燈花劈啪一聲爆響，在寂靜的值房內顯得格外刺耳。我緩緩將擦拭完畢的“血饕餮”歸入刀鞘，冰冷的金屬摩擦聲如同毒蛇的低嘶。窗外，更深露重，連巡夜兵士的腳步聲都似乎被這凝重的夜色吞沒。
甲字庫大使……一個區區八品末流小官，竟也敢卷入這等潑天巨案，甚至可能牽扯到滅口殺人的勾當？是利欲熏心，還是身不由己？
“王頭目。”我聲音不高，卻在靜夜中清晰可聞。
一直候在門外的王頭目立刻推門而入，躬身待命。
“點一隊人，要絕對可靠，嘴巴嚴實的。”我站起身，麒麟服的袍角在燈下劃過一道暗沉的光，“隨我去甲字庫‘請’趙大使回來問話。記住，是‘請’，動靜小些。”
“卑職明白！”王頭目眼中厲色一閃，立刻領命而去。
半炷香後，南鎮撫司側門悄然開啟。我一身常服，外罩暗色鬥篷，領著八名同樣便裝、卻眼神銳利的緹騎，如同融入夜色的鬼魅，直撲位於城西的京衛武學甲字庫。
夜色下的甲字庫，門庭冷清，隻有兩個老軍抱著槍倚在門房打盹。我們如入無人之境，直抵庫大使趙文的值守廨房。
廨房內還亮著燈，趙文正伏案核對賬目，聽得門響，抬頭見是我們一行人闖入，臉色“唰”一下變得慘白如紙，手中的毛筆“啪嗒”一聲掉在賬冊上，染黑了一大片。
“杜…杜千戶？！”他猛地站起，聲音發顫，強擠出一絲比哭還難看的笑，“您…您這麼晚過來，有何…有何吩咐？”
我目光掃過他案頭那看似工整的賬冊，又落在他不住顫抖的手指上，淡淡道：“趙大使公務繁忙啊。本官有些賬目上的小疑惑，需請大使回衙署厘清一二。請吧。”
“現…現在？”趙文腿一軟，幾乎癱坐下去，被兩名緹騎一左一右架住胳膊，才勉強站穩，“千戶…千戶大人，有何事不能明日…明日再…”
“軍械大事，豈容耽擱。”我語氣轉冷，“帶走。”
兩名緹騎不由分說，架起麵無人色的趙文便往外走。整個過程迅捷無聲，未驚動庫區其他人等。
回到南司，我並未將他直接投入陰森的大牢，而是帶至一間燈火通明的訊問房。房間整潔，甚至備有茶水，但這看似“溫和”的環境，反而更能摧垮心理防線。
我屏退左右，隻留王頭目在旁記錄。親自給趙文倒了杯涼茶，推到他麵前。
“趙大使，”我坐在他對麵，語氣平靜，“甲字庫近三年的賬，本官細細看過了。做得……很‘漂亮’。”
趙文雙手捧著茶杯，抖得茶水都濺了出來，嘴唇哆嗦著，不敢接話。
“但有些地方，本官實在不解。”我拿起一份抄錄的賬目摘要，慢條斯理道，“嘉靖四十五年臘月，報損鳥銃三十杆，緣由皆是‘銃管炸裂’。然則，據工部則例，那批鳥銃乃嘉靖四十二年鑄造，用的是閩鐵，最是堅韌，三年期便大批炸裂？不合常理啊。”
趙文額頭冷汗涔涔而下。
“還有，萬曆二年春，操演後遺失弗朗機子銃五具。報備文書說是運輸途中顛簸遺失。可本官查過，那日押運的，是京營的老車把式，走的是官道，何來顛簸至遺失五具重器之說？”
我將紙頁輕輕放下，目光如刀，釘在趙文臉上：“趙大使，你是老庫吏了，這些紕漏，你看不出來？”
“下官…下官失察…下官有罪！”趙文噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，“是下官疏忽…下官願領責罰…”
“疏忽？”我冷笑一聲，“若是疏忽，那力夫張二牛，不過是酒後多問了幾句去年那批‘廢鐵’出庫的舊事，怎會就那麼巧，昨夜‘失足’落水，淹死了？”
趙文渾身劇震，猛地抬頭，眼中充滿了極致的恐懼，張大了嘴，卻發不出一點聲音。
“趙文！”我猛地一拍桌子，聲如寒冰，“本官沒空聽你狡辯！軍械盜賣，已是殺頭的罪過！如今更牽扯滅口人命！你背後是誰？所得贓銀流向何處？現在說出來，本官或可念你受人脅迫，奏請上峰，給你一個戴罪立功的機會！若再冥頑不靈……”我頓了頓，聲音壓得更低，卻更駭人，“南司的刑房，許久沒開張了。你是想試試‘梳洗’之刑，還是‘彈琵琶’？”
“我說！我說！”趙文徹底崩潰，癱在地上涕淚橫流，嘶聲道：“是…是上麵…是兵部武庫司的李主事…還有…還有京營的張把總…他們逼我的！賬目是他們讓我做的！那些…那些報損的軍械，根本沒壞…隻是…隻是舊了些，都被他們…偷偷運出去…打磨翻新…賣…賣給了關外的蒙古商人！所得銀錢…我…我隻拿了一成…其餘都孝敬了李主事和張把總…”
“蒙古商人？”我眼中寒光爆閃，“他們如何接頭？貨物囤於何處？！”
“在…在南城騾馬市後巷，‘隆昌’貨棧！”趙文哭喊道，“平日…平日由張把總的一個遠房侄子打理…每次交易，都是李主事的心腹家人來…來取走銀票…”
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“李主事？張把總？”我冷哼一聲，“他們的胃口，怕不止這點吧？那批簇新的銃管，又是怎麼回事？！”
趙文眼神閃爍，愈發驚恐：“那…那是…是最近一次…李主事說…有大人物要一批好貨…催得急…隻好…隻好從新入庫的貨裡…直接…直接抽了一批…”
“大人物？”我逼視著他，“哪個大人物？！”
“不…不知道…真不知道啊千戶！”趙文磕頭出血，“李主事隻說…是宮裡…宮裡有貴人要用…具體是誰…小的…小的這等微末吏員，怎配知道…”