沈清辭抵達流火城，見識修士世界的繁華與規則。
百草閣前遇刁難，小露一手震驚管事。
夜宿遇窺探，玄璃異動再顯不凡。
曆經十餘日的跋涉，穿過最後一片瘴氣彌漫的沼澤區，眼前豁然開朗。
一座巍峨雄壯的巨城，如同匍匐在大地上的遠古凶獸，赫然出現在沈清辭眼前。
城牆高達數十丈，通體由一種暗紅色的巨大岩石壘砌而成，在日光下泛著金屬般的冷硬光澤，仿佛被烈火灼燒過千萬年。城門口車水馬龍，人流如織，有駕馭著各種奇異妖獸坐騎、氣息彪悍的修士，也有衣著普通、步履匆匆的凡人。空氣中彌漫著一種混合了靈氣、塵土、汗水以及各種未知材料的複雜氣息，喧囂而充滿活力。
這就是流火城，毗鄰隕星森林這座巨大寶庫的天玄大陸邊境重鎮。
沈清辭站在入城的人流末端，微微仰頭，看著那高聳的城門以及上方龍飛鳳舞、蘊含著某種道韻的“流火”二字，心中泛起一絲波瀾。這是她真正意義上，踏入這個修真世界的第一座城池。
她依舊是一身樸素的青色布衣，麵覆白紗，將傾世容顏與左臉可能殘留的任何細微痕跡徹底遮掩。懷中的玄璃似乎也對這陌生的環境感到好奇，從衣襟處探出小腦袋，黑亮的眼睛滴溜溜地打量著周圍的一切，但很快又縮了回去，似乎不太喜歡這人聲鼎沸的氛圍。
“入城費，一塊下品靈石！凡人入城，白銀十兩！”城門守衛聲音洪亮，帶著一絲不易察覺的傲慢，目光銳利地掃視著每一個入城者。
靈石……沈清辭摸了摸從刀疤漢子等人身上搜刮來的、那個材質最差的儲物袋。裡麵雜七雜八的東西不少，但下品靈石僅有二十餘塊，這還是那幾個散修多年的積蓄。她取出一塊棱角分明、散發著微弱靈氣波動的下品靈石，遞了過去。
守衛接過靈石，有些詫異地看了沈清辭一眼。這女子靈力波動微弱沈清辭刻意收斂），衣著樸素，竟能拿出靈石，想必是有些際遇的散修。他也沒多問，揮揮手放行。
踏入城內，喧囂聲浪瞬間提升了數個級彆。寬闊足以容納十駕馬車並行的街道兩旁，店鋪林立，旌旗招展。有售賣各種兵器鎧甲、符籙陣盤的，有掛著“丹藥”、“材料”招牌的，甚至還有直接當街擺攤，叫賣著剛從隕星森林獵殺到的妖獸材料或采摘的靈草靈果的。
形形色色的修士穿梭其間，有的氣息渾厚，目光如電；有的則如沈清辭一般，修為低微，小心翼翼。空氣中除了各種氣味，還隱隱流動著強弱不一的靈力波動，以及一絲若有若無的、屬於強者的威壓。
這裡，實力為尊的法則，比森林中體現得更加赤裸裸。
沈清辭如同滴入大海的水珠，毫不起眼。她按照南宮瑾所贈地圖的標注，以及沿途打聽，向著城東方向走去。她需要先安頓下來，了解這座城市的基本規則，然後再做打算。
百草閣，是她的第一個目標。無論南宮瑾目的為何，那裡至少是一個可能獲取資源和信息的渠道。
流火城遠比她想象的要大，走了近半個時辰，才抵達城東區域。這裡的建築明顯更加精致華美，街道也更加整潔，來往行人的衣著和氣度也普遍更佳。
很快，一座占地頗廣、造型古樸大氣的三層樓閣出現在眼前。黑底金字的匾額上，“百草閣”三個大字蒼勁有力，隱隱有藥香從中飄散而出。門庭若市，進出者絡繹不絕，可見其生意興隆。
沈清辭整理了一下衣襟，邁步走入。
閣內空間寬敞，布置雅致，一排排紫檀木打造的櫃台陳列著各種藥材、丹藥，琳琅滿目。不少夥計穿著統一的服飾，忙碌地接待著客人。
她剛走進來，一名夥計便迎了上來，臉上帶著職業化的笑容，但目光在掃過沈清辭樸素的衣著和微弱的氣息後，那笑容便淡了幾分：“這位姑娘，需要些什麼？本閣藥材丹藥齊全，價格公道。”
語氣雖還算客氣，但那份隱隱的輕視，沈清辭如何聽不出來。
她並不在意，直接說明來意：“我找南宮瑾公子。”
夥計一愣，臉上閃過一絲驚訝，隨即打量沈清辭的目光更加仔細了些，但還是帶著懷疑：“您找我們少主？請問您有預約嗎？或者，可有信物？”
少主？沈清辭心中微動，看來那南宮瑾在百草閣地位不低。
“並無預約信物，你隻需通傳，就說隕星森林故人來訪即可。”沈清辭語氣平靜。
夥計麵露難色：“這個……姑娘，實在抱歉，我們少主事務繁忙，恐怕……”
顯然，他並不相信沈清辭這樣一個“普通”的散修，會真的認識他們那位地位尊崇的少主，隻當是某些想要攀附之人找的借口。
就在這時，一個略顯尖細的聲音插了進來：“怎麼回事？堵在門口做什麼？”
隻見一個穿著管事服飾、留著山羊胡、眼神精明的中年男子走了過來，目光掃過沈清辭，眉頭微皺。
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那夥計連忙躬身解釋：“王管事，這位姑娘說要見少主，但沒有預約信物……”
王管事聞言，臉上頓時露出不耐煩的神色，揮揮手道：“哪裡來的不知天高地厚的散修，少主也是你想見就能見的？趕緊打發走，彆耽誤做生意！”他甚至都沒正眼瞧沈清辭。
沈清辭眼神微冷。她本不欲多事，但對方這般態度，若就此退去，恐怕日後更難與南宮瑾聯係上。
她目光掃過櫃台，忽然落在一株被單獨陳列在水晶盒中的、通體碧藍、形態如珊瑚的藥材上，旁邊標簽寫著“深海藍瑚，性極寒，解火毒之上品，然藥性狂暴，需輔以……”
她忽然開口，聲音清越，打斷了王管事對夥計的斥責：“這株深海藍瑚，保存不當，寒性已泄三分，若再以‘烈陽草’為輔煉製‘冰心丹’，非但無法中和其狂暴，反而會引動殘餘寒毒，加劇火毒攻心。”
她的聲音不大，卻清晰地傳入了附近幾名正在挑選藥材的客人和王管事耳中。
眾人都是一愣，目光齊刷刷地看向那株深海藍瑚和王管事。