今天是葉彩鳳出嫁的好日子。
魏家的迎親隊伍早早就來了，帶路的、主事的、挑擔的、新郎官、伴郎……總共有二十號人。隊伍一到，葉永誠的家門口鞭炮聲大作。在春嬸的引領下，穿戴一新的魏建國笑容滿麵地走入廳堂，遵循著苦茶坡的傳統，一步一步地進行著迎娶儀式。
先是兩位新人交換結婚信物。新郎官為新娘子戴上戒指，並雙手奉上一封紅包；新娘子羞澀地為新郎官戴上戒指，又把一支金色鋼筆交給新郎官。鋼筆是文人墨客之物，但作為結婚信物，寓意著新郎官日後持家掌財，成就一番事業。
新人之間的禮儀完成了，新郎官要向老丈人奉茶，並改口稱“爸”。
葉永直早由葉德興背到廳堂裡。
今天的永直也是穿戴一新。也許是人逢喜事精神爽，他的精神頭較前幾日好一些，但也是搖搖欲墜，隻能由德興站在身後扶著，以防坐不穩。明眼人一看，心裡頭都不由得擔憂——這怕是回光返照的跡象。
喝過女婿奉上的茶，永直顫顫巍巍地拿出一封紅包遞給女婿——至此，翁婿之間的禮儀也算完成。
隨後，春嬸一邊小聲交代郭惠珍將新娘子帶回屋裡，一邊領著新郎依次向女方長輩奉茶。
吉時一到，屋裡的新娘子“哇”一聲哭開了——這是“哭嫁”。新娘子哭得真切動情！十幾年的養育恩情，如今走出門就是彆人家的媳婦，該有多麼地不舍與眷戀！
她這一哭，引得老奶奶和幾個嬸子也哭了起來，又哭哭啼啼唱起了流傳已久的“哭嫁歌”。
春嬸見慣了這種場麵。她怕耽誤吉時，領著新娘子準備出門，新娘子卻跑到她爸麵前跪了下去。
苦茶坡並沒有“跪嫁”這一說，看來全是新娘子自己的行為。人們見狀，無不誇獎新娘子懂事。春嬸更是甚少碰到這樣的情況，但還是遵從了新娘子的意願，待新娘子哭喊了幾句，才勸說著將她扶了起來。
但是，新娘子起身之後，又朝葉永誠夫婦跪了下去。
大家心裡都明白，這是新娘子在感謝她三叔和三嬸的撫育之恩。是啊，自從她媽出走，某種意義上講，三嬸就是她的媽——俗話都說“生母放一邊，養母恩情大如天”！
這一次，春嬸沒有再去勸新娘子。
最後，永誠夫婦抹著眼淚將她扶起來，又親自將她送出門。
又一陣鞭炮聲響起。
伴娘挎上一個裝有一對“帶路雞”的竹籃子，再為新娘子撐開一把紅傘，就陪伴著新娘子走出家門。伴娘有一些講究，必須是還沒有許人的姑娘。而“帶路雞”則是保留了很久的一項傳統，帶到新郎官家裡，不僅不能殺了吃，還得好生喂養，並讓它們產蛋抱窩——這也暗喻新郎官和新娘子早得貴子、開枝散葉。
隨新娘子之後，迎親隊伍秩序井然地跟著出發。一行人慢慢地走過小果園，慢慢地走到大馬路上，再集合了一遍隊伍。新娘子對娘家戀戀不舍，想回頭看看這個生養她的地方，春嬸怕她壞了規矩，急忙製止她……
永誠家慢慢安靜下來。
永直由德興背回屋裡，一挨床又沉沉昏睡過去。他一餐隻能喝幾口米湯，如今已是枯瘦如柴，尿血、便血之餘，也時常吐出幾口血。葉康元檢查一番，搖著頭說病情已經惡化；而村長葉永盾根本不顧永誠一家子的感受，開始起頭商量永直的後事。
永直大限即將，已是不爭的事實。
彩鳳出嫁了，但家裡還有一大堆事情要處理。禮品以及禮帳，還有親戚之間需要回禮的，哪一樣都得認真去落實。永誠和擔當村裡紅白喜事主事的永盾，又開始忙活起來。
這一段時間著實忙壞了永誠：村裡的糧食統購開始了，他被請去監稱、記賬；侄女婚事的大小事務，他要負責操辦；學校開學在即，他要到學區開會；床上躺著的永直，他也要時不時來看一眼……還有，就是他那一個不讓人省心的小兒子，依然跟一頭倔驢一樣，死活不肯到采石坑相親。
永誠不想和他慪氣，說了兩三回，就決定隨他去——愛怎麼樣就怎麼樣，反正以後後悔是他自個願的。
眼見著彩鳳出了門，老奶奶和郭惠珍一時沒有適應，神情黯然地立在庭院口，朝大馬路上遠望，連雞鴨餓了跑出來到處尋食，也全沒有心思去管。她們為了彩鳳能風風光光嫁過去，可謂是下足了功課：老奶奶硬是把自己戴了大半輩子的玉鐲子，抹著肥皂水擼下來給孫女當嫁妝；惠珍不僅帶侄女到鄉裡買了好幾身新衣服，還要求丈夫拿出一半魏家送來的聘金，壓在當作陪嫁嫁妝的木箱子裡。
另外一半，留給永直看病抓藥。
除了這些，惠珍更是摳下自己的一顆金牙，連同兩個弟媳與劉麗鳳合來的錢，到鄉裡換了一個金戒指給侄女。
說起這一顆金牙，還是鳳來縣一些角落裡久遠的俗慣。那時，雖然大家的經濟普遍不行，但有女兒的人家怕女兒出嫁後受苦受窮，無論如何、就算是砸鍋賣鐵，也會給女兒準備一點關鍵時刻能換幾個錢的東西。當初惠珍嫁給永誠，按照她們那裡的俗慣，她硬生生地拔下一顆後臼齒，再補上去一顆金牙。