密道的儘頭，是清漪院後院那口古井後方，一處被茂密荒草和藤蔓完全掩蓋的假山石隙。沈清辭撥開糾纏的植物，悄無聲息地鑽出，重新回到了這片荒蕪卻讓她感到一絲心安的天地。
夜已深沉，月華如水，灑在斑駁的庭院中。遠處府邸其他地方的燈火大多已經熄滅，唯有她這清漪院，一如既往的死寂。
肩頭的傷口還在隱隱作痛，體內靈力因連番激戰和催動封印而近乎枯竭，精神上的疲憊更是如同潮水般陣陣湧來。但沈清辭不敢有絲毫鬆懈，她強撐著，先是以金針配合靈珠之力，仔細處理了肩上的刀傷，確保沒有毒素或異種罡氣殘留，又服下幾顆自己調製的固本培元丹藥，這才盤膝坐下，開始調息。
今夜發生的一切，如同走馬燈般在她腦海中回放。
暗影閣內幽冥殿的囂張與詭異，“幽先生”那深不可測的實力與玩味的目光，蝕魂丹那令人心悸的邪惡能量，以及最後那突如其來、帶著軍中煞氣的麵具刀客追殺……
危機四伏，殺機重重。她就像狂濤駭浪中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
力量！她迫切需要更強大的、屬於她自己的力量！不僅僅是為了自保，更是為了反擊，為了揭開母親雲漪留下的謎團，為了在這帝都的漩渦中掌控自己的命運！
調息約莫一個時辰，感覺體內靈力恢複了些許，精神也振奮了一些後，沈清辭睜開了雙眼。她的目光，落在了那個得自隱市老者的灰色儲物袋上。
是時候，嘗試煉丹了。
她之前雖有醫毒雙絕的底子，但多是利用藥材本身特性進行配伍或提煉，真正意義上的“煉丹”，涉及控火、凝液、聚丹、蘊靈等諸多複雜環節，需要專門的丹爐、丹火以及對天地靈氣更精妙的掌控，她從未真正嘗試過。
但眼下，她沒有太多選擇。常規的修煉速度太慢，而敵人不會給她慢慢成長的時間。丹藥，是快速提升實力最直接的途徑之一，尤其是一些能固本培元、激發潛能或是蘊含特殊效用的靈丹。
她將心神沉入儲物袋。空間不大，約丈許方圓，裡麵除了幾百塊下品靈石和一些製符材料外，果然有一個約三尺高、通體呈暗紫色、造型古樸的三足圓肚丹爐。丹爐表麵刻著一些模糊的雲紋，爐壁上有幾道細微的裂痕，顯然是個有些年頭的殘次品，但基本的功用應該還在。
除此之外，還有幾份她昨日購買的、以及之前林破虜和皇帝賞賜中留下的一些基礎藥材，種類不算多，品相也大多普通。
條件簡陋，丹爐殘破，藥材有限。但這反而激起了沈清辭骨子裡的那股不服輸的韌勁。
她將丹爐小心翼翼地取出，放置在院落中央相對平整的空地上。沒有地火，她便隻能依靠自身靈力轉化為丹火，這對靈力的消耗和控製力要求更高。
深吸一口氣，沈清辭摒除雜念，雙手虛按在丹爐兩側的耳環上，體內那恢複不多的靈力開始緩緩運轉，按照一種基礎的控火法訣，嘗試著將一絲精純的靈力轉化為溫和的火焰，注入丹爐底部的火口。
“噗——”
一聲輕響，一縷淡黃色的火苗在爐底燃起，搖曳不定。沈清辭全神貫注，小心翼翼地控製著火焰的大小與溫度，感受著丹爐的預熱。
煉丹的第一步，暖爐。需讓丹爐均勻受熱，方能保證後續藥材投入時藥性融合均勻。
這對精神力的消耗極大，不多時，沈清辭額角便滲出了細密的汗珠。但她眼神專注，沒有絲毫分神。
待丹爐預熱完成，她依照腦海中回憶的一種最基礎的“凝露丹”丹方，依次將幾味主藥、輔藥投入爐中。藥材落入滾燙的丹爐，立刻發出“嗤嗤”的聲響，在靈力的包裹與火焰的灼燒下，開始緩緩融化，提煉出其中的精華藥液。
這一步，考驗的是對火候的精準把控以及對藥材藥性的深刻理解。火候稍大，藥液便可能被焚毀；火候不足，則雜質難以剔除，影響成丹品質。
沈清辭前世醫毒雙絕的底蘊在此刻發揮了作用。她對各種藥材的特性了如指掌，精神力高度集中，如同最精密的儀器，不斷微調著火焰的溫度，引導著藥液的融合與提純。
隻見丹爐之內，幾團顏色各異、散發著不同藥香的粘稠液體，在靈力的牽引下緩緩旋轉、靠近，彼此排斥又相互吸引，進行著緩慢而複雜的交融。
時間一點點流逝。夜色愈發深沉。
沈清辭的臉色也越來越蒼白，控製丹火和引導藥液融合，對她目前的狀態而言，負擔極重。但她咬緊牙關，死死支撐著。
就在幾種主藥藥液即將徹底融合的關鍵時刻，異變陡生！
由於丹爐本身存在裂痕，對熱量和靈力的傳導並不均勻，爐內一處區域的溫度驟然失控，偏高了一絲！就是這一絲溫差，導致其中一團赤紅色的“火靈芝”藥液猛地躁動起來，能量變得極不穩定，眼看就要炸開，波及其他藥液，導致前功儘棄！
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沈清辭心中一驚，正欲強行以精神力壓製——