靈韻越野車在卷起的漫天紅褐色塵土中，緩緩駛近天狼安全區那標誌性的巨大城門。
三十米高的城牆，由開采自附近礦脈的赤銅礦混合高強度混凝土澆築而成，在烈日的炙烤下呈現出一種暗沉的鏽紅色。
牆體表麵坑窪不平，布滿了風沙侵蝕和戰鬥留下的痕跡。
但整體結構依然堅固如山，散發著一種粗獷而蠻橫的力量感。
靠近城牆，一股灼熱的氣息撲麵而來，仿佛那巨大的牆體本身就是一口被燒紅的鐵鍋。
城門處人頭攢動，喧囂鼎沸。
長長的隊伍分成幾列，有滿載礦石、風塵仆仆的礦工車隊；
有插著各色旗幟、護衛森嚴的大型商隊；
也有裝備各異、神色警惕的靈韻者小隊。
空氣中彌漫著汗味、塵土味、劣質煙草味以及一絲若有若無的血腥氣。
守城的士兵穿著統一的青色皮質夾克，腰間挎著彎刀，肩上扛著造型粗獷的靈韻步槍。
他們眼神銳利，態度粗暴，嗬斥聲和催促聲不絕於耳：
“磨蹭什麼！後麵的跟上！”
“商隊！一人一斤糧！或者十點靈韻點！快點！”
“散人？靈韻者？出示身份牌！交費！一兩玉米麵或者一點靈韻點！沒有？滾蛋！”
“說你呢！看什麼看！想找茬？！”
城門內側，一個特殊的區域吸引了蘇瑤的注意。
那裡聚集了不少小販，他們在地上鋪著油布，上麵擺滿了各式各樣的裝備——
磨損的皮甲、缺口的長刀、鏽跡斑斑的護腕、甚至是一些造型奇特的金屬零件。
這些裝備大多黯淡無光，沒有任何靈韻波動，顯然都是些不入流的“灰色裝備”。
但來往的商隊成員和一些低階靈韻者卻對此表現出濃厚的興趣，蹲在地上挑挑揀揀，討價還價聲此起彼伏。
蘇瑤看到，一個商隊管事模樣的人，正用一小袋糧食換走了一把看起來還算結實的砍刀。
灰色裝備交易……倒是末世生存的常態。
蘇瑤心中了然。
這些沒有屬性加成的裝備，勝在實用、便宜，是底層幸存者和商隊護衛的首選。
蘇瑤披著一件寬大的白色亞麻鬥篷，兜帽遮住了大半麵容。
混在一支準備入城的靈韻者小隊後麵，不動聲色地觀察著周圍的環境。
她對天狼安全區靈韻者數量之多以及這種公開的灰色裝備交易，感到一絲意外。
輪到她們時，蘇瑤正準備跟隨隊伍上前。
一隻肥碩、帶著汗漬的手掌猛地伸了過來，一把抓住了她鬥篷的邊緣。
“喂！你！鬼鬼祟祟的！鬥篷掀開！”
一個滿臉橫肉，眼神凶悍的守城士兵，斜睨著蘇瑤，語氣極其不善，“入城費！交錢！”
“軍爺！軍爺息怒！”
一直跟在蘇瑤身後的老兵黃元浩連忙擠上前。
臉上堆著討好的笑容，點頭哈腰，“這位是我們家少爺，第一次來遠疆，不懂規矩，您多包涵！入城費我們交！我們交！”
他一邊說著，一邊悄悄給蘇瑤使眼色，示意她忍耐。
“少爺？”