天色破曉時，泥灣村的空氣是苦的。
挖掘機挖開的深坑像一道醜陋的傷疤，裸露在清晨的薄霧裡。那座被遺忘的水泥池已經破碎，黑褐色的工業廢料滲出，與泥土混雜在一起，散發出一種混合著化學藥劑和腐敗物的刺鼻氣味。這種氣味蓋過了泥土的芬芳，蓋過了莊稼的清香，成為這片土地新的主宰。
村民們不再鼓噪，他們或蹲或站，遠遠地圍著警戒線，臉上的表情從最初的憤怒和恐慌，變成了一種混雜著後怕與茫然的麻木。他們看著穿著白色防護服的技術人員在坑邊進進出出，取走一份又一份樣本，像是在觀看一場與自己有關、卻又完全看不懂的默劇。
蘇曉就站在深坑的邊緣，冷風吹動她深色風衣的衣角。她在這裡站了半夜，整個人像一尊用冰雕成的塑像，冷靜，堅硬，不帶一絲溫度。她帶來的隊員已經控製了現場，封存了所有物證，並對原紅星化工廠的幾名退休負責人采取了控製措施。一切都在她的掌控之中，高效而冷酷。
馬叔靠在一棵老槐樹下，手裡捏著一個已經涼透的饅頭，卻一口也吃不下去。他看著村民們失魂落魄的樣子，又看看那片枯黃的試驗田，心裡像是被那台挖掘機來回碾過，沉重得喘不過氣。他發動了群眾，陳望拿出了技術，可最終，卻從地裡挖出了罪惡。這條路，才剛踏出第一步，就踩進了一個最深的泥潭。
陳望教授和他的學生們坐在一旁，這位在學術界清高了一輩子的老專家，此刻卻顯得有些狼狽。他的白大褂上沾了泥點，花白的頭發被晨風吹得有些淩亂。他沒有看那個深坑，隻是死死地盯著那些“生了鏽”的菜苗，眼神裡是科研工作者麵對未知時的困惑，以及麵對人心之惡時的無力。
一輛黑色的紅旗轎車在村口停下。
車門打開，林舟走了下來。他沒有讓車直接開到現場，而是一個人步行，踏著沾滿露水的土路，朝人群走來。
他今天穿了一件深灰色的夾克，戴著那副標誌性的金絲眼鏡，看起來不像一個來處理危機的省領導，更像一個來鄉間考察的年輕學者。他的腳步不快不慢，目光平靜地掃過現場的一切——深坑、廢料、枯萎的菜苗、一張張麻木的臉，以及站在人群中最顯眼的蘇曉和馬叔。
所有人的目光都彙聚到了他身上。
“林主任來了……”不知是誰低聲說了一句，人群中起了一絲微弱的騷動。
林舟走到馬叔麵前，馬叔張了張嘴，那句“這下麻煩大了”在嘴邊滾了一圈，最終隻化作一聲沉重的歎息。
“情況我都知道了。”林舟的語氣很平靜，他轉向蘇曉，點了點頭，“蘇書記，辛苦了。你的效率，是這次事件裡唯一的好消息。”
蘇曉的目光與他對視，她的眼神依舊銳利，卻比麵對其他人時多了一絲複雜難明的情緒。那條關於“陳廷華”的加密信息，此刻就像一塊烙鐵，燙在她的記憶裡。她看著眼前這個一手締造了數個全省奇跡的年輕人，第一次無法判斷，他站在這片挖出了他父親曆史遺留問題的土地上，心中究竟是何種滋味。
“職責所在。”蘇曉的聲音聽不出波瀾，“物證已經封存，相關責任人已經控製。但後續的土壤修複和生態評估，是個無底洞。”
“無底洞，也得填。”林舟的目光轉向那片試驗田，轉向那些因為信任他而參與進來的村民。他看到了王老蔫渾濁眼中的迷茫，看到了那些莊稼漢子臉上混雜著畏懼和最後一絲期盼的神情。
他忽然開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了安靜的現場：“鄉親們，我是林舟。”
所有人都望向他。
“我知道，大家現在心裡怕，也心裡恨。怕的是這地以後還能不能種莊稼，恨的是那些昧著良心，往我們腳底下埋毒的人。”
“今天，我們挖出來的，不隻是一個藏了幾十年的毒池子。我們挖出來的，是這個項目最大的一個漏洞。”
林舟停頓了一下，他沒有用任何慷慨激昂的語調，隻是在陳述一個事實。
“我之前跟大家說，要讓大家當新時代的地主，要把咱們江北的農產品，賣出黃金價。李瑞同誌，正在搭建一個全國最先進的追溯係統；馬叔，把陳教授這樣的財神爺請到了田間地頭。我們以為，有了最好的技術，有了最好的專家，就萬事大吉了。”
“但我們都錯了。”林舟搖了搖頭，臉上露出一絲自嘲，“我們忘了，一件衣服，料子再好，設計再新，如果上麵有一個洗不掉的汙點，那它就一文不值。食品安全，就是我們這個項目的‘命’。今天這片‘生了鏽’的菜，就是給我們提了個醒，一個要命的醒。”
他的話，讓原本還對專家有些怨氣的村民，慢慢低下了頭。他們聽懂了，這事兒不怪陳教授，是有人從根上就壞了。
林舟的目光轉向蘇曉：“所以，我首先要感謝蘇書記。她用最快的速度，最硬的手腕，幫我們找到了這個‘汙點’。她告訴我們，光有夢想和技術是不夠的，我們還需要一把最鋒利的刀，一把懸在所有人頭頂上的刀，來守護我們的‘命’。”
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他走上一個臨時搭起的土台，讓所有人都看得到他。
“所以，我今天來，不是來給大家道歉的，也不是來給大家說空話的。我是來宣布一件事。”
“我提議，以泥灣村為起點，整合我們省北部這片黑土平原，成立全省第一個‘生態農業示範區’！”
示範區？
這個詞讓馬叔和陳望都愣住了。他們以為林舟是來善後的，沒想到他竟然要把這片剛剛爆出驚天醜聞的土地，直接變成一個樣板？這簡直是把火藥桶當成了奠基石。
“這個示範區，要做三件事。”林舟伸出三根手指。
“第一，技術要頂尖。陳望教授和他的團隊，會成為我們示範區的‘總工程師’。他們不僅要教大家怎麼種地，更要為我們這片土地，量身定做一套全國最嚴格的種植標準。什麼地種什麼，用什麼肥，怎麼防蟲，一切都得聽科學的。”
陳望教授抬起頭，看著土台上的林舟，眼中閃過一絲激動。林舟沒有因為這次的事故而否定他，反而給了他更高的信任和更大的舞台。
“第二，品牌要響亮。李瑞同誌那套‘數字身份證’係統，會最先在示範區應用。我們要讓全國的消費者，清清楚楚地看到，我們泥灣村的玉米，是在什麼樣的土地上長大的，澆的是什麼樣的水。我們不講故事，我們隻給證據。”