隻要你有天賦，敢拚命，就一定能出人頭地！
蘇瑤沉默地排在人群中，清冷的眸光掠過那些高談闊論的商人、憧憬著工廠重建的工人、以及那些眼中燃著野望的年輕靈韻者。
縱然生活艱辛，但每個人眼中都跳躍著名為“希望”的火光。
農田在廢墟上重新開墾，工廠的煙囪再次冒出濃煙，靈韻者的數量穩步增長……
相比於末日初年那煉獄般的絕望，如今的幸存者們，早已將安全區外的威脅視為遙遠背景板。
他們更熱衷談論的，是誰獵殺了強大異魔一夜暴富，又是哪位新晉三階空降成了安全區新貴。
然而，蘇瑤的心底，隻有一片冰冷的沉重。
她比任何人都清楚，眼前這烈火烹油般的繁華，不過是毀滅前最後的回光返照！
最多三年……
不，甚至更短！
無窮無儘的異魔大軍將如潮水般碾碎所有防線！
饑餓的屍群會吞噬它們目之所及的一切生靈！
人類引以為傲的三階軍團，在那足以淹沒大陸的恐怖洪流麵前，渺小得如同投入汪洋的一滴水！
沒有四階的巔峰戰力坐鎮，任何三階麵對四階異魔領主時，都脆弱得如同初生的嬰孩！
蘇瑤輕輕吐出一口微涼的氣息，強行壓下心頭翻湧的沉重與焦灼。
這一世……
她絕不會讓那血色未來重演！
……
排了近半個小時的隊，蘇瑤才隨著人流緩緩挪進城門。
她有些無奈地瞥了一眼胸前那枚代表“0階”的、黯淡無光的身份徽章。
二階以上靈韻者，有專屬通道，暢通無阻。
而她這枚徽章，隻配在平民和低階靈韻者混雜的長龍中慢慢煎熬。
並非無法更換。
隻是目前為止，她都沒有去官方認證過自己的實力。
第一，是流程繁瑣：測試實力、上報安全區等級、等待靈韻者協會或軍部層層審核、下發特製的新徽章……
一來一去，少則月餘，多則半年。
第二，是她也不想自己的實力那麼快暴露給那些上層知道。
對絕大多數靈韻者而言，這枚象征著身份與特權的徽章值得等待——
一枚二階徽章，在末日前無異於開著頂級超跑炸街！
所到之處，奉承討好不絕於耳，無數平民乃至靈韻者異性都會主動投懷送抱，隻為攀附強者。
這在許多人眼中是值得炫耀的資本。
各大商會更是會將其奉為上賓。
但於蘇瑤而言，浪費這時間去換一枚“二階”徽章？
有這時間，她怕是早已登臨三階！
“這……這位大人……”
一個怯生生、帶著幾分顫抖的女聲，小心翼翼地在蘇瑤身後響起。
蘇瑤回眸。
隻見一名約莫二十多歲、麵容枯槁的女子。
背上用破布條捆著一個熟睡的嬰孩，懷裡還抱著一個稍大些、正吮吸著手指的孩子。
她枯黃的頭發被汗水黏在額角，努力擠出一個討好的笑容，露出因營養不良而顯得格外突出的顴骨：
“大人……要……要買點奶嗎？都是……都是新鮮的奶水，很養人的……1能量點……3袋……我……我沒病的，真的……”
她似乎怕蘇瑤不信，用空出的左手慌亂地撩開額前碎發。
又指了指遠處那片低矮、擁擠、散發著難聞氣味的貧民聚集地，聲音裡滿是疲憊和卑微的祈求：
“就……就住在那頭……很近的……”