夜色深沉，沈清辭抱著白璃，如同暗夜中的一道影子，悄無聲息地回到了靖國公府清秋院。
環兒早已焦急等候在院內，見到她安然歸來，這才長長舒了口氣，拍著胸口小聲道：“小姐，您可算回來了！府裡……府裡好像出事了！”
沈清辭心中一凜，麵上卻不動聲色：“何事驚慌？”
“是錦榮堂那邊！”環兒壓低聲音，臉上帶著一絲驚懼，“傍晚時分，夫人和二小姐身邊的嬤嬤就來過好幾趟，說夫人和二小姐自宮中秋獮歸來後便身體不適，一直未曾回府，詢問您是否知曉情況。奴婢按您吩咐的，隻說您一直在院內靜修，未曾外出，打發她們走了。可剛剛前院傳來消息，說……說老爺從邊關回來了！而且一回來就直奔錦榮堂，發現夫人和二小姐都不在，大發雷霆，此刻正在前廳查問呢！”
父親沈擎蒼回來了？
沈清辭眸光微閃。這倒是有些出乎她的意料。沈擎蒼常年駐守邊關，一年也難得回京一次，偏偏在這個節骨眼上回來了，而且正好撞上柳氏“失蹤”。
看來，這場風波，比她預想的要來得更快，也更猛。
“我知道了。”沈清辭語氣平靜，“替我更衣，我去前廳給父親請安。”
她需要主動出現在沈擎蒼麵前，穩住局麵，將自身從柳氏失蹤的漩渦中摘出來。至於柳氏和沈玉嬌的下落……就讓它們成為一個“謎”好了。
靖國公府前廳，燈火通明，氣氛壓抑得如同暴風雨前的寧靜。
靖國公沈擎蒼端坐在主位之上。他年約四旬，麵容剛毅，劍眉星目，常年的軍旅生涯在他眉宇間刻下了深深的痕跡，不怒自威。此刻，他穿著一身尚未換下的玄色常服，風塵仆仆，但那雙銳利如鷹隼的眸子，卻如同寒冰般掃視著下方噤若寒蟬的管家、嬤嬤以及錦榮堂的一眾下人。
“說！夫人和二小姐，究竟去了何處？！”沈擎蒼的聲音不高，卻帶著千軍萬馬般的壓迫感，震得眾人心膽俱顫。
管家噗通一聲跪倒在地，冷汗涔涔：“回國公爺的話……夫人和二小姐今日一早便按品級大妝，入宮參加秋獮大典了……按、按理說，申時末就該回府了……可、可至今未歸……老奴，老奴已派人去宮門外打探過了，都說……都說大典結束後，並未見到夫人和二小姐的車駕……”
“未曾見到？”沈擎蒼眉頭緊鎖，眼中寒光更盛，“入宮參加大典，人卻未曾回府，也無人知其去向？難道我靖國公府的誥命夫人和嫡出小姐，還能在皇宮大內憑空消失了不成？！”
就在這時，一道清越的聲音自廳外傳來：
“女兒清辭，給父親請安。”
眾人循聲望去，隻見沈清辭穿著一身素淨的衣裙，臉上覆著輕紗，緩步走入廳中。她步履從容，神色平靜，對著主位上的沈擎蒼盈盈一拜。
看到沈清辭，沈擎蒼淩厲的目光微微一頓，眼底深處閃過一絲幾不可查的複雜。這個女兒，他印象不深，隻記得她生母早逝，自身又……加之他常年不在府中，對她多有忽略。但近日帝都關於她的傳聞，以及太後青眼，他也有所耳聞。
“你來了。”沈擎蒼語氣稍緩，“你可知，你母親和妹妹，如今身在何處？”
沈清辭抬起頭，目光坦然迎向父親：“回父親的話，女兒今日一直在清秋院內靜修鞏固修為，未曾外出，並不知母親與二妹妹行蹤。隻是傍晚時分，聽環兒說起，錦榮堂的嬤嬤曾來詢問，這才知曉母親與二妹妹尚未回府。”
她語氣平穩，眼神清澈，看不出絲毫作偽的痕跡。
沈擎蒼盯著她看了片刻，似乎想從她臉上找出什麼破綻，但最終隻是沉聲道：“你近日……可是突破了？”
“托太後洪福，偶有所得。”沈清辭微微頷首，並未多言。
就在這時，廳外傳來一陣急促的腳步聲，一名身著禦林軍服飾的校尉在管家的引領下快步走入廳中，對著沈擎蒼抱拳行禮，神色凝重：
“啟稟靖國公，末將奉京兆尹府與宮內統領之命前來通報。秋獮大典期間，禁苑之內……發生了一些意外。”
沈擎蒼眼神一凝：“什麼意外？”
那校尉深吸一口氣，沉聲道：“大典午後，獵場東南角有數頭妖獸不知何故突然發狂，衝撞營地，引起了一些騷亂。騷亂平息後清點人員發現……貴府的柳夫人……不幸遇難。”
“什麼？！”沈擎蒼猛地站起身，虎目圓睜，周身瞬間爆發出凜冽的殺氣，“柳氏……遇難？如何遇難？！”
廳內眾人更是如同被雷擊中，瞬間嘩然！夫人……死了？！
沈清辭垂眸站在一旁，心中了然。夜宸的動作果然迅速，已經將“故事”編好並傳了出來。隻是不知，沈玉嬌的消息……
那校尉被沈擎蒼的殺氣所懾，臉色發白，連忙道：“國公爺息怒！經初步查驗，柳夫人……似是死於一種極其陰毒的功法之下，渾身精血魂魄仿佛被吸乾，現場還殘留著些許……幽冥宗特有的死氣波動！初步判斷，可能是潛伏在禁苑內的幽冥宗餘孽，趁亂行凶！”