冰冷的湖水與黏稠的淤泥，如同死亡的擁抱，將我牢牢困在洪澤湖深處這片無邊無際的蘆葦蕩中。每一次呼吸都帶著濃重的血腥和泥腥味，肺葉如同破舊的風箱，每一次收縮都帶來撕裂般的疼痛。左肩箭創、右肩刀傷、左腿的腫脹，在汙水浸泡和劇烈奔逃下，已然惡化到觸目驚心的地步，每一次移動都伴隨著鑽心的劇痛和幾乎令人暈厥的虛脫。
身後的追殺聲時遠時近，如同跗骨之蛆，始終縈繞不去。那三名殺手顯然是追蹤的好手，即便在濃霧和密葦中，也能憑借血跡、氣味和微弱的動靜死死咬住我。
我不能停下。停下就是死。
我拄著那根臨時削尖的蘆葦杆，深一腳淺一腳地在泥沼中跋涉，意識在劇痛和寒冷中時而清醒，時而模糊。懷中的密冊緊貼著胸口，那冰冷的觸感是唯一能刺痛我麻木神經的東西。
必須活下去……必須送出去……
一個踉蹌，我重重摔倒在泥水中，冰冷的汙水嗆入口鼻，引發一陣撕心裂肺的咳嗽。掙紮著爬起，眼前金星亂冒，幾乎看不清前路。
這樣下去不行……遲早會被耗死……
必須想辦法反擊！或者……徹底隱藏！
我的目光掃過四周茂密的、高過人頭蘆葦叢，一個瘋狂而冒險的念頭湧上心頭。
我咬緊牙關，用儘最後力氣，向著一處蘆葦格外茂密、水位似乎也更深的區域挪去。每走一步，都感覺生命力在飛速流逝。
終於，我找到了一處被幾叢巨大蘆葦環繞的、看似深不見底的渾濁水窪。我毫不猶豫，深吸一口氣，猛地沉入水中！
冰冷和窒息感瞬間包裹全身。傷口遇水，如同被無數鋼針穿刺！我強忍著非人的痛楚，憑借最後一點內力閉氣，身體緩緩沉入水底，同時雙手瘋狂地扒開底部的淤泥和水草，將自己深深埋了進去！
隻留下蘆葦杆的一端，用枯萎的葉片偽裝，微微露出水麵，作為換氣的通道。
整個人沒入冰冷的淤泥和黑暗之中，世界瞬間安靜下來，隻剩下自己沉重如擂鼓的心跳和血液流動的嗡鳴。傷口在泥水的刺激下瘋狂抗議，肺部因缺氧而灼痛，冰冷的死亡氣息從四麵八方擠壓而來。
時間仿佛凝固了。每一秒都如同一個世紀般漫長。
不知過了多久——
嘩啦！嘩啦！
趟水的腳步聲和撥開蘆葦的聲音由遠及近！來了！
“……血跡到這裡就淡了……”
“分頭找！他傷得那麼重，跑不遠！肯定藏在這附近！”
“仔細搜！每一片蘆葦都不能放過！”
殺手的聲音冰冷而警惕，近在咫尺！甚至能聽到他們兵刃劃過蘆葦的沙沙聲！
我的心提到了嗓子眼，全身肌肉緊繃到了極致，連呼吸都通過蘆葦杆控製到最微不可察的程度，生怕一點細微的水泡暴露了自己。
一名殺手的腳步就在我藏身的水窪邊停了下來！我甚至能透過渾濁的湖水，隱約看到他模糊的身影在水麵晃動！
“這邊水比較深，他會不會淹死在這裡麵了？”一個聲音說道。
我的心猛地一縮！
另一名殺手似乎走了過來，用兵刃撥打著水麵：“搜一下看看！”
完了！要被發現了！
就在這千鈞一發之際——
“那邊有動靜！”遠處突然傳來另一名殺手的低喝！
水邊的兩名殺手動作一頓，立刻警惕地望向聲音傳來的方向！
“什麼情況？”
“好像有東西竄過去了！可能是水獺，也可能是他！”
“追！”
腳步聲迅速遠去，向著錯誤的方向追去！
我心中暗自鬆了口氣，卻不敢有絲毫動彈，依舊死死潛伏在冰冷的淤泥中。
又過了許久，直到外麵的腳步聲徹底消失，周圍重新恢複死寂，我才小心翼翼地、極其緩慢地從淤泥中浮起，透過蘆葦縫隙警惕地觀察四周。
確認暫時安全後，我才掙紮著爬上岸邊泥地，劇烈地喘息咳嗽，吐出混著血絲的泥水，渾身冰冷僵硬，幾乎失去知覺。
暫時擺脫了……但代價巨大。傷口在泥水中浸泡後，惡化得更加厲害，邊緣發白潰爛，傳來陣陣令人心悸的麻痹感。體溫流失嚴重，牙齒不受控製地打顫。
必須立刻處理傷口！生火取暖！否則不被殺死，也會因傷重和寒冷而死！
我環顧四周，發現不遠處有一處被風浪衝刷形成的、略高於水麵的小小土丘，上麵堆積著一些枯死的蘆葦和浮木。
機會！
我艱難地爬過去，用顫抖的手收集乾燥的蘆葦葉和細枝，又找到兩塊燧石——這是從之前擊殺那名船丁身上摸來的，一直藏在身上。
嘗試了數次，冰冷僵硬的手指幾乎握不住燧石。終於，一點微弱的火星濺落在乾燥的蘆葦絨上，冒起一縷青煙。
我小心翼翼地吹氣，嗬護著那一點微弱的火種。火焰終於艱難地燃起，帶來一絲微不足道的暖意。
我連忙添加上更多的細枝，火堆漸漸大了起來。溫暖的火焰驅散了些許寒意，卻也讓傷口暴露在光亮下，更加猙獰可怖。
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顧不上許多了。我咬緊牙關，用短刀割開左肩和右肩早已被血汙浸透、與皮肉黏連的破爛布條。傷口暴露在空氣中，邊緣潰爛翻卷，顏色暗沉，顯然已經感染。