螺旋向上的脊椎骨階梯，在某一刻戛然而止。
取而代之的，是灰色的、粗糙的、甚至裸露著幾根鏽蝕鋼筋的……混凝土台階。
葉塵腳步猛地刹住。
他蹲下身，指尖劃過那粗糙的水泥表麵，工業粉塵的顆粒感順著指紋傳來。這種廉價、堅硬且毫無靈氣的觸感，與這個靈韻充沛的世界格格不入。
它屬於另一個世界。
屬於那個沒有禦劍飛行，隻有早晚高峰；沒有靈石貨幣，隻有房貸賬單的世界。
“這是何種岩石？”
蕭無忌跟在身後，用【破曉古劍】的劍尖敲了敲台階。
篤、篤。
聲音沉悶，毫無回響。
“硬度極低，內部結構鬆散，且無半點靈氣波動。這構造……像是某種失傳的土木機關術？”
“這叫水泥。”
葉塵起身，拍掉指尖的灰塵，聲音微顫。
“走。上麵……就是謎底。”
推開頂層那扇掛著“閒人免進”紅漆木牌的門。
吱呀——
門軸乾澀的摩擦聲中，一股混合著陳舊煙草味與黴味的空氣撲麵而來。
門後的景象，讓除葉塵以外的所有人，瞬間石化。
這裡沒有金碧輝煌的神殿，沒有堆積如山的秘寶，更沒有高深莫測的道韻。
這裡隻是一個……亂得像狗窩一樣的單身公寓。
地麵鋪著發黃的白色方塊瓷磚，牆角的壁紙剝落，露出受潮的牆皮。房間中央擺著一組破了洞的黑色人造革軟榻沙發），正前方是一個長方形的黑色水晶屏電視），茶幾上堆滿了紅白相間的鋁合金罐子，煙頭扔得滿地都是。
而在房間的最深處，立著一扇刷著紅漆的鐵門。
門上貼著一張褪色的大紅“福”字。
倒著貼的。
“這……”
千麵鬼叟眼珠子差點瞪出眼眶，手指顫巍巍地指著茶幾上的易拉罐。
“這是何種法寶？紅白相間，雖無靈力波動，這造型卻暗合天地圓融之理……”
“那叫快樂水。”
葉塵走過去，撿起一個空罐子。
入手輕飄飄的。
哢嚓。
鋁罐被捏扁的聲音，在這死寂的異界高塔頂端，如同一聲驚雷。
“歡迎回家，倒黴蛋。”
一道懶洋洋的男聲，毫無征兆地從那塊黑色水晶屏中傳出。
滋——滋滋——
原本漆黑的屏幕突然炸起漫天雪花點。畫麵跳動、扭曲，隨即穩定。
一個穿著白色t恤、花褲衩，腳踩人字拖的年輕男子，癱坐在電競椅上。他嘴裡叼著半截煙，正隔著屏幕，對著葉塵揮手。
蕭千絕。
“如果你能看到這段錄像，說明你已經拿到了那顆倒黴的心臟，並且命大沒被龍族弄死。”
屏幕裡的男子吐出一口煙圈，那雙眼睛哪怕隔著時空與屏幕，依舊透著一股看穿一切的痞氣。
“何方妖孽？！”
蕭無忌大驚，破曉古劍瞬間出鞘，劍尖直指屏幕。
“彆緊張，土包子。”
屏幕裡的蕭千絕彈了彈煙灰，仿佛預判了蕭無忌的反應。
“這隻是個錄像，也就是……更高清一點的‘留影石’。”
葉塵按住蕭無忌的手腕，將劍鋒壓下。
他走到那個破了洞的沙發前，極其熟練地把自己陷進去，找了個舒服的姿勢，盯著屏幕裡的“老鄉”。
“說吧。”葉塵對著空氣開口，“這到底是怎麼回事？”
蕭千絕仿佛聽到了這句跨越時空的提問，接上了話茬：
“我知道你有很多問號。我是誰？這裡是哪？人皇那個老陰比到底去哪了？”
畫麵中的蕭千絕聳了聳肩。
“簡單來說，你所在的這個世界……是個‘服務器’。”
“而人皇，是第一個試圖通過‘越獄’手段，爬出服務器的……病毒。”
葉塵瞳孔驟縮。
服務器？病毒？
這幾個詞對於蕭無忌等人來說是天書，但在葉塵耳中，卻瞬間構築出一幅令人毛骨悚然的圖景。
“當然，你可以理解為‘洞天福地’，或者‘三千小世界’。意思差不多。”
蕭千絕指了指身後那扇貼著“福”字的防盜門。
“人皇當年發現了這個世界的‘邊界’——也就是那扇門。”
“他以為門後麵是‘神界’，是‘永恒’。”
“為了打開這扇門，他獻祭了盟友龍族，煉製了管理員密鑰也就是你胸口那玩意兒），甚至抽乾了天垣界一半的靈氣作為能源。”
“然後呢？”葉塵下意識追問。
“然後他打開了。”
蕭千絕臉上的痞氣消失了，取而代之的，是一種混合了嘲弄與深沉的怪異表情。
“但他發現，門後麵……並不是什麼極樂淨土。”
“而是一隻……眼睛。”
“一隻正在維護服務器的……管理員的眼睛。”
寒意順著脊椎骨直衝天靈蓋。
如果世界是服務器，那所謂的修仙飛升，不過是數據的迭代升級？那天劫，豈不就是殺毒程序？
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那他們這些活生生的人……難道隻是一段段會思考的代碼？
“彆慌。”
屏幕裡的蕭千絕似乎看穿了葉塵的恐懼，擺了擺手。
“也沒那麼糟糕。我們確實是生命，隻不過……是被‘圈養’在沙盒裡的生命。”
“人皇那老小子心態崩了。他發現自己追求了一輩子的‘道’，不過是彆人設定的一行代碼。”
“所以，他做了一個決定。”
蕭千絕指了指自己的胸口。
“他把自己的‘核心代碼’心臟）挖了出來，扔在了這裡。”
“然後，他利用係統的邏輯漏洞，把自己變成了一段……‘亂碼’。”