安第斯基地成功抵禦“地獄犬”攻擊的餘波尚未完全平息，地球這邊的團隊還在忙著搶修受損的外部設施、評估損失，以及準備應對諾德斯特姆家族可能更瘋狂的反撲時，遠在數千萬公裡之外的火星，“水手穀”那片巨大而荒涼的“傷疤”邊緣，另一場關乎“觀測者”網絡秘密的探索，正陷入令人抓狂的僵局。
雷擎帶領的火星勘探小隊，此刻正圍著一個看似毫不起眼、與周圍赤紅色岩壁幾乎融為一體的金屬結構體發愁。這個結構體，就是他們之前發現的疑似“觀測者”遺跡的封閉入口。它表麵布滿了複雜而古老的紋路，偶爾會閃過一絲微不可查的流光，證明其內部仍有能量運轉，但無論小隊用什麼方法——能量刺激、不同頻率的電磁波掃描、甚至嘗試用非破壞性的物理工具進行輕微接觸——這扇“門”都紋絲不動，毫無反應。
“頭兒，這玩意兒比我家那台用了二十年的老式保險櫃還難搞！”一個穿著厚重火星勘探服、身材壯碩得像頭小牛犢的隊員，甕聲甕氣地抱怨道，他正操作著一台多功能能量探測器對著門掃描，屏幕上依舊是一片無意義的雜波，“能量反饋倒是有點，可就像泥牛入海，屁用沒有！”
雷擎抱著胳膊，站在稍遠一點的地方，他那張飽經風霜、帶著一道淺淺疤痕的臉上，眉頭擰成了一個疙瘩。他穿著標準的震海集團火星勘探製服，深藍色麵料上沾染了些許火星的紅塵，更添幾分硬朗。作為前特種指揮官，他習慣性地審視著周圍環境，確保安全，但眼前的科技難題顯然超出了他的暴力破解範疇。
“耐心點，強子。”雷擎的聲音透過通訊器傳來，帶著一絲火星稀薄大氣特有的電磁雜音，“艾文博士那邊不是正在分析數據嗎？這玩意兒要真那麼容易打開，也輪不到我們發現了。”
“博士那邊都快把數據盤出包漿了！”另一個身材相對瘦小，但動作異常靈活，外號“猴子”的隊員接口，他正試圖用高精度激光尺測量門上一個細微的凹槽，“光各種能量頻率就模擬測試了不下幾百種，連次聲波都試過了，這門連個哆嗦都不打一下！我看啊，是不是得找個火星本地人，念個‘芝麻開門’什麼的？”
他的話引起通訊頻道裡一陣低低的哄笑，緩解了些許沉悶的氣氛。
就在這時，地球基地，艾文博士的實驗室裡，卻是另一番景象。
實驗室中央的全息投影上，正實時顯示著火星小隊傳回的門體紋路高清圖像和所有能量讀數。艾文博士穿著他標誌性的白大褂雖然因為連續熬夜有些褶皺），頭發亂得像鳥窩，眼睛卻亮得嚇人，緊緊盯著那些複雜的數據流，嘴裡念念有詞，手指在虛擬鍵盤上快得出現了殘影。
“不對……頻率耦合不對……能量衰減曲線也異常……這不符合已知的任何一種能量鎖邏輯……”他煩躁地抓了抓頭發，幾根發絲飄然落下。
陳遠和蘇晚晴也站在一旁。陳遠依舊是那副沉穩的樣子，穿著簡單的深色高領毛衣和長褲，但眼神中也帶著一絲關切。蘇晚晴則換上了一身舒適的淺灰色羊絨家居服，長發披散，少了平日的商場銳氣，多了幾分溫婉，她看著焦頭爛額的艾文，又看看屏幕上毫無進展的火星畫麵，輕輕歎了口氣。
“艾文，彆太逼自己。”陳遠開口道，“如果那麼容易破解，反而顯得‘觀測者’的科技不夠檔次了。”
“我知道，陳總，”艾文頭也不抬，“但時間不等人啊！木衛二那邊海倫娜小隊已經發現了‘眼睛’，我們這邊卻連門都進不去！這……這簡直是恥辱！”
就在這時，實驗室的門“哧溜”一聲滑開，老鬼雷擎的精神，至少是他的聲音）閃亮登場——是通過加密通訊接入的。
“喲嗬！這兒挺熱鬨啊！地球指揮部各位領導，還在跟火星那扇破門較勁呢？”老鬼那標誌性的、帶著點市井油滑和莫名樂觀的聲音響徹實驗室，他本人顯然還在安第斯基地，估計剛從他提議的“壓驚火鍋”宴上溜達出來，嘴裡可能還叼著根牙簽。
秦毅跟在他後麵走了進來，依舊是那身利落的作戰服，臉上帶著一絲無奈，顯然沒攔住這家夥來“添亂”。
“老鬼，你有事說事，彆打擾艾文博士工作。”秦毅提醒道。
“打擾？我這是來送溫暖的！送智慧的！”老鬼咋咋呼呼地湊到全息投影前，看著那扇緊閉的門和複雜的紋路，摸著下巴，“嘖嘖，這花紋，跟我老家那個老道士畫的符籙有點像，就是複雜了點……誒，博士，你們試過滴血認主沒有？或者找個童男童女……”
“雷擎！”艾文博士終於抬起頭，布滿血絲的眼睛瞪著老鬼，語氣帶著崩潰的邊緣，“我們在進行嚴肅的科學研究！不是搞封建迷信！”
“科學？科學也有解決不了的問題嘛！”老鬼絲毫不怵，反而理直氣壯，“你看，你們用儘了科學手段，門開了嗎？沒有！這說明啥？說明思路不對！”
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陳遠倒是來了點興趣，他知道老鬼這家夥雖然看起來不靠譜，但直覺和歪點子往往有奇效，便示意艾文稍安勿躁，對老鬼說：“那依你看，該怎麼開？”
老鬼一看陳總發話，立刻來勁了，挺直腰板雖然隔著通訊器沒人看得見），清了清嗓子，擺出一副“世外高人”的架勢：“咳咳，根據我多年……呃，走南闖北的經驗，以及最近被迫學習的那些什麼g179文明的‘悖論哲學’，我悟了！”
他指著門上的紋路：“你們看啊，這紋路，是不是有的地方亮，有的地方暗？有的地方能量流得快，有的地方跟便秘似的堵著？”
艾文沒好氣地說：“能量分布不均是很正常的現象！”
“正常？那是因為你們用正常的眼光看！”老鬼一拍大腿可能是虛擬的），“悖論是啥？就是互相矛盾但又可能同時成立！我琢磨著，開這扇門，可能也得用‘悖論’的法子！”
他越說越興奮：“你們想啊，這‘觀測者’文明，又是記錄曆史，又是搞預警，還弄個‘搖籃協議’保護弱小，聽起來像個老好人保姆對吧？但他們留下的門，卻這麼難開，防賊似的！這不矛盾嗎？既要給你希望，又要設置難關！所以，開門的鑰匙，可能也得是矛盾的！”