東華劍宗，外門雜役院。
說是院，其實就是一排依山而建的爛瓦房。
屋裡是大通鋪，幾十個漢子擠在一起，汗臭、腳臭加上潮濕黴味，那味道比修羅域的屍坑還要上頭。
入夜。
葉塵一行人分到了最靠門口的鋪位——那是風口，最冷，也最臟。
“這日子沒法過了……”
王小二二狗子）縮在發黴的被褥裡，懷裡緊緊抱著他的最後一塊壓縮餅乾，眼淚汪汪，
“我想回黑鐵城，我想念紅蠍大哥，至少那裡有單間住。”
“閉嘴。”
蕭無忌阿啞）靠在牆角，懷裡抱著那個巨大的木匣，閉目養神。
但他沒睡。
葉塵能感覺到，從進門開始，蕭無忌體內的氣息就一直是亂的。
這裡離東華主峰太近了。
近到蕭無忌甚至能聽到風中傳來的、那些熟悉的劍鳴聲。每一聲，都在提醒他曾經的榮耀，和如今的狼狽。
“忍著點。”
葉塵賈富貴）盤著腿，手裡拿著那個破算盤撥弄著，像是在算賬，實則是在傳音。
“小不忍則亂大謀。咱們現在的身份是螻蟻，螻蟻就要有螻蟻的覺悟。”
“砰！”
話音未落，那扇本就搖搖欲墜的木門被人一腳踹開。
寒風灌入，夾雜著一股令人作嘔的酒氣。
幾個穿著灰色短打、腰間掛著木牌的壯漢闖了進來。領頭的一個，滿臉橫肉，眼角有道疤，手裡提著一根帶刺的荊條。
趙老虎。
雜役院丙字號房的“號長”，練氣三層的“大高手”。在內門弟子眼裡他是條狗，但在這些凡人雜役麵前，他是天。
“喲，新來的？”
趙老虎剔著牙，目光在葉塵幾人身上掃了一圈，最後停在林青竹小翠）身上，眼裡閃過一絲淫邪，但很快又被貪婪取代。
“懂規矩嗎？”
趙老虎一腳踩在葉塵的鋪位上，留下一個泥印子。
“進這屋，得交‘拜碼頭’的錢。每人兩塊靈石，沒有靈石就交銀子，沒有銀子……”
他揮了揮手裡的荊條，發出“咻咻”的破空聲。
“那就用皮肉頂。”
葉塵立刻換上了一副諂媚的笑臉，佝僂著腰站起來：“哎喲，這位爺！小老兒賈富貴，初來乍到，不懂規矩……”
“少廢話！錢呢？”趙老虎伸手。
“這……”葉塵一臉為難，把那身破綢緞翻了個底朝天，隻摸出幾個銅板，“爺，您看，這一路逃難，真沒錢了……”
“沒錢？”
趙老虎冷笑一聲，“沒錢就挨打！”
“啪！”
他手中的荊條猛地揮下，直奔葉塵的麵門。
這一下要是抽實了，毀容是輕的，眼珠子都得爆。
然而。
荊條停在了半空。
一隻手抓住了它。
那是蕭無忌的手。
那隻纏滿繃帶的左手，穩穩地捏住了滿是尖刺的荊條，連晃都沒晃一下。鮮血順著繃帶滲出，但他仿佛沒有痛覺。
蕭無忌緩緩抬頭。
亂發之下，那雙原本偽裝成呆滯的眼睛裡，此刻閃過了一抹令人心悸的寒光。
那是屍山血海裡殺出來的殺氣。
趙老虎被那眼神一瞪，竟然莫名其妙地打了個寒顫，背後的汗毛都豎起來了。
“你……”
趙老虎本能地想要後退，但為了麵子，他又色厲內荏地吼道：“反了！一個傻子還敢動手？兄弟們，給我廢了他！”
身後的幾個狗腿子立刻拔出匕首，圍了上來。
“錚——”
蕭無忌的另一隻手，摸向了背後的木匣。
隻要木匣開啟，哪怕隻是一道劍氣，這些雜碎就會變成碎肉。
但那樣一來，潛伏計劃就徹底崩了。
千鈞一發之際。
“啪！”
一記清脆的耳光聲響起。
不是趙老虎打的。
是葉塵打的。
葉塵反手一巴掌抽在蕭無忌臉上，然後順勢撲上去，死死抱住蕭無忌的腰，把他按在牆上。
“阿啞！你個混賬東西！”
葉塵大聲喝罵，唾沫星子亂飛，“誰讓你動手的！那是大爺！是咱們的衣食父母！你想害死我們啊！”
他一邊罵，一邊瘋狂給蕭無忌使眼色：【忍住！彆拔劍！為了複仇！】
蕭無忌的手僵在木匣邊緣。
他看著葉塵那張極儘卑微的臉，胸口劇烈起伏。