頗費一番周折，永誠終於與金田、金水兩家換好了土地。
永誠得到了屬於金田家三分之一的菜園子；金田如願地得到了金水老宅旁邊的空地；而金水連著挑了兩天，要走了永誠家兩塊最好的水田。
土地換好之後，永誠就讓小兒子到采石坑買了幾拖拉機石料，準備著手打地基。
這一片菜園子，原本也是一處老宅，屬於葉永誠為首的的這一分支，是葉永誠的五世祖，同時也是葉金田等人的四世祖金水屬於五世祖下另一分支），是一個祖先繁衍下來的後代。按照輩分，葉永誠要稱呼葉金田為堂叔，隻是這種關係很淡很淡了，但各家一有什麼事情，這一分支就會聚合在一起，出工出力。
坡上留下來的老宅都是泥瓦房，為地基加夯土牆結構。每逢分支誰家分家建房，或者是加蓋屋子，大家都會派出勞動力，相幫著一起把泥瓦房起了。所以，葉永誠家建新房，第一個來幫忙的就是葉金田及其大兒子。春嬸家也要派勞動力來，但春嬸喪夫多年，子女們都不在村裡，為了維係這一層關係，她還是出錢雇了一個有力氣的勞動力，過來幫忙。
以後，要是葉金田或春嬸家要建新房子，葉永誠家也要派出勞動力相幫。
管飯、管煙、管酒，但沒有工錢。
葉德興已經積累了一些建築經驗，所以家裡的新房子由他負責。他叫來同房兩個有技術又實乾的男人，合上葉金水父子倆和春嬸雇來的勞動力，平整土地、挖地基、打地基……
這一次，葉永誠終於是請葉金水看好了破土動工的日子。
磚頭和水泥一車車往上拉；木材已經購買回來，廳堂裡除了神案，已經清理一空，就等著趙根才領徒弟上來——他堅持自己也是免費勞動力。
葉永實和葉永善也一起破土動工。
永實家人口少，但康木英娘家的兄弟是會過來相幫的；永善不敢放下石嶺縣那邊的工地，但他手裡有人，砌磚的、和水泥的、架模板的，都是他給出的人，工錢也是他給結。
如此一來，永誠和永實倒是省下不少的人工費。
打地基之前，勞動人民的聰明開始發揮作用——他們用木板和木方釘做了一個滑槽，石塊和磚頭就順著滑槽直接送到工地旁邊，隻需要兩個人操作，省時、省力、高效。
這樣的活，就連葉章宏和葉德明都做得過來。
所以，在葉永誠的默許下，隻要他倆寫完作業、複習和溫習也都完成，他倆就會被葉德興喊去，一個在大馬路上往下放磚頭，一個在工地旁邊把磚頭碼放整齊。
這個活說累倒是不累，但也是體力活，章宏和德明這對侄叔倆卻乾得不亦樂乎——為了調動他倆的積極性，小賣部的糖果、零食、餅乾、汽水等，可是沒少給他倆拿。以致於他倆那段時間零食多得吃不完，乾脆拿去學校，分給關係要好的同學。結果，周末的時候，還引來張向陽這個家夥，特地從駝背嶺跑過來，說什麼也要幫忙。
大頭雄也會過來——他喜歡那些零食餅乾。
這裡倒是要著重說一點：
自從開始打地基，每天都有人過來幫忙。
這些人，大致可以分為三部分。
一部分是與葉永誠有交情的，有事相求的鄰居，有欠葉永誠人情的，有葉永誠親密的朋友，還有就是學校的老師。前三者能出出力，學校的老師就是過來占個名——憑他們那拿粉筆的手，能有幾兩力氣？
第二部分是與郭惠珍的好姐妹。郭惠珍受老伴影響，在坡上一直是一個口碑不錯的人，同時待人熱情，有事總會儘量幫一把，所以同年齡段的婦女，都與她私交甚好，雖然乾不了那些男人們才能做的大力氣活，但這一大幫人，她們幫忙燒個水、做個飯，還是可以的。
第三部分就是衝著劉麗萍來的了。這個年輕的女人，人緣甚好，尤其是她願意賒賬給彆人，從來不主動開口要錢，再加上熱情、大方、公道，很快就成為那些年輕女人們的“領軍人物”。都不需要她開口，這些年輕女人總會要求家裡的男人去幫點忙，或者是幫著乾點農活。
這麼一個情況，使得新房建造的進度非常快。
郭惠珍看到這個情況，心裡高興和激動的同時，餐餐都是好吃好喝，時不時還會煮上一鍋綠豆湯，或者地瓜糖水。
一個周末，陳金蘭老師過來了。
她穿著一身乾活的衣裳，頭上帶著一個遮陽帽，平時散開的頭發，特地紮成了馬尾。
她也是來幫忙的。
就是不知道憑她那二兩力氣，究竟能乾什麼活。
對於這個堅守在上山村小學的年輕老師，葉永誠對她一直充滿了敬佩，同時也竭儘全力對她多一些特殊照顧。
他和郭惠珍熱情地陳金蘭請進廚房。
廳堂正在乾木活，也隻能到廚房招待客人了。
一杯熱茶剛奉上，葉章宏和葉德明就跑了進來。
“金蘭老師……”兩人趕緊打招呼。
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陳金蘭放下茶杯，抓著葉章宏的手，一邊拍打他衣服上的灰塵，一邊埋怨道：“瞧瞧你，臟成什麼樣……”
章宏“嘿嘿”笑笑。
“作業寫完了嗎？”
“寫完了。”
“複習了嗎？”
“複習了。”
“溫習新課了嗎？”
“溫習了。”
“德明呢？”
葉德明急忙點頭——事實上，他根本就沒有複習和溫習課文。
陳金蘭滿意地點點頭，隨後對葉永誠說：“老校長，給我派點活吧……”
葉永誠不吱聲。
葉章宏偷笑。
葉德明竊笑。
陳金蘭不高興了，說：“怎麼？難道你們都覺得我乾不了體力活？”
與陳金蘭最為要好的葉章宏，直言道：“金蘭老師，不是我們覺得你乾不了體力活，而是明擺著你根本乾不了體力活！”
短暫的沉默之後，老的、年輕的、年少的，一起哈哈大笑起來。
這倒是有趣。
很快，康柳桂端來一碗糖水荷包蛋。
這是郭惠珍吩咐的。
陳金蘭每次來，都能享受這個待遇。
這一家老老少少，對她都特彆好。
陳金蘭見碗裡的荷包蛋有好幾個，就去拿了兩副碗筷，給章宏和德明一人分了一個荷包蛋。
一邊是她尊敬的老校長，一邊是她的學生，實在沒有必要客套來、客套去。於是，三人很快就把糖水荷包蛋給消滅了。
郭惠珍眼裡儘是關愛，說：“金蘭老師，中午在這邊吃飯，有你最喜歡的苦齋菜大腸湯。”
聽到此話，陳金蘭不禁雙眼一亮。
哇，這可是她的心頭好啊！
首先，苦齋菜隻有農村才有，但種植不多，算是稀罕物；其次，曬乾的苦齋菜有一股臭腳丫子的怪味，不是所有人都受得了與臭豆腐一樣）；接著，苦齋菜和豬大腸同煮，有效地掩蓋了豬大腸那難以言表的味道，煮出來的湯卻是彆有一番獨特的風味。
有一次，陳金蘭受邀來校長家吃飯，那一碗黑黑的、又散發出怪味的湯讓她不住掩鼻，甚至連連後退。後來見章宏這個小家夥吃喝得津津有味，她就淺嘗了一口，結果就像是打開新世界的大門——那一餐，她吃喝了足足三碗苦齋菜大腸湯，並一再暗示校長，下次再有，可千萬彆忘記她。
葉永誠不吱聲。
葉章宏偷笑。
葉德明竊笑。
一番拉扯之後，陳金蘭沒能如願幫忙乾活，反倒是被老校長委以重任——輔導章宏和德明的功課。
陳金蘭剛取下帽子、解開發繩，劉麗萍領著女兒雨桐和侄子章揚，還帶著一大堆零食和飲料，出現在廚房裡。