夜色如墨，寒風凜冽。西郊香山，荒草沒膝，枯枝在風中發出嗚咽般的怪響。一座破敗的道觀孤零零地矗立在山坳深處，斷壁殘垣，牌匾歪斜，依稀可辨“清風觀”三字，在慘淡的月光下更顯陰森詭譎。
我伏在一處亂石之後，強忍著右肩胛傳來的陣陣撕裂般的劇痛和毒素帶來的麻痹感，目光銳利地掃視著死寂的道觀。身後，是秦千戶麾下最得力的十名緹騎，人人黑衣蒙麵，手持強弓勁弩，腰佩利刃，如同融入夜色的獵豹，悄無聲息地散布在四周要害位置，封鎖了所有可能的進出路徑。
林蕙蘭的銀針和湯藥暫時壓製了毒性，但右臂依舊難以發力，每一次呼吸都牽扯著傷處的刺痛。我知道，以我現在的狀態，正麵硬撼“淨街虎”那般高手，勝算渺茫。但時機稍縱即逝，我必須賭一把！
“大人，觀內似乎無人。”一名緹騎悄無聲息地潛回，低聲道，“前殿後院皆已荒廢，並無燈火，也無近期人跡活動的明顯痕跡。”
無人？我眉頭緊鎖。紙條上明確寫著“上元子時，清風觀”，難道情報有誤？或是對方早已轉移？還是……這是一個陷阱？
“暗道。”我冷聲道，“這種地方，必有密室或暗道。仔細搜，一磚一瓦都不要放過！重點查看三清殿、丹房和曆任觀主的居所！”
“是！”緹騎領命，再次散開，如同鬼魅般潛入道觀，開始細致搜查。
時間一分一秒地過去，寒風愈烈，我肩頭的傷口開始隱隱作痛，體內的毒素似乎有再次發作的跡象。我咬緊牙關，強行運轉內力抵抗著不適，目光死死盯住道觀。
約莫一炷香後，一名緹騎從三清殿後疾奔而回，聲音帶著一絲壓抑的興奮：“大人！有發現！三清像後的牆壁有夾層，發現一道向下的石階！內有微弱火光！”
果然有密室！
“帶路！其他人，原地警戒，沒有我的信號，不得妄動！”我低喝一聲，左手緊握“血饕餮”，跟隨那名緹騎，悄無聲息地潛入三清殿。
殿內蛛網密布，神像蒙塵。挪開沉重的三清像，後方果然露出一道僅容一人通過的狹窄石階，向下延伸，深處隱約有昏黃的光線搖曳。
一股陰冷潮濕、夾雜著淡淡檀香和某種奇異腥氣的味道從下方飄出。
我示意緹騎留在上方警戒，自己深吸一口氣，強提精神，一步步踏下石階。
石階不長，儘頭是一間不大的石室。室內點著一盞昏暗的長明燈，燈火如豆，映照出石室的輪廓。牆壁上刻著一些模糊不清的符文和圖案，中央有一座石台，台上空無一物，卻積著一層薄薄的灰塵，似乎許久無人動用。
但我的目光，瞬間被石室角落的一樣東西吸引！
那是一尊半人高的、黑沉沉的金屬雕像！雕像造型猙獰，非佛非道，乃是一尊三頭六臂、青麵獠牙、腳踏骷髏的惡鬼形象！惡鬼的六隻手臂中，各持一種不同的詭異兵器，其中一隻手臂掌心向上，托著一枚令牌大小的凹槽！
而那凹槽的形狀，與我懷中的那枚“魘”字令，一模一樣！
魘鬼像！這裡果然是“魘”字衛的一處秘密據點！
我心中警兆驟升！這石室雖看似無人，但這尊擦拭得乾乾淨淨的魘鬼像，與石台上的積塵形成了鮮明對比！說明近期有人來過！並特意擦拭了這尊像！
對方是剛離開？還是……
就在我心神激蕩的瞬間——
身後石階上方，傳來一聲極其輕微的、利刃切入骨肉的悶響，以及一聲被強行扼殺的短促嗚咽！
是那名留守的緹騎！
不好！中計了！
我猛地轉身，左手“血饕餮”瞬間出鞘，護在身前！
但已經晚了！
一道黑影如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地從石階上滑下，堵住了唯一的出口！
正是“淨街虎”！
他依舊穿著那身普通的錦衣衛力士服飾，麵容平凡，眼神卻冰冷死寂，手中那柄鏽跡斑斑的繡春刀斜指地麵，身上沒有絲毫殺氣，卻帶給人一種窒般的壓迫感！
他果然在這裡！他在守株待兔！
“等你多時了，杜千戶。”淨街虎開口，聲音沙啞平淡，卻帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔，“看來，‘魘’字令的誘惑，果然無人能擋。”
我心中冰冷，知道今日已難善了。外麵留守的緹騎恐怕已凶多吉少！這淨街虎的隱匿和襲殺手段，太過恐怖！
“淨街虎……或者，我該叫你‘魘’字衛？”我強壓傷勢，冷聲道，“馮保到底留下了多少見不得光的家當？”
淨街虎嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度：“將死之人，何必知道太多。”
話音未落，他身影陡然模糊！並非直衝而來，而是如同鬼影般貼地滑行，鏽刀劃出一道詭異的弧線，無聲無息地削向我的雙足！速度快得不可思議！
我早有防備，龍轉身步法急踏，險之又險地避開刀鋒，同時左手“血饕餮”反撩而上，直取其手腕！雖右臂難以發力，但左手的刀法經過數月苦修和生死淬煉，早已非同往日！
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鐺！
雙刀相交，發出一聲刺耳的金鐵交鳴！一股陰寒詭異的勁力透過刀身傳來，震得我左臂發麻，氣血翻湧，肩傷劇痛！
好強的內力！好詭異的力道！
淨街虎一擊不中，刀勢順勢一變，鏽刀如同毒蛇吐信，點、刺、抹、削，招式連綿不絕，詭異刁鑽，專攻我周身要害和防守空檔！他的刀法完全沒有套路可言，卻狠辣高效到了極致，每一刀都蘊含著致命的殺機和對人體結構的深刻理解！
我咬緊牙關，將新悟的刀意催發到極限，左手“血饕餮”化作一道道血色閃電，格、擋、劈、斬，將自身守得密不透風！狹窄的石室內，刀光縱橫，火星四濺！刺耳的碰撞聲不絕於耳！
但我傷勢太重，右臂無法發力，身形步法大打折扣，內力運轉也因毒素而滯澀不暢！在淨街虎如同狂風驟雨般的詭異攻勢下，很快便落了下風，隻能苦苦支撐，險象環生！
嗤啦！
一道刀光掠過，我胸前的衣襟被劃開，冰冷的刀氣在皮膚上留下一道血痕！
再這樣下去，我必死無疑！
必須兵行險著！
我猛地一咬牙，故意賣個破綻，刀勢微微一滯！