屋子不大，兩室一廳，收拾得還算乾淨，但家具都舊了，空氣裡彌漫著一股濃濃的藥味。客廳的沙發上，坐著一個頭發花白、身形瘦削的老人，正是陳清泉的母親。她身上披著厚厚的棉襖，臉色蒼白，手裡拿著一塊手帕，不時地捂著嘴咳嗽。
“媽，省裡來領導看您了！”保姆大聲嚷嚷著。
老太太抬起頭，渾濁的眼睛裡帶著一絲茫然和戒備。她打量著馬叔，沒有說話。
馬叔把手裡的烤紅薯往前遞了遞，紅薯還冒著熱氣，散發著香甜的味道。
“陳老師，我剛下火車，在站前買的，還熱乎，您嘗嘗。”他的語氣，不像個乾部，倒像個鄰家晚輩。
老太太看著那個烤紅薯，眼神微微動了一下，但還是搖了搖頭，聲音沙啞：“謝謝，我……我吃不下。”
保姆在一旁插嘴：“領導您彆介意，老太太這幾天胃口不好。”
馬叔也不尷尬，自己找了個小板凳，在離老太太不遠的地方坐下，把紅薯放在茶幾上。他沒有急著說任何關於“關懷項目”的官話，而是像拉家常一樣，自顧自地說了起來。
“我其實也是安慶人，以前在紅星機械廠當工人，後來調到省裡去了。這次回安慶出差，順便過來看看您。”
“陳老師，您這咳嗽，是老毛病了吧？聽著像是寒咳，得暖著養。光吃西藥不行，傷身子。我給您說個土方子，用白蘿卜和梨子一起燉，放點冰糖，潤肺止咳，比吃藥管用。”
他一邊說，一邊打量著屋子。他看見窗戶的縫隙裡，塞著舊報紙，但風一吹，窗簾還是會微微晃動。
“您這窗戶，好像有點漏風啊。這冬天，老人最怕穿堂風了。”
保姆撇撇嘴：“老房子了，都這樣。”
馬叔站起身，走到窗邊，仔細看了看，又用手試了試。“這不行，得找人來弄弄。密封條老化了，換個新的就行。”
他說著，就掏出手機，當著老太太和保姆的麵，開始打電話。
“喂，小張嗎？我是馬向前。你幫我找個安慶最好的裝門窗的師傅，要手藝最好的……對，馬上過來，地址是工人新村三單元502……錢不是問題，活兒一定要乾得漂亮。”
他打電話的聲音不大，但每個字都清清楚楚地傳到屋裡每個人的耳朵裡。
保姆的眼睛都直了。她沒想到這個“慈善總會”的主任，辦事這麼雷厲風行，而且看樣子是真不差錢。
陳老太太也愣住了，她看著馬叔忙前忙後的背影，眼神裡的戒備，不知不覺地淡去了一些。這麼多年，除了兒子會寄錢回來，還從沒有一個外人，這麼真心實意地關心過她屋裡的窗戶漏不漏風。
半個小時後，兩個穿著工裝的師傅就趕到了，帶著全套的工具和材料，三下五除二就把屋裡所有的窗戶都重新加裝了密封條。屋子裡的溫度，似乎一下子就升高了。
馬叔當場結了賬，連價都沒還。
等師傅走了，屋子裡安靜下來。馬叔又坐回小板凳上，給老太太倒了杯熱水，然後才把那個裝著兩千塊錢的信封，輕輕推到她麵前。
“陳老師，這是我們慈善總會的一點心意。我知道您不缺錢，但這代表組織的一份關心。”
老太太看著眼前的信封，又看了看煥然一新的窗戶，嘴唇動了動，許久，才歎了口氣。
“讓你們費心了。”她的聲音裡，少了幾分疏離，多了幾分暖意，“其實……清泉他，不讓我跟省裡的人接觸。”
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終於說到正題了。
馬叔心裡一動，臉上卻不動聲色：“陳醫生還在為當年的事生氣呢？”
老太太的眼圈一下子就紅了。“他那個人，就是脾氣強。他覺得江北這地方，傷了他的心。他說，這輩子都不回來了。”
“唉，多大點事兒，怎麼就不能回來呢。”馬叔故意用一種輕鬆的口氣說，“其實啊，陳老師，我今天來，除了送溫暖，還有個事兒，想請您幫幫忙。”
“我？”老太太有些意外。
“是啊。”馬叔的臉上露出一個憨厚的笑容，他壓低了聲音，湊近了些，神神秘秘地說，“我們省裡，最近不是要搞那個‘人才強省’戰略嘛。省委林常委親自抓，想把陳醫生這樣的人才請回來。可林常委也知道，直接去請，陳醫生肯定不答應。所以啊，他就想讓我這個老鄉，先來您這探探口風，看看……有沒有什麼突破口。”
他這話說得半真半假，既點明了來意，又把自己和林舟都擺在了一個“求人辦事”的低姿態上。
老太太聽完，沉默了。她低著頭，看著自己布滿皺紋的手，許久沒有說話。屋子裡的氣氛，一下子變得有些微妙。
就在這時，門外突然傳來了敲門聲。
保姆過去開門，門一開，一個西裝革履、戴著金絲眼鏡的中年男人站在門口，手裡拎著一個精致的果籃。
“請問，是陳老師家嗎？”男人彬彬有禮地問。
保姆一愣：“您是？”
男人微笑著遞上一張名片：“我是省人民醫院辦公室主任，我姓周。受我們院長委托，特地來探望一下陳老師。”
省人民醫院？
馬叔的瞳孔，瞬間收縮了一下。
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