晨曦微露，為沉寂了一夜的靖國公府鍍上一層淺金。然而這份寧靜之下，暗流洶湧更甚往日。
沈清辭與夜宸悄然回到聽雪苑時，天際才剛剛泛白。環兒一夜未眠，焦急等候在院中，見到兩人安然歸來，才長長鬆了口氣。
“小姐，您可算回來了！昨夜……昨夜柳姨娘派人來問了好幾次，說是擔心小姐，都被奴婢搪塞過去了。”環兒壓低聲音，急急稟報。
沈清辭神色不變，眼中卻寒芒微閃。擔心？怕是巴不得她死在外麵才好。
“無妨。”她淡淡一句，轉而問道，“府中可有異動？”
環兒連忙道：“彆的倒沒什麼，隻是鬆濤苑那邊……柳姨娘以老爺需要絕對靜養為由，將原本輪值的幾個老人都換成了她自己的心腹，連煎藥都不假人手了。”
沈清辭冷笑一聲，果然如此。昨日她剛展露能為父親緩解病痛的能力，柳氏便立刻加強了封鎖，這是怕她再接近父親，查出更多東西。
“知道了。你去準備些熱水，我要沐浴更衣。”沈清辭吩咐道，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
環兒應聲而去。
夜宸看向沈清辭：“柳氏已起疑心，恐會狗急跳牆。”
“她越是如此，越是證明心中有鬼。”沈清辭走到窗邊，望著漸亮的天色，“父親體內的毒，不能再拖。我必須儘快拿到府中的部分掌控權，至少……要能自由進出鬆濤苑，掌控父親的飲食藥物。”
這並非易事。柳氏經營內宅多年，樹大根深。
“你待如何？”夜宸問道。他相信沈清辭必有對策。
沈清辭轉身，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“她不是最重名聲，最想維持她賢良淑德的假麵嗎？那我便……撕開這層假麵，讓她自亂陣腳。”
她心中已有定計。柳氏最大的依仗，除了掌控內宅，便是她那個在吏部任職的兄長，以及宮中那位頗為得寵的柳昭儀。但要動這些根基非一日之功，眼下，需先從內宅入手，讓她嘗嘗眾叛親離的滋味。
半個時辰後，沈清辭沐浴完畢，換上了一身素淨的月白色衣裙，未施粉黛，卻更顯清麗絕俗，左臉上那殘餘的淺淡痕跡，在她通身冷冽氣質映襯下，反倒添了幾分神秘的美感。
她並未直接去找柳氏，而是帶著環兒，先去了府中負責采買的二門處。
此時正是各房管事、婆子來領取對牌、稟報事宜的時候，人來人往，頗為熱鬨。見到沈清辭到來，眾人皆是一愣，隨即神色各異地上前行禮問安，目光中充滿了驚疑與探究。
沈清辭神色淡然，目光緩緩掃過眾人，最後落在負責采買的外院管事李嬤嬤身上。這李嬤嬤是柳氏的遠房親戚，仗著柳氏的勢，沒少中飽私囊，克扣各房用度，尤其是對聽雪苑，更是苛刻至極。
“李嬤嬤，”沈清辭開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“我昨日翻閱舊年賬冊，發現去歲冬日，府中采購銀霜炭一項，支出高達三千兩。據我所知，同期市麵上等銀霜炭不過五兩銀子一擔，府中即便用量再大，何至於此？”
李嬤嬤臉色瞬間一變，強自鎮定道：“回大小姐，去歲嚴寒，炭價飛漲，且府中所用皆是上上之品，自然貴些。這些賬目，柳姨娘都是親自過目核對過的。”
“哦？”沈清辭眉梢微挑，“可我核對庫房入庫記錄，去歲冬日入庫的銀霜炭，數量與賬冊所載，似乎對不上，差了近兩百擔。嬤嬤可知，這兩百擔炭，去了何處？”
此言一出，周圍頓時一片寂靜，所有管事婆子都屏住了呼吸，驚駭地看著沈清辭，又偷偷去瞄李嬤嬤瞬間慘白的臉。
侵吞主家財物，這可是大罪！
“大……大小姐明鑒！”李嬤嬤噗通一聲跪倒在地，冷汗涔涔而下，“定是……定是賬房記錄有誤，或是庫房保管不善……老奴，老奴絕對不敢啊！”
“賬房記錄有誤？庫房保管不善？”沈清辭輕輕笑了一聲，那笑聲卻冰冷刺骨，“那為何我查到，城西李記炭行的老板，是嬤嬤你的親侄兒？去歲府中采買的炭，十有八九出自他手，價格卻比市麵高了足足三成？這其中的差價，又進了誰的口袋？”
她每問一句，李嬤嬤的臉色就白上一分，身體抖如篩糠。這些隱秘，這深居簡出的大小姐是如何得知的？！
周圍眾人看向李嬤嬤的眼神，頓時充滿了鄙夷與幸災樂禍。這李嬤嬤平日仗勢欺人，沒少得罪人，如今見她倒黴，自然樂見其成。
“還有，”沈清辭目光轉向負責廚房采買的張婆子，“去歲中秋，府中采買宴席所用南海血燕，賬冊記錄百兩一斤，可我怎聽說，市麵上品相最好的血燕，也不過六十兩？剩下的四十兩差價，又作何解釋？”
張婆子腿一軟，也跪了下來，麵無人色。
沈清辭接連發問，矛頭直指柳氏手下幾個最得力、也最貪墨的管事婆子，每一樁每一件都證據確鑿，言之有物。她並未直接指責柳氏，但這些管事皆是柳氏心腹，她們貪墨，柳氏豈能脫得了乾係？
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