鳳翎衛衙門坐落於皇城西側，與金碧輝煌的宮闕相比，這裡顯得格外肅穆冷硬。黑沉沉的牆體，緊閉的朱漆大門，門前矗立的不是石獅，而是兩尊振翅欲飛的金鳳雕像，眼神銳利，俯瞰著來往行人，透著一股生人勿近的氣息。
指揮使顧千塵是個年約三十的男子，麵容冷峻如同刀削，一身玄色鳳翎衛製服襯得他身姿挺拔如鬆。他步伐沉穩，走在沈清辭身前半步引路，並不多言，隻有腰間佩刀與甲胄偶爾碰撞發出的輕響，在寂靜的廊道中回蕩。
“沈大人，這邊請。”顧千塵推開一扇沉重的鐵木門，裡麵是一間布置簡潔的書房，書案上已堆放了數卷卷宗。“此處是您處理公務之所。這些是近三個月來京中所有記錄在冊的、涉及異動或無法以常理解釋的案卷副本。陛下吩咐的‘百鬼夜行案’相關卷宗，在最上方。”
他的聲音平淡無波，聽不出絲毫情緒，但沈清辭能感覺到他目光中那若有若無的審視。一個空降的、毫無根基的女子副指揮使，想必這位真正的掌權者心中並非毫無芥蒂。
“有勞顧大人。”沈清辭神色不變，走到書案後坐下，直接拿起最上麵的那卷卷宗。動作自然流暢，仿佛她本就該坐在這裡。
顧千塵眼底閃過一絲幾不可查的訝異，隨即恢複冷硬：“卑職尚有公務，沈大人若有吩咐，可命門外值守傳達。”說完，微微一禮，便轉身離去，並未多做停留，顯然是想看看這位新上任的副指揮使有何能耐。
沈清辭並不在意他的態度。她展開卷宗，凝神細看。
“百鬼夜行案”並非單一案件，而是對近期帝都發生的數起離奇事件的統稱。卷宗記載：
·東市綢緞商張員外，一夜之間闔家七口暴斃，屍體乾癟如同枯柴，驗屍無外傷無中毒，唯獨眉心一點朱砂印記，鮮豔欲滴。
·城南乞丐窩，連續三夜有乞丐在睡夢中失蹤，現場隻留下一灘腥臭粘液和零星破碎的衣物。
·更有數起夜歸者聲稱在宵禁後，於某些僻靜巷弄見到影影綽綽的鬼影飄蕩，伴有似哭似笑的怪聲，追之不及，近之則頭暈目眩。
卷宗記錄還算詳儘，但結論大多歸於“疑是邪祟作亂”、“或是江湖術士裝神弄鬼”，並未有實質性的調查進展。
沈清辭的目光停留在那“眉心朱砂印記”和“腥臭粘液”的描述上，眉頭微蹙。這手法，與她所知的一些陰邪蠱術或是汲取生機的邪法頗有相似之處。摩羅分身雖滅，但其黨羽未必乾淨，難道他們已經滲透到了帝都？
她繼續翻閱其他卷宗，試圖尋找更多線索。時間在寂靜中悄然流逝，直到窗外天色漸暗，親衛送來晚膳，她才從卷宗中抬起頭。
簡單地用了些飯菜，沈清辭沒有休息的打算。她需要親自去現場看看。光憑卷宗上的文字，難以獲得最直觀的感受。
“備車，去東市張員外家舊址。”沈清辭對門外值守的鳳翎衛吩咐道。那衛兵愣了一下，似乎沒想到這位新上司如此雷厲風行，而且是晚上去凶案現場，但還是立刻領命而去。
就在沈清辭前往東市調查時，夜宸並未回府。他被皇帝單獨留在了禦書房。
禦書房內燈火通明，檀香嫋嫋。皇帝已換下朝服，穿著一身明黃色的常服，坐在窗邊的軟榻上，手裡把玩著一枚溫潤的玉佩，神色不似朝堂上那般威嚴，反而帶著幾分深沉的疲憊。
“宸兒，此處沒有外人，不必拘禮，坐吧。”皇帝指了指對麵的座位。
夜宸依言坐下，姿態依舊恭敬：“不知陛下單獨留臣，有何吩咐？”
皇帝沒有立即回答，而是抬眼看著他，目光銳利仿佛能穿透人心：“落鷹峽一戰，你做得很好。摩羅之名，朕在皇室秘檔中見過隻言片語，乃是前朝覆滅時出現過的恐怖人物，你能將其分身斬滅，實乃大功。隻是……”
他話鋒一轉，語氣變得深沉：“你體內那鳳凰血脈，究竟從何而來？還有那沈清辭，她施展的，又是什麼力量？朕需要聽實話。”
夜宸心道果然。他沉吟片刻，避重就輕道：“回陛下，臣體內的血脈，臣自身亦不知其來曆，隻知自幼便異於常人，直至落鷹峽生死關頭方徹底覺醒。至於沈清辭，她所施展的，據臣觀察，似是一種蘊含生機與淨化之力的特殊靈氣，或與她曾有的奇遇有關。當日能擊潰摩羅，實乃兩種力量偶然共鳴所致，並非她或臣能隨意掌控。”
他半真半假，既點明力量的存在與強大，又強調其不可控與偶然性，意在降低皇帝的忌憚。
皇帝靜靜聽著，手指無意識地敲擊著桌麵，看不出信了還是沒信。良久，他才緩緩道：“鳳凰……乃是上古神鳥，象征祥瑞與皇權。你身負此血，是福是禍，猶未可知。至於那沈清辭……”他頓了頓，眼中閃過一絲複雜，“朕已將她放在鳳翎衛，一是賞功，二也是……看著點她。此女不凡，若能為朝廷所用，自是好事，若不能……”
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後麵的話他沒有說，但其中的寒意不言而喻。
夜宸心中微凜，麵上卻不露分毫：“陛下聖明。沈清辭雖為女子，卻心懷家國，在落鷹峽與將士同生共死，臣以為，其心可鑒。”
皇帝不置可否地“嗯”了一聲，換了個話題：“你既已封侯，鎮北軍亦需重整。兵部會儘快撥付錢糧兵甲。至於朝中……有些人，怕是坐不住了。你此番回京，鋒芒太露，需多加小心。”