第一章
小主人公
20世紀80年代，這是一個特殊的時期。年輕的新中國，在經曆了一場特殊的動蕩之後，社會已經逐步趨於穩定；經濟逐步發展的同時，人民的生活水平也在逐步提高。在各種政策的帶動下，那一場動蕩留下的傷口，正在逐步愈合著、愈合著……
我們的故事正是從這裡開始。
1985年農曆小暑期間，東南小城鳳來縣的星羅鄉90年撤鄉設鎮），境內有一座全鄉海拔最高的石頂山，山上有一個名叫上山村的村落，葉姓村民分居在苦茶坡上的各個角落。
這個時令，坡下的早稻即將成熟。依山勢而起的梯田，泛著一層撩人心弦的新黃，和這個季節田野山穀裡漫飛的蜻蜓，和那午時家家戶戶嫋嫋的炊煙，一起構成了一幅山村美圖。山花開得正豔；知了聲聲不絕於耳；不安的麻雀，時而飛起、時而隱匿在綠黃之中，若是有些風吹草動，定是一群群呼啦啦地折騰著，直讓莊稼人忍不住要咒罵幾句。
苦茶坡南側，有一條由山泉彙聚而成的小溪，因為臨近小溪，這裡被人們形象地稱為溪仔邊。十幾截竹槽，將清澈的溪水引到一百米外的一口蓄水池裡，臨近的幾戶人家，都食用池子裡的水。
經年累月的，池子旁形成一片水窪，能治蛇蟲咬傷的鴨蹠草正開著藍紫色的小花，也能入藥的紅蓼因有小毒反倒不被喜愛——喂養不了兔子和天竺鼠。
離水池最近的一家，是坡上的人口大戶，打掃得乾乾淨淨的院埕口，種著一排月季，大約有十株，剛剛被精心修剪過。此時，這戶人家的廚房裡，一名十七八歲的姑娘正在燒火，小灶上的鋁鍋正翻滾著白色米湯，大灶上的豬食也“咕嚕、咕嚕”地響著，火光映紅了她的臉，更是讓她熱得滿頭大汗。
臨近中午，一群雞鴨餓得吵翻了天，兩隻大膽的公雞還鑽進廚房尋食來了，但這一家人根本沒有時間管這一群東西。
一家之主葉永誠端正地坐在一條具有曆史的長凳上。他今年虛歲四十有六，目前是上山村小學的校長，並且是一名老黨員，在村裡頗有一些名望。
他端起一個學區獎勵的搪瓷杯子，正想喝一口杯中的釅茶，怎奈他的大兒子葉德安一個勁地走來走去，讓他很是煩躁，就忍不住埋怨了一句：“你就不能找個地方，安靜坐著嗎？”
德安今年二十三歲，去年年初結的婚，而今天正好是他的妻子李月華分娩的大日子。對於一個即將當上父親的人來說，此時此景難免焦躁不安。但他爸這麼一埋怨，他隻好停下腳步，蹲在廚房外一塊平整的石條上，卷起了旱煙。
旱煙是鄰居葉金田給的。
前些天，金田家養的一頭大肥豬，拱倒了石條，從豬圈裡跑了出來，左鄰右舍合力將豬圍住歸圈，他就拿了一些旱煙出來慰勞大家。由於製作手藝一般，旱煙抽起來又衝又辣，卷上一支能管好長的勁兒，倒也是合了山裡人粗獷的口味。雖然德安年紀輕輕的，但是煙早已成癮，而且現在這個場合也確實需要抽幾口煙，以緩解心中的焦躁。
無關人員早被村裡的接生婆兼媒婆春嬸給打發走了，產房裡隻剩下德安的媽媽和奶奶，配合她前後忙活著。也就葉德安焦躁不已，時不時地跑到院埕口看上一眼，卻又不敢靠得太近。
這是李月華的頭胎，屋裡時不時傳出她的喊叫聲，看來受罪不小。村裡有一間小衛生室，隻是唯一的村醫不給接生，赤腳醫生又都是男的，時下農村又不興到鄉衛生所生孩子，所以還普遍存在接生婆這個行當。
另外，大家可彆小看了這個春嬸——在上山村，尤其是苦茶坡上，接生與說媒這兩件事情基本上被她包辦了。因此，村民們都說，春嬸一進誰家的家門，誰家準是要有喜事了，村民們都把她當成“喜婆”來看待。
突然，屋裡傳出產婦震天的吼叫聲，差點沒把屋頂長了青苔的老瓦片給掀了。葉德安緊張得拔腿就跑到院埕，卻不知道自己能做什麼，隻能往產房門口張望幾眼，又焦躁不安地倒回去，繼續蹲在廚房門口抽煙。
沒過多久，一陣清脆的嬰兒初啼聲傳了出來，廚房內外的人，這才一個個笑逐顏開。
就在這緊張與歡喜之間，一個小生命誕生了。
“哇、哇……”的哭啼聲，強有力地從屋子裡衝出，衝撞著這一所剛好擠著四代人的老舊泥瓦房。
此時，知了停止了聒噪；麻雀撲騰一陣飛，從一片稻田又鑽進另一片稻田，藏匿了動靜；正午的太陽，熱烈地潑灑著它的光輝——葉家人臉上的笑容，如陽光般燦爛。
水池旁的空地上，臥著一頭正在悠閒吃草的耕牛——今年生肖剛好屬牛。耕牛一邊嚼著這個季節鮮嫩的青草，一邊仰起脖子望向泥瓦房——仿佛它也知道有一個小生命誕生了。
空地外有一塊菜地。
摘了一茬的空心菜，正努力地冒出新芽；並不高產的茄子，要隔好久才能摘上一回；倒是一排豆角秧上掛著許多嫩綠的豆角，不僅是這個季節常上飯桌的菜肴，也會儘量留一些泡酸豆角。
若要說起這個豆角，山裡人都喜歡用它來燜一鍋豬油渣豆角飯，再搭配上黃花菜雞蛋湯，保準是滋味無窮……
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