊耗費了不少心神，蘇汐原本恢複九成的本源，又微微損耗了幾分，林辰的三力之力也有細微消耗，但好在兩人配合默契，林辰以三力劍氣正麵斬殺，混沌之力淨化邪火，五行之力牽製流沙與魔修，蘇汐則以鴻蒙清邪光縷輔助，化解邪火侵蝕，識破沙蠱蹤跡，一路有驚無險，漸漸逼近沙漠核心區域。
二、邪火迷陣·中階截殺
約莫一個時辰後，兩人終於穿透外圍防線，抵達焚天沙漠的核心區域。
眼前的景象與外圍截然不同，不再是綿延的黃沙，而是一片被暗紅色邪火籠罩的穀地，穀地中央，矗立著一座由黑石與邪火晶石搭建而成的邪火祭壇，祭壇高約十五丈，通體燃燒著暗紅色的焚天邪火，祭壇頂端，懸浮著一塊黑色的晶體，比前兩塊碎片更大，散發著濃鬱的混沌邪力與邪火之力，正是第三塊混沌邪晶碎片，碎片周圍，縈繞著一道暗紅色的光幕，由邪火與混沌邪力交織而成，堅不可摧。
穀地四周，布滿了詭異的黑色紋路，紋路中流淌著暗紅色的邪火，與祭壇上的邪火相互呼應，顯然是一座以焚天邪火為基、混沌邪力為引的邪火迷陣，一旦觸動，便會被漫天邪火包裹，瞬間被焚燒殆儘，比極北的混沌冰邪陣、南疆的蠱邪大陣更為霸道。
邪火迷陣之外，站著數十名身著血色長袍的魔修，周身氣息在渡劫期初期至中期不等，每人周身都纏繞著濃鬱的邪火之力，手中握著邪火魔刃，正是影魔衛的中階弟子，而在這些魔修前方，站著四名蠱邪魔將，周身氣息均在渡劫期中期巔峰，比南疆的蠱邪魔將更強，每人都能操控一種高階沙蠱與邪火之力，負責守護邪火迷陣，阻攔前來奪取碎片的修士。
“林辰、蘇汐，能突破外圍防線，倒是有幾分本事，”為首的邪火魔將身形消瘦，周身燃燒著幽紅色的邪火，臉上布滿了黑色的火紋，雙眼泛著幽紅光芒，手中握著一柄燃燒著邪火的長戟，“但這裡是邪火迷陣，乃是焚天魔將大人布下的天羅地網，你們今日，插翅難飛！”
話音未落，四名邪火魔將同時出手，手中兵器劈出一道道磅礴的邪火攻擊，有邪火長矛、邪火漩渦、邪火利刃，漫天邪火交織成一張巨大的火網，朝著兩人狠狠籠罩而去，同時，他們抬手結印，引動邪火迷陣的力量，穀地四周的黑色紋路瞬間亮起，無數道邪火從紋路中湧出，與火網相互配合，同時，流沙之下，無數隻高階沙蠱破土而出，朝著兩人纏繞而來，形成邪火與沙蠱的雙重圍攻。
空氣中的邪火氣息愈發濃鬱，灼熱的氣息幾乎要將兩人的靈光烤碎，蘇汐周身的鴻蒙光罩劇烈震顫，嘴角溢出一絲鮮血，體內的本源被邪火之力侵蝕，鴻蒙之力的運轉也變得滯澀，“這些魔將能引動迷陣力量，邪火之力比外圍的更強，普通的清邪之力難以淨化，我們必須先破解迷陣的外圍紋路，再聯手對抗魔將！”
“好！”林辰應聲點頭，周身三力之力轟然爆發，黑白七彩交織的光暈暴漲，擋住了邪火與沙蠱的圍攻，同時，他抬手揮動混沌星辰劍，一道凝練的三力劍氣劈出，瞬間撕裂火網，斬殺了成片的沙蠱，“你負責破解迷陣紋路，淨化邪火氣息，我來牽製魔將與沙蠱，速戰速決，切勿被迷陣力量完全壓製！”
話音落下，林辰身形一閃，化作一道流光，朝著四名邪火魔將衝去，混沌星辰劍舞動，一道道三力劍氣淩厲無匹，每一劍都帶著淨化邪火、壓製混沌邪力的力量，劈向魔將與沙蠱。混沌之力湧入邪火之中，快速淨化著邪火氣息，五行之力操控著周圍的流沙，牽製著沙蠱的移動，讓魔將難以借助沙蠱的力量偷襲。
為首的邪火魔將見狀，眼中閃過一絲暴怒，猛地催動體內的邪火之力，周身幽紅色的邪火暴漲，化作一尊巨大的邪火虛影，朝著林辰猛撞而去，“邪火焚天，給我死！”其餘三名魔將也紛紛出手，邪火攻擊與沙蠱偷襲接連不斷，朝著林辰圍攻而來，一時間，漫天邪火飛舞，流沙翻滾，林辰被死死牽製，雖能勉強抵擋，但體內的三力之力也在快速消耗，周身的三力光暈漸漸黯淡。
與此同時，蘇汐也在全力破解邪火迷陣，她將鴻蒙之力運轉到極致，周身綻放出耀眼的鴻蒙之光，與林辰的三力之力相互交織，淨化著迷陣紋路中的邪火之力，同時，她抬手祭出鴻蒙清邪劍，劍刃散發著純淨的鴻蒙之光，朝著迷陣紋路狠狠刺去，每一劍刺入紋路，都能淨化一部分邪火之力，紋路的光芒也會黯淡幾分。
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蘇汐的本源損耗愈發嚴重，臉色蒼白如紙，但她並未放棄，依舊咬牙催動鴻蒙之力，一點點破解迷陣紋路。隨著紋路中的邪火之力被不斷淨化，漫天邪火的威力漸漸減弱，四名邪火魔將的氣息也隨之萎靡，原本狂暴的沙蠱，也變得溫順了幾分，林辰的壓力漸漸減輕，手中的混沌星辰劍愈發淩厲，一道道三力劍氣劈出，接連斬殺兩名邪火魔將，其餘兩名魔將見狀，眼中閃過一絲恐懼，想要轉身逃離，卻被林辰的五行之力牢牢牽製。
“想走？晚了！”林辰一聲沉喝，混沌星辰劍一揮，兩道三力劍氣同時射出，精準地命中兩名魔將的咽喉，魔將們發出一聲淒厲的嘶吼，周身邪火瞬間熄滅，身體被三力之力淨化，化作一縷縷黑煙消散。
解決掉四名邪火魔將與數十名中階魔修，蘇汐也終於破解了邪火迷陣的外圍紋路，迷陣的力量大幅減弱，漫天邪火漸漸平息，空氣中的邪火氣息也淡了幾分。蘇汐身形一晃，險些栽倒，林辰急忙快步上前，將她扶住，同時取出一枚本源固元丹與一枚鴻蒙清邪丹，塞入她口中，“蘇汐道友，先調息片刻，恢複幾分本源，再闖入迷陣核心，對抗焚天魔將，奪取邪晶碎片。”
蘇汐點了點頭，緩緩盤膝坐下，閉上雙眼，鴻蒙之力與林辰注入的三力之力相互交織，快速修複著受損的本源，氣息漸漸平穩了幾分。林辰則守在她身邊，周身三力之力緩緩流轉，警惕地掃視著四周，目光落在前方的邪火祭壇上，心中愈發凝重——焚天魔將的氣息，依舊潛藏在祭壇之上，沉穩而暴戾，顯然早已做好了準備，一場更凶險的對決，即將展開。
三、魔將現身·雙強對決
半個時辰後，蘇汐緩緩站起身，體內的本源恢複了七成，鴻蒙之力也漸漸平穩，雖依舊無法發揮巔峰戰力，但足以配合林辰對抗焚天魔將。“我已無大礙，我們可以闖入迷陣核心，奪取邪晶碎片了。”蘇汐眼神堅定，周身鴻蒙之光微微流轉，跟在林辰身後，踏入了邪火迷陣的核心區域。