第三章
姑娘十八
豬圈與茅廁連為一體，人畜的糞便集中在糞池裡，漚成的大肥是莊稼和果樹的養料，在農村是不可或缺的。葉永誠把地瓜藤與地瓜粉渣煮成的豬食倒進石槽裡，不顧糞池裡散發的惡臭，給自己點了一支煙。他見三頭豬長勢不錯，心中甚是欣慰；又見糞池裡白色的蛆蟲成團蠕動，心想著得閒就得撒一把六六六粉，免得到時候綠頭蒼蠅滿天飛。
他是人民教師，這點衛生意識還是有的。
隨後，他提著豬食桶，轉到了自家的小果園。小果園裡種著四十幾棵蘆柑樹，就是果子還青愣愣的，沒有什麼看頭。他穿過小果園，站在幾棵棕樹旁，眺望坡下即將收成的早稻，突然感慨時代真的變了，忍饑挨餓已然成為曆史……
當葉永誠走到廚房門口，他的小兒子葉德興斜挎著一個老舊帆布包、懷裡抱著一個大西瓜，正沿著屋旁小果園的小路走了回來。
看到小兒子，原本歡喜的永誠莫名地拉下了臉。待小兒子走近，他不高興地問了一句：“你怎麼回來了？”
德興先是揩了一把額前的汗，又抬頭瞥了他爸一眼，才淡淡地回答一句：“天太熱……”
說完，他徑直往廳堂走去，好像不想搭理他爸。
永誠也不想搭理他，抬腳走進廚房。父子倆倒不是有什麼冤仇，無非就是德興這一兩年突然就這一副德行，一天到晚蹦不出三句話，不論對誰都愛搭不理，就像大家都虧欠他什麼似的。
“德興回來啦？”
永誠剛剛走進廚房，吃飽了肚子的春嬸，張嘴就問了一句。
她一邊問，還一邊用一支從刷鍋帚上折下的竹簽子，剔著牙。
永誠點點頭算是回答。隨後，他拿了一個空碗走向灶台。鍋裡還有一些香菇瘦肉湯。他猶豫了一下，並沒有去盛，而是換到一口鋁鍋裡盛了一碗稀飯。
家裡頓頓都是稀飯，隻有農忙時幾個下地的男人，才可以用笊籬撈一碗乾飯。永誠基本上不用下地，但家裡就他隨時享有吃乾飯這個權利。不過，這天太熱，家裡也就這個條件，喝幾口稀米湯也罷。
下飯的菜是一碗剛煮好的黃瓜，其餘的都是昨晚和今早的剩菜，而且都是素菜，幾乎見不著什麼油星子。
由於職業的關係，春嬸很是健談。她將牙縫裡剔出來的肉屑就著口水咽下肚子，就迫不及待地問：“德興今年都二十歲了，還沒有找對象吧？”
永誠又是點點頭。他和春嬸的年紀差不了多少，與她的丈夫又是同輩，兩人本該有一些話說。隻是，自古媒人屬於三教九流中的下九流，而讀書人研讀聖賢書都自視清高。春嬸靠她那一張嘴做一些撮合說媒之事，永誠則是用他的嘴傳業授課、教書育人——這是本質上的不同。所以，除非真的有必要，不然他和春嬸是聚不到一塊、說不到一起的。
正午，廚房裡較為悶熱，加上剛吃完熱食，身臃體肥的春嬸顯然受不了，趕忙到灶膛邊尋來一本破作業簿當扇子使。作業簿上不工整地寫著“葉彩蝶”，是彩蝶寫完了不要，讓大人拿到廚房當火引子了。
這一陣陣風讓春嬸涼快不少，但她的嘴閒不下來，繼續說：“二十歲已然不小，必須抓緊時間找對象，不然該讓姑娘嫌說年紀大了！隔壁采石坑村，有幾位姑娘的年紀和德興相當……怎麼樣？哪天我帶德興去偷偷瞧上一眼？”
聽春嬸說德興的年紀偏大，永誠立馬就坐不住了。為人父母總有為人父母的責任——女兒早已出嫁，大兒子如今當上爸爸，現在就剩下德興擺在一邊空著。倘若德興也成了家，那他為人父母的責任才算圓滿。
再說了，德興也是時候找對象了。
他停下筷子看著春嬸，張了張嘴，卻沒有說話——小曲好聽口難開呀！
說媒扯親這一碗飯，看來春嬸吃得很順當。她看著永誠欲言又止的樣子，頓時便知他有想法。於是，她慢條斯理地向他介紹起來，說是采石坑村張三家的姑娘今年十九歲了，李四家的個子高、臉蛋好看，王五家的能挑滿滿一擔大肥……
還沒有等她把情況全部介紹完，葉彩鳳又鑽進廚房。她的手裡拿著碗筷，碗裡是滿滿的香菇瘦肉湯，看來李月華是一點胃口也沒有。
彩鳳顧不得向兩個長輩打招呼，而是匆匆把碗筷放下，找了一把菜刀，又匆匆往門外走去。
“你拿菜刀乾什麼？”永誠問了一句。