為應對朝堂與潛入之敵，夜宸與沈清辭定下“金蟬脫殼”之計。夜宸坐鎮軍營，虛與委蛇應對三皇子；沈清辭則攜玄璃，憑借其“破妄魂瞳”與自身超凡醫術易容改裝，悄然離開北境，追查狼魂衛與幽冥宗線索。
臨行前，沈清辭將大部分混沌魂晶留給夜宸助其恢複，隻帶走一小部分以備不時之需。二人約定以暗影閣為聯絡渠道。
沈清辭化身遊方醫女，帶著偽裝成普通白狐的玄璃，踏上前往大陸腹地的路途，首站目標——商旅往來頻繁、消息靈通的邊境重鎮“臨淵城”。
帳內燭火搖曳，將地圖上山川河流的輪廓映照得忽明忽暗。
夜宸的手指重重地點在北境與腹地交界處，聲音沉穩冷冽：“三皇子前來，意在奪權掣肘，若你我皆在，必被其視為眼中釘，行動處處受製。不如明修棧道，暗度陳倉。”
沈清辭立刻明白了他的意圖，接口道：“你留在明處，以靜製動，應對欽差。我與玄璃潛入暗處，追查狼魂衛，見機行事。”這無疑是最佳策略。夜宸實力強悍，坐鎮軍中，即便三皇子想動什麼手腳，也需掂量掂量。而她與玄璃目標小，行動靈活，更利於暗中調查。
“正是。”夜宸頷首，目光落在沈清辭身上，帶著一絲不易察覺的擔憂，“隻是……你孤身在外，危機四伏。”
沈清辭唇角微揚，露出一抹自信的弧度：“我有混沌靈力傍身，玄璃神通非凡，更有醫術與毒術防身，足以自保。況且，”她頓了頓，眼神銳利，“明槍易躲，暗箭難防。躲在軍營，反而可能成為靶子。主動出擊，方能掌控局麵。”
她走到放置混沌魂晶的案幾前，毫不猶豫地將其中約莫七成的魂晶取下，用一個特製的玉盒裝好，推到夜宸麵前：“你本源之傷未愈，實力未複，此物對你更為重要。有它相助，你才能儘快恢複，穩住北境大局。我帶一小部分足矣。”
夜宸看著那推過來的玉盒，眸色深沉，沒有立刻去接。他知道這混沌魂晶對沈清辭同樣重要，尤其是她主修魂力與靈力，此物堪稱至寶。
“拿著。”沈清辭語氣堅決，“你若倒下，北境必亂，我們在外所做一切也將失去意義。唯有你穩住後方，我才能安心在前方行事。”
沉默片刻，夜宸終是伸手接過了玉盒，指尖觸及溫潤的玉質，仿佛還能感受到她留下的溫度。“好。”他不再多言，隻鄭重道，“一切小心。以暗影閣‘聆風’據點為首要聯絡站，我會讓龍一安排最可靠的信鷹與你聯係。”
“放心。”沈清辭點頭，隨即開始著手準備。
她先是以混沌靈力輔助，配製了幾種效果極強的易容藥液。這藥液並非簡單改變膚色，而是能細微調整麵部肌肉與骨骼輪廓，配合她精妙的操控，足以讓她改頭換麵，除非元嬰期修士以神識仔細探查，否則難以看破。
接著，她換上了一套半新不舊的粗布衣裙，將長發用木簪隨意挽起，臉上略施手段，便從氣質清冷的靖國公嫡女，變成了一個麵容普通、帶著幾分風塵仆仆之色的遊方醫女。甚至連眼神都刻意收斂了鋒芒，變得平和而帶著一絲恰到好處的疲憊。
玄璃的偽裝則簡單許多。沈清辭以藥粉暫時遮掩了它皮毛那過於瑩潤的光澤，使其看起來就像一隻稍微漂亮些的普通白狐。至於那三條狐尾，在玄璃自身的控製下，兩條虛幻的尾影可以完全收斂，隻留下一條實體尾巴，與尋常狐類無異。隻要不主動施展神通，誰也看不出它的神異。
“主人，這樣行嗎？”玄璃抖了抖變得有些灰撲撲的皮毛，意念傳來，帶著點新奇。
“很好。”沈清辭摸了摸它的頭，將一小部分混沌魂晶和一些必備的丹藥、藥散、銀針等物收入一個不起眼的陳舊藥箱底層，上麵則擺滿了各種普通的草藥。
一切準備就緒。
黎明前最黑暗的時刻，軍營側門再次悄然開啟一道縫隙。
沈清辭背著藥箱，抱著偽裝好的玄璃，與夜宸對視一眼。沒有多餘的言語，隻有彼此眼中深深的信任與囑托。
“保重。”
“你也是。”
沈清辭轉身，身影融入沉沉的夜色，幾個起落便消失在荒原的風沙之中。
夜宸站在原地，直至她的身影徹底消失，才緩緩收回目光。他握緊了袖中的玉盒，眼中寒芒凝聚，轉身大步走向中軍大帳。屬於他的戰場，即將拉開序幕。
……
離開軍營數十裡後，天色漸亮。
沈清辭沒有選擇官道，而是沿著人跡罕至的小路前行。混沌靈力在體內緩緩流轉，不僅驅散了趕路的疲憊，更讓她步履輕盈，速度絲毫不慢。玄璃蹲在她肩頭，一雙靈動的眸子好奇地打量著沿途的景色，偶爾聳動鼻尖，捕捉著風中傳來的各種氣息。
她此行的首站，定在了位於北境與腹地交界處的“臨淵城”。此城雖非州府，但因地處交通要衝，商旅往來極多，三教九流彙聚，消息最為靈通。無論是打探狼魂衛的蛛絲馬跡，還是留意朝堂風向、三皇子動向，這裡都是絕佳的選擇。
數日之後，風塵仆仆的“遊方醫女”沈清辭，抱著她的“白狐”，隨著稀疏的人流，踏入了臨淵城高大卻略顯斑駁的城門。
城中果然熱鬨非凡。寬闊的街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳。身著各色服飾的商人、鏢師、江湖客穿梭其間，空氣中混雜著香料、皮革、馬糞和各種小吃的味道。
沈清辭壓低了些鬥笠，目光平靜地掃過街麵，看似隨意，實則已將周圍環境、行人神態儘收眼底。玄璃也乖巧地縮在她懷裡，隻有那雙偶爾轉動的眸子，顯示它正以“破妄魂瞳”悄然觀察著能量波動異常之處。
她需要先找一個落腳點，既能掩人耳目，又方便打探消息。
正當她思索之際，前方街角處傳來一陣喧嘩與騷動，隱約夾雜著女子的哭泣與男子的嗬斥聲。人群好奇地圍攏過去。
沈清辭本不欲多事，正欲繞行，肩頭的玄璃卻忽然用爪子輕輕扒拉了一下她的衣領，意念傳來：“主人，那邊……有很淡的，和黑風峽穀那些壞人有點像的臭味。”
沈清辭腳步一頓，眸光微凝。
幽冥宗的氣息？在這臨淵城？
她不動聲色地改變方向，朝著人群聚集處走去。
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