翌日清晨。
或許是知道昨日魚宴過了火，或許是想給她一點喘息的空間以示恩典，蕭景珩並未前來一同用早膳。
昭華殿裡彌漫著一種劫後餘生的短暫平靜。
撤下清粥小菜，沈青霓坐到雲母鑲嵌的梳妝台前，任由丫鬟香冬為她梳妝。
香冬拿起一支赤金點翠的藍寶石舊釵，那是沈青霓新婚時戴的，如今寶石光澤已略顯黯淡。
香冬看著這支釵，眉頭不易察覺地蹙了一下，心底對這“不識抬舉”的夫人越發看不上眼。
香冬是蕭景珩在赴安國公府宴時，直接撥給昭華殿的。
在她看來，沈青霓一個娘家勢微、自身無才的寡婦，能被權勢滔天的王爺看中，簡直是祖上積德的天大福氣！
彆人求都求不來，她卻端著架子惺惺作態。
既要靠王爺過活，又要擺出一副貞潔烈婦的嘴臉。
誰知道是不是在欲擒故縱，故意吊著王爺的胃口？
“夫人。”香冬拿起梳子，狀似無意地開口。
語氣裡卻帶著一絲不易察覺的輕慢。
“奴婢瞧著您這些首飾都舊了，庫房裡王爺昨日送來的那些新鮮玩意兒，樣式精巧又貴重，何不取來用用？”
沈青霓透過光可鑒人的銅鏡，清晰地看到了香冬眼中那份毫不掩飾的不以為然。
一旁的霜降心中一凜，暗道不好！
首飾正是娘娘此刻的逆鱗，這香冬簡直是在往刀尖上撞！
果然，鏡中沈青霓臉上那點晨起的溫和，瞬間褪得乾乾淨淨。
她抬手，從香冬手中抽回了那支藍寶釵子，冰冷的觸感讓她指尖微涼。
她將釵子在纖白的指間轉了幾轉，目光落在釵尾那點微藍的光暈上，聲音不高，卻帶著一種淬了冰的威嚴：
“既然口口聲聲自稱奴婢，就該明白什麼話當說，什麼話不當說。
這規矩，還用我來教你麼？”
香冬一愣，完全沒料到平日裡看著溫婉和氣的夫人，此刻竟如此不留情麵、直戳要害。
她臉上一陣紅一陣白，覺得受了莫大的折辱。
一個奴婢，難道連替主子著想的話都不能說了？
霜降眼見香冬張嘴，似乎還想反駁爭辯，立刻蹙眉上前一步，冷聲截斷：
“沒聽見夫人的話？這裡不用你伺候了，先出去。”語氣帶著不容置疑的驅逐。
香冬不甘地瞪了霜降一眼，心裡隻覺這寡婦迂腐頑固，不識好歹。
但瞥見霜降那冷肅的眼神，又想起霜降與王爺那邊的關係，終究是忌憚占了上風。
她憤憤地絞緊了手中的帕子，不情不願地轉身，準備退下。
“慢著。”沈青霓清冷的聲音再次響起。
香冬腳步一頓，心中瞬間升起一絲扭曲的得意，以為這寡婦終於想通，要收回成命采納她的建議了。
然而，當她帶著一絲希冀回頭，看到的卻是沈青霓依舊冷淡如霜雪的麵容。
那雙美麗的眼睛裡，沒有任何動搖，隻有一片看透世情的疏離與決斷。
“日後這內室……”沈青霓的目光平靜地掃過香冬難掩驚愕的臉。
“你也不必再進了，去外間做些灑掃的粗活吧。”
一句話，徹底斷了香冬接近主子、攀附權貴的前路。
那點自以為是的野心，如同被冷水當頭澆下，瞬間凍結，碎落一地。
……
晨間香冬之事如同投入深潭的一顆小石子，漣漪很快平息。
無論那丫鬟如何求情告饒，沈青霓冷著一張臉，再未鬆口讓她踏足內室一步。
心不在焉的棋子，留在身邊，終將反噬，當斷則斷。
她喚霜降取來前幾日在書肆隨意購得的幾本才子佳人話本，隨即屏退了所有侍奉之人，隻道想獨自靜靜看書。
待內室重歸寂靜，沈青霓隨手將一本話本翻開，攤在酸枝木雕花小幾上。
書頁停在某回，講的是一位賣花女偶遇高門小公子，麵對誘惑，堅守貞潔，不為所動。
旁邊的繡像插畫上，賣花女側身推拒，一籃鮮花零落滿地。
她並未細讀，甚至對情節全不在意。