臘八這一天，遠在深圳的葉德安，收到了他爸的來信。
信中，他爸除了簡單幾句“家裡一切安好”的話，特彆要求他今年務必回老家過年。他爸說兩個孩子十分想念他，而他出門這麼些年了，就算經濟再怎麼困難，或者外麵花花世界再好，也該回家一趟了。
看完信，葉德安一臉的愧疚與憂傷。
當不怎麼識字的李月華反複要他把信念一遍的時候，他哪裡還有心情！
李月華一把奪過信紙，出門找識字比她多的劉政軍，讓劉政軍把信念一遍給她聽。沒有多久，她回來了，臉上滿滿儘是憂傷，眼眶裡也有淚光在閃。
她把信紙緊緊捏在手裡，目光一直停留在桌子上兩個兒子的合影——又是一個秋冬，兩個兒子估計又長高了吧？天氣這麼冷，他們有沒有足夠禦寒的衣服呢？他們學習成績怎麼樣？進步了，還是退步了？是不是也和她一樣，心裡儘是滿滿的思念與牽掛？
想著、想著，月華竟忍不住哭了起來。光哭還不夠，她還用力地踢了丈夫一腳，哀怨地說：“就沒有見過你這麼狠心的人，能把兩個兒子扔在家裡，一扔就是這麼多年！你還當他們是不是你的兒子了？你究竟什麼時候才肯回去看他們？”
德安默默地點了一支煙。他是有許多不回老家的理由，也有足夠的理由相信，兩個孩子在老家過得很好，家裡人不會委屈他們！他與月華剛離開家的時候，大兒子還隻是一個整天隻會玩的猴孩子，小兒子甚至還穿著開襠褲，他如何能夠知曉，兩個孩子已經長大了、已經漸漸懂得了思念！他又如何能夠知曉，就因為父母長期不在身邊，他們甚至受到其他孩子的嘲笑……
想一想，自己確實真夠狠心，能這麼把兩個孩子一直扔在家裡。雖然他每年是會給家裡寄一些錢，有熟人回去的話，也會捎一點稀罕的東西，但除此之外，他還給過兩個孩子什麼？
他的心情開始變得沉重起來，也充滿了深深的自責。繼而，所有的情愫慢慢被思念與牽掛所取代。就在一支煙抽完、再續上一支的時候，他做了一個決定——回家！
他對月華說：“你去廠裡請假，今年我們回家過年……這幾天就啟程！”
月華終於破涕為笑……
距離春節也就半個來月時間了。河心村小學已經放了寒假，但幾乎所有工廠、工地都還沒有到放假的時候。工廠差不多再過一個星期才會放假，工地估計還要等到十天之後。
此時，一些歸心似箭的外來務工者紛紛請假、請辭，然後帶著一年微薄的收入，以及累積一年的思念之情，踏上了回家的路程。村裡的434路公交車，車上每天都擠滿了扛著大包小包行李的人——他們懷著夢從五湖四海彙聚河心村，又帶著各自的收獲與辛酸，回到遠方的家鄉故地。
葉德安決定臘月二十就啟程回老家。工地的管理不怎麼正規，他隻要向葉老六知會一聲便可，但工廠的管理比較正規，李月華需要向主管告幾天假。
上完班，德安便找到老六。
老六見他終於肯回老家，還挺高興的。
不過，當德安提出要把所有工錢結清，並把月華當初借給麗鳳的三千塊錢一並要回之時，老六當即就露出了為難之情。
材料商多次上門來要錢，工地上回去的人太多，就連老球這個老光棍也回去了，而且絕大多數人都把工錢結清，他早已是捉襟見肘。
但他仍向德安表示，這兩天一定把錢結清給他，並且一分錢也不會少。
德安一聽這話，嘴上雖然沒有說什麼，但心裡卻暗罵：“沒有那麼大的屁眼，還吃那麼多的瀉藥！誰不清楚你葉老六有幾斤幾兩，還打腫臉充胖子，居然學人家建什麼房子！現在好了，沒錢了吧！哼……反正我就是要我的錢，反正你也答應了，到時候可彆做不到！”
他之所以會在心裡這樣罵，全是因為當初劉麗鳳不聽他的勸，執意要在這邊建房子。而葉老六雖然剛開始不同意，但後來也算是認可了，並且借了不少錢投入進去，以致現在手頭上一點靈活的資金也沒有。
他已經讓老六拖欠了幾個月工錢，加上當初借給麗鳳的幾個月工錢，老六該欠他快一年的工錢了；再加上月華私底下借給麗鳳的三千塊錢，他們總共能欠他接近一萬塊錢。
這可不是小數目！
德安早就盤算好了，回去之前一定要把這些錢拿到手，他回到老家才有資本向人們證明自己。當初他那麼狼狽，也是走投無路了才會遠赴深圳，但今時不同往日，他葉德安可不是當初狼狽不堪、走投無路的葉德安了！
他最想在弟弟葉德興麵前好好證明一下自己！當初若不是弟弟絕情，他也不至於扔下兩個孩子，背井離鄉至今。他倒想回家看一看，絕情的弟弟能窩在家裡窩出個什麼能耐出來——無非就是那一間小賣部以及從他手裡奪走的碾米廠嘛！
對於碾米廠，他至今仍耿耿於懷！若當初弟弟不是那麼絕情，他肯定至今還一邊守著碾米廠，一邊種著地，一家四口共享天倫之樂！
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除了弟弟，他還想在葉文明麵前證明一下。葉文明不僅老是看不起他，當他被逼得走投無路的時候，葉文明背地裡還說了不少風涼話。
當初葉文明可是這樣說的：我就知道葉德安這小子乾不成大事！你們看，好好一個碾米廠不是讓他給折騰沒了嗎？當初要不是葉永誠求我，你們說我能把碾米廠轉包給他嗎？絕對不能！打死都不能……