西山深處，那座廢棄炭窯的烈火已然熄滅，隻餘下焦黑的斷壁殘垣和縷縷青煙，在夜風中散發著刺鼻的焦糊氣味。空氣灼熱，地麵滾燙。
我站在廢墟邊緣，目光冰冷地掃視著這片親手造就的焚場。淨街虎的氣息已徹底消失，連同他那柄令人心悸的鏽刀，一同化為了灰燼。大仇得報，心中卻無多少快意，隻有一片大戰後的空寂與疲憊，以及肩背舊傷被火氣一激傳來的陣陣刺痛。
此地絕非久留之地。我必須立刻離開。
然而，就在我轉身欲走的刹那，一股極其細微、卻陰冷刺骨的寒意，如同毒蛇般悄無聲息地自身後密林中彌漫開來，瞬間鎖定了我的背心！
這寒意並非淨街虎那慘烈霸道的刀意，也非邢無赦那死寂陰寒的指力，而是一種更加詭異、更加刁鑽、仿佛能滲透骨髓、專破內家真氣的陰柔勁力！
東廠的人？！他們竟來得如此之快！
我全身肌肉瞬間繃緊，猛地轉身，“血饕餮”已然出鞘，橫在身前，目光銳利如鷹隼般掃向寒意傳來的方向。
“嘖嘖嘖……好狠的手段，好烈的火。”一個陰柔尖細、帶著幾分戲謔的聲音從林中陰影處傳來，“淨街虎那老鬼，縱橫半生，竟被你這麼個南衙的小千戶，給燒成了灰？真是讓咱家……大開眼界啊。”
話音未落，三道身影如同鬼魅般自林中飄然而出。
為首一人，麵白無須，容貌陰柔，約莫四十上下年紀，穿著一身暗紫色的織錦番役服，並非東廠檔頭或領班的製式服飾，卻更顯精致詭異。他雙手攏在袖中，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，那雙細長的眼睛眯縫著，閃爍著毒蛇般的光澤，正上下打量著我，仿佛在欣賞一件有趣的獵物。方才那陰柔的聲音正是出自他口。
他身後左右各站著一人，皆是麵色慘白、眼神麻木的年輕番子，一人手持奇形鉤刃，一人腰纏毒蟒長鞭，氣息陰冷，顯然是以這為首太監馬首是瞻的死士。
“東廠剔骨手，曹禺。”那陰柔太監輕輕吐出自己的名號，聲音依舊帶著笑，卻讓人不寒而栗，“杜千戶，你可是讓咱家好找啊。先是邢無赦，再是淨街虎……馮公公留下的這點老底，都快讓你一個人掀乾淨了。這份能耐，真是讓咱家……又愛又恨呐。”
他說話間，那陰柔詭異的寒意如同無形的蛛網，不斷蔓延，試圖滲透我的護體真氣，擾亂內息。這是東廠秘傳的某種陰毒內力！
我心中凜然，知道遇上了真正的東廠高手，而且顯然是專司追捕、審訊、滅口的核心人物！他絕非淨街虎那般江湖路數，其手段必然更加詭異難防。
“曹公公謬讚。”我聲音冰冷，血刀經內力暗自運轉，抵抗著那無孔不入的陰寒勁力，“卑職隻是清理門戶，執行南鎮撫司份內之責。不知曹公公大駕光臨，有何指教？”
“份內之責？”曹禺嗤笑一聲，細長的眼睛掃過一片焦黑的廢墟，“殺邢無赦，滅淨街虎，這也是南司的份內之責？杜千戶，你這手……伸得未免太長了些。”
他向前輕輕踏出一步，那陰柔的寒意驟然加劇！“咱家奉督公之命，請杜千戶回東廠一趟，有些舊事，需要杜千戶……仔細分說分說。順便，將你從淨街虎那裡拿走的東西，交出來。”
他的目光，銳利如針，似乎能穿透我的衣物。
我心中一沉。他果然是衝著某樣東西來的！但我根本未曾從淨街虎處得到任何具體物件！這分明是借口，或是東廠得到了錯誤情報！
“曹公公怕是找錯人了。”我麵無表情，暗中全力戒備，“卑職不知什麼東西。淨街虎已化為灰燼，曹公公有興趣，大可自己在這灰堆裡翻找。”
“哦？是嗎？”曹禺嘴角的笑意更深，卻更冷，“看來杜千戶是敬酒不吃吃罰酒了。那咱家……隻好自己來搜了。”
他話音未落，攏在袖中的雙手微微一動！
嗤嗤嗤！
數道極細微的、幾乎看不見的銀芒，如同毒蜂般悄無聲息地射向我周身大穴！速度快得驚人，且勁力陰柔詭異，專破氣罡！
東廠絕技——透骨針！
我早有防備！龍轉身步法急展，身形如鬼魅般向側後方急閃！同時“血饕餮”刀光暴漲，化作一片血色光幕護在身前！
叮叮叮！
大部分銀針被刀幕磕飛，但仍有兩根穿透刀網縫隙，擦著我肋下和肩頭飛過！陰柔的勁力透體而入，帶來一陣酸麻刺痛！
好詭異的暗器手法！
幾乎在銀針射出的同時，曹禺身後那兩名番子動了！
持鉤刃者身形一矮，如同貼地毒蛇般竄出，鉤刃劃出詭異弧線，直鎖我雙腿腳筋！
使長鞭者手腕一抖，毒蟒長鞭如同活物般卷向我的脖頸，鞭梢破空，帶著腥臭之氣！
配合默契，狠辣刁鑽！
我腹背受敵！血刀經內力轟然爆發，慘烈癲狂的刀意衝散體內陰寒勁力！麵對上下夾擊，我猛地一腳踢起地上焦黑的碎木，砸向持鉤番子麵門，同時身體向後急仰，險險讓過毒鞭纏繞，“血饕餮”反手一刀削向長鞭中段！
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持鉤番子被碎木一阻，動作稍滯。
使鞭番子手腕一抖，長鞭如同毒蛇縮回，避開刀鋒。
但真正的殺招來自曹禺！
他不知何時已如鬼魅般貼近我左側三尺之內！雙手自袖中探出，十指纖細蒼白，指甲修剪得異常整齊，卻帶著一股令人心悸的陰柔勁力，無聲無息地按向我左肩井穴和心口要穴！
東廠秘傳——蠶絲手！勁力陰柔纏綿，如蠶絲縛繭，專擅擒拿鎖穴，破人武功！
快！詭！毒！
我甚至能聞到他身上那股淡淡的、如同陳年古墓般的檀香與藥草混合的詭異氣味！
避無可避！
我眼中厲色一閃，竟不閃不避，左臂猛地一沉，硬生生用肩胛骨迎向他按向穴道的手指，同時右手“血饕餮”刀勢不變，依舊狠辣地斬向那使鞭番子，逼其回救！
噗！嗤！
曹禺的手指如同毒蛇般點中我左肩胛！一股陰柔纏綿、卻極具穿透力的勁力瞬間透入！我左臂瞬間酸麻無力，幾乎失去知覺！
而我的刀鋒也逼得那使鞭番子狼狽後撤，險些被開膛破肚！
以傷換勢！