下午兩點，省發改委大院後花園的石桌旁，殺氣騰騰。
楚河漢界，壁壘分明。一方是棋牌室的常勝將軍，人稱“趙大炮”的退休老乾部趙衛國。另一方，則是剛剛被林舟“發配”出來，滿心荒誕的馬建國。
“馬老哥，你這步馬走得……有點飄啊。”趙大炮撚著自己的“炮”，在棋盤上比劃了半天，最後還是沒忍住，開了腔。他有點看不懂。今天的馬建國，心不在焉，昏招迭出，完全沒了往日裡那份老謀深算的沉穩。
馬建國心裡苦。
飄？何止是飄，他感覺自己整個人都快飄起來了。他腦子裡盤旋的不是車馬炮，而是林舟那張年輕卻平靜得可怕的臉，和那句“您得輸給他，還得讓他贏得不那麼輕鬆”的指令。
贏棋難，輸棋更難，輸得恰到好處，難於上青天。
這需要你放水放得不露痕跡，要讓對方在絞儘腦汁、自以為神機妙算後，才驚險獲勝。這考驗的不是棋力，是演技。
“哎，人老了，腦子跟不上了。”馬建國長歎一聲，拿起茶杯呷了一口，用杯蓋撇著茶葉沫子，眼神卻狀似無意地掃過周圍。
花園裡三三兩兩都是些退休的老頭老太，下棋的，打牌的，聊天的。這裡是發改委的“非官方信息交換中心”，任何風吹草動，都能在這裡發酵成各種版本的秘聞。他知道，林舟讓他來這裡，絕不僅僅是輸一盤棋那麼簡單。
“將軍！”趙大炮一炮沉底，滿麵紅光。
馬建國“驚愕”地抬起頭，盯著棋盤看了半晌，最後頹然地擺了擺手：“輸了輸了，趙老哥棋藝高超，我甘拜下風。”
趙大炮贏了棋，心情大好，話也多了起來：“馬老哥，聽說你們綜合規劃處新成立了個小組？孫主任親自點的將，搞什麼項目複盤，陣仗不小啊。”
來了。
馬建國心中一動，臉上卻不動聲色：“嗨，什麼陣仗，就是把些陳芝麻爛穀子的舊案子翻出來撣撣灰，給年輕人練練手。我這把老骨頭，就是被抓過去湊個數，掛個名而已。”
他這番話說得自嘲又謙虛，周圍幾個豎著耳朵聽的老夥計都露出了然的表情。
“年輕人是得練練。”另一個看棋的老頭插話，“不過我可聽說，你們那小組的組長，就是前兩天會上那個……有點猛啊。”
“猛？”馬建國揣著明白裝糊塗。
“可不是嘛！”趙大炮壓低了聲音，神神秘秘地說，“當著那麼多人的麵，把兩位省長都給頂回去了，提出了個什麼c方案。現在院裡都傳遍了，說這小子要麼是背後有通天的大人物，要麼就是個愣頭青，不知道死字怎麼寫。”
馬建國隻是笑了笑，端起茶杯，不再接話。
他已經得到了他想要的。林舟讓他來輸棋，就是為了讓他以一個“失敗者”和“局外人”的姿態，來聽這些最原始、最真實的議論。這些議論，能幫他校準外界對這個新生小組的真實看法。
一下午，馬建國連輸三盤，把趙大炮哄得心花怒放，也把整個棋牌室的“輿情”摸了個底掉。
傍晚時分，他算著時間，溜達到單位的車棚，果然，“偶遇”了正準備下班的車隊司機王師傅。
王師傅是個熱心腸的胖子，見到馬建國，老遠就打招呼：“馬處，下班了？”
“是啊，接孫子去。”馬建國笑著應道，腳步卻沒停，自然而然地和他並排走著，“對了老王，你兒子最近怎麼樣？上回聽你說，吵著要買玩具，買了沒？”
“嗨，彆提了，”王師傅一說起兒子，話匣子就收不住，“就迷上那個叫什麼《超級飛俠》的動畫片了，一天到晚喊著‘樂迪，加速！’，非要買那個紅色的飛機。我跟他說，家裡飛機都快能開個航空公司了，不聽，前兩天剛給他買了一個。”
馬建國點點頭，臉上露出一個長輩特有的慈祥笑容：“小孩子嘛，都這樣。那個紅色的飛機叫樂迪啊？挺好聽。”
他一邊說著，一邊在心裡犯嘀咕。
這都什麼跟什麼？他一個在宦海裡沉浮了幾十年的老狐狸，不去琢磨人心，不去布局謀篇，反而在這裡跟人一本正經地探討兒童動畫片。這要是讓以前的老對手知道了，怕是得笑掉大牙。
林舟這小子，到底在下怎樣一盤棋？他完全看不懂。
但看不懂，也得執行。這是他現在唯一的選擇。
……
與此同時，綜合規劃處的辦公室裡，劉慶正在經曆一場靈與肉的煎熬。
他麵前的稿紙上，已經寫滿了各種華麗辭藻的組合。
“高舉旗幟，砥礪前行。”
“以雷霆之勢，顯擔當之本色。”
“既要仰望星空，又要腳踏實地。”
他寫一個字，自己就起一層雞皮疙瘩。他這輩子寫的“假大空”文章，比吃的鹽都多，可從來沒有一次像今天這樣，寫得如此心虛，如此魔幻。
他這個小組，明明是要去挖墳掘墓，乾的是得罪人的臟活累活，怎麼到了筆下，就成了“為重大項目保駕護航”的先鋒隊了？
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他偷偷抬眼看了一下林舟。
林舟正盯著電腦屏幕，神情專注，仿佛在處理什麼國家大事。
再看看另一邊的蘇曉，整個人幾乎埋進了那堆泛黃的舊案卷裡，手中的筆一直在飛快地寫著什麼，散發著一股生人勿近的決絕氣息。
劉慶咽了口唾沫，覺得自己和他們格格不入。
他感覺自己不是在寫宣傳稿，是在給這艘即將撞向冰山的瘋克船，粉刷一層五彩斑斕的油漆。
算了，船長都瘋了，自己一個劃槳的，想那麼多乾嘛。
他心一橫，徹底放飛了自我，將畢生所學的官樣文章技巧發揮到了極致。一時間，什麼“新起點”、“新征程”、“新篇章”；什麼“高度”、“深度”、“力度”，各種排比句、對仗句信手拈來，文采斐然，氣勢磅礴。
寫到最後，他自己都快信了。
……