夜色愈發深沉，臨闕關內卻並未因方才的定策而平靜下來，反而像是上緊了發條的機械，在寂靜中高效運轉。沈清辭並未回返居所，而是徑直走向了傷兵營。
還未靠近，濃重的血腥氣與草藥味便混雜著撲麵而來，其間壓抑的呻吟聲此起彼伏，比城頭的寒風更刺入骨髓。營內燈火通明，人影綽綽，隨軍大夫和幫忙的輔兵穿梭在簡易搭起的床榻間，個個麵帶疲色，動作卻不敢有絲毫停歇。
沈清辭的出現，讓忙碌的眾人動作微微一滯。她未著醫官袍服，一身染血的銀甲尚未卸去，冷冽的氣質與這哀鴻遍野的場所顯得有些格格不入，卻又奇異地帶來一種令人心安的穩定感。
“沈醫官！”一名頭發花白、衣袖上沾滿血汙的老軍醫迎了上來，臉上帶著顯而易見的焦慮，“重傷者太多，金瘡藥和麻沸散都快見底了，尤其是遏製傷口潰爛的‘清蘊散’，幾乎用罄！這樣下去，怕是……”
沈清辭抬手止住他的話頭，目光掃過營內景象。斷臂殘肢，深可見骨的創傷，因感染而高燒囈語的士兵……每一幕都衝擊著視覺。她現代的靈魂深處，屬於藍雅的那部分對這等原始的醫療條件感到窒息，而屬於沈清辭的那部分，則湧起一股沉甸甸的責任與怒意——若非朝中有人刻意拖延克扣，何至於讓這些為國流血的將士，連最基本的傷藥都供應不上？
“我知道了。”她聲音平靜，聽不出波瀾，“麻沸散與金瘡藥，我稍後設法補充。至於清蘊散……”
她走到一名因腹部創傷而高燒不退的年輕士兵榻前，士兵臉色蠟黃，呼吸急促，傷口處雖經包紮，仍滲出渾濁發黃的液體，惡臭隱隱。老軍醫跟在旁邊，痛心道：“這小子是個好樣的，衝鋒時腸子都快流出來了，硬是塞回去繼續殺敵……可現在，怕是熬不過今晚了。”
沈清辭俯身，指尖搭上士兵滾燙的腕脈，靈力如絲般探入，仔細感知其體內情況。同時，她對老軍醫道：“取清水、烈酒、乾淨布巾，還有…我之前讓你們準備的，蒸曬過的細白棉布卷和縫合針線。”
老軍醫雖不明所以，但還是立刻命人取來。
在眾人疑惑的目光中，沈清辭先是以烈酒仔細清洗雙手，然後用沾滿烈酒的布巾，小心翼翼地清理士兵傷口周圍的汙穢。動作熟練而精準，仿佛演練過千百遍。接著，她取出隨身攜帶的皮套，展開，裡麵是數排長短不一、閃著寒光的銀針，以及幾把造型奇特的小刀、鑷子。
“他這是……”老軍醫瞪大了眼睛。
“腐肉不去，新肌難生。毒素入血，華佗難救。”沈清辭言簡意賅。她選中一把薄如柳葉的小刀，在烈酒火焰上灼燒片刻，靈力微吐，覆蓋刃鋒，形成一層極淡的隔絕膜。
下一刻，她手腕穩定地落下，小刀精準地切入士兵傷口周圍泛黑潰爛的皮肉。動作快、準、狠，沒有絲毫猶豫。腐肉被迅速剔除，露出下方鮮紅卻有些水腫的肌理。過程中，那年輕士兵即便在昏迷中也因劇痛而抽搐起來。
“按住他。”沈清辭聲音冷靜。
旁邊兩名輔兵連忙上前死死按住士兵肩膀雙腿。
老軍醫看得心驚肉跳，這等直接剜肉的手段，他行醫數十年也極少動用，隻因風險太大，極易導致患者活活痛死或失血過多而亡。
然而，沈清辭的動作並未停止。清創完畢，她拿起穿好棉線的特製彎針——那針細長，尾部有孔，亦是經過靈力簡單淬煉。她運針如飛，手法奇特，並非簡單的縫合，而是分層對合肌肉與皮膚，每一針都落在關鍵處，最大限度地減少張力，利於愈合。棉線也是經過沸水反複蒸煮、又浸泡過她特製消炎藥液的。
這超越時代的清創縫合技術，看呆了周圍所有軍醫和輔兵。他們何曾見過如此精細、如此……大膽的外科處理？
縫合完畢，沈清辭並未停手。她再次取出銀針，這次是真正的“靈樞針”。指尖撚動，數道細若遊絲的靈力透過銀針，精準刺入士兵周身幾處大穴。針尾微顫，發出幾不可聞的嗡鳴。一股清涼的氣息順著銀針渡入士兵體內，緩緩流轉，護住其心脈，激發其本身殘存的生機，同時引導體內鬱積的邪熱毒素緩慢向外排出。
不過片刻，那士兵原本急促的呼吸竟然漸漸平緩下來，蠟黃的臉色也似乎回了一絲血色，雖然依舊昏迷，但狀態明顯穩定了許多。
“這……神乎其技！神乎其技啊！”老軍醫激動得胡須都在顫抖，看向沈清辭的目光充滿了敬畏。
沈清辭拔出銀針，對老軍醫道：“記下此法。清蘊散不足，便以此清創縫合之術替代，可大幅降低傷口潰爛之風險。所需器械，按我先前所繪圖樣加緊打造。針線務必蒸煮，操作前後以烈酒淨手。稍後我會寫下一份詳細的要領與注意事項。”
她又接連處理了數名重傷員，手法大同小異，皆是以超越時代的醫學理念結合靈力輔助，效果立竿見影。傷兵營內的氣氛悄然發生了變化，絕望被一種名為“希望”的情緒逐漸驅散。所有軍醫、輔兵，乃至那些意識尚存的傷兵，再看沈清辭時，眼神已徹底不同。那不再是看待一個身份尊貴但終究是外行的“小姐”或“醫官”的眼神，而是看待一個能於生死線上奪人性命的——真正權威。
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當沈清辭處理完最後一個危重傷員，直起有些酸痛的腰身時，窗外天色已蒙蒙發亮。
“小姐，”一名親兵悄無聲息地靠近，低聲道：“河穀鎮的‘義勇’首領到了，正在偏廳等候。另外，李參軍請您過去，說是有要事相商。”
沈清辭微微頷首，示意知道了。她走到水盆邊，仔細清洗掉手上沾染的血汙，動作不疾不徐。玄璃從她懷裡探出頭，舔了舔她有些冰涼的手指，傳遞過一絲溫熱的靈氣，驅散了幾分疲憊。
偏廳內，一名作遊俠打扮、風塵仆仆的漢子見到沈清辭進來，立即單膝跪地，抱拳道：“屬下薑武，奉主上之命，率河穀鎮義勇四千七百三十二人，聽候沈姑娘調遣！”他聲音洪亮，眼神精悍，太陽穴微微鼓起，顯然身負不俗武藝，對沈清辭的稱呼亦是“沈姑娘”而非朝廷官職，其歸屬不言而喻。
沈清辭虛扶一下：“薑首領請起，一路辛苦。人馬安置如何？”
“已按吩咐，分批隱匿於關外指定山穀，隨時可動。”
“很好。”沈清辭走到案前，鋪開臨闕關周邊地圖，“你的任務在此。”
她指尖點向玉門關方向，劃出一條隱秘的路線：“即刻起，挑選一千精銳，換上西狄遊騎服飾，偽裝成潰兵，由熟悉路徑的向導帶領，沿此路晝夜兼程，務必在後日拂曉前，抵達玉門關外五十裡的‘狼嚎澗’潛伏待命。信號以三長兩短鷹嘯為記。剩餘人馬，由你副手統領，依舊駐紮山穀，作為疑兵，並負責接應。”